«Но я ведь развернулся и пошёл в обратный путь, по той галерее, по которой шёл от входа в глубь пещеры», — мысленно возмутился Ан-Менсоро.
«Это твоё заблуждение. Ты потерял ориентацию и пошёл не по той галерее», — вдруг вошла Ан-Менсоро напрямую в мозг настолько колючая мысль, что он невольно закрыл глаза от вспыхнувшей в голове боли.
— Чёрт возьми! Твои мысли очень неприятны и вызывают боль. Как мне найти галерею, ведущую к выходу из пещеры? — процедил он.
«Иди за мной», — получил Ан-Менсоро ещё одну колючую мысль.
Насколько Ан-Менсоро понял, светящийся сгусток заскользил в ту сторону откуда он шёл. Постояв в недоумении несколько мгновений, повесив зард на шею, астрофизик побежал догонять уже скользящий далеко сгусток и если бы он не светился, едва лишь рассеивая мрак галереи, то навряд ли бы он смог понять, куда сгусток скользит.
Как Ан-Менсоро ни пытался догнать светящийся сгусток, но это у него никак не получалось: как только он начинал бежать быстрее, быстрее начинал скользить и сгусток. Мысленно отправляя в его адрес нелестные эпитеты, в конце концов Ан-Менсоро оттолкнулся и полетел. Летел он быстрее, чем бежал, но и сгусток тоже увеличил свою скорость.
Через некоторое время светящийся сгусток начал часто сворачивать в другие галереи и Ан-Менсоро потерял ориентацию. Ему казалось, что сгусток намеренно запутывает его, чтобы он никогда не нашёл путь в ту галерею, где встретился с ним.
Вдруг очередная галерея закончилась и Ан-Менсоро оказался в огромном овальном зале посреди которого стоял светящийся синим светом огромный цилиндр от пола до потолка, свет от которого вполне рассеивал мрак зала. Насколько смог увидеть астрофизик, в светящемся обрамлении цилиндра был большой изъян. Он скользнул к цилиндру и тут же тысячи игл воткнулись ему в мозг, заставив остановиться и лишь сейчас Ан-Менсоро вспомнил о тяжёлом скафандре, который так и остался лежать в какой-то галерее на полу и лишь зард висел у него на шее. Он опустился на пол, боль от вошедших в мозг игл несколько уменьшилась.
«Чёрт возьми! — лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. — Под какой арест теперь посадит меня Ли-Шах. Я не только гравитон потерял, но и тяжёлый скафандр. А может и два, так как неизвестно, где сейчас археолог. Определённо, в этом зале какое-то излучение, которое может разрушить мой мозг. Нужно отсюда немедленно уходить. А где…?»
Он покрутил головой и увидел светящийся сгусток висящий рядом с цилиндром, напротив разрыва в его светящимся обрамлении.
«Насколько я понимаю, это и есть ваш генератор энергии?» — адресовал он свою мысль светящемуся сгустку.
«Да! Он выведен из строя очень мощной концентрированной энергией. Я никогда не сталкивался с энергией такой концентрации и что её может генерировать теряюсь в догадках». - Вошли Ан-Менсоро в мозг чужие мысли непонятной интонации.
«Может цивилизация, с которой у вас было противостояние, нашла вас и решила вас полностью уничтожить?» — отправил Ан-Менсоро в адрес сгустка мысленное предположение.
«Если бы у неё была такая энергия, она бы уничтожили нас ещё в пространстве», — пришла Ан-Менсоро какая-то тихая мысль.
— Грот! — невольно вырвалось у астрофизика.
«Такую энергию генерирует гравитон, которым завладел враждебный вам бестелесный разум, — продолжил он посылать в адрес иррига уже мысли. — Значит он где-то в пещере. Даже не представляю, что он может натворить гравитоном», — Ан-Менсоро механически покрутил головой.
Неожиданно светящийся сгусток скользнул вниз и буквально распластавшись по полу, заскользил в сторону от цилиндра.
«Иди за мной», — получил Ан-Менсоро ещё одну тихую мысль.
Астрофизик направился за скользящим по полу светящимся пятном, которое направлялось в сторону одного из дверных проёмов, виднеющихся в овальной стене этого зала. Оказавшись перед дверным проёмом светящийся сгусток начал бледнеть, вызвав у Ан-Менсоро немалое удивление.
«Я умираю! — заскользили напрямую в мозг Ан-Менсоро совсем тихие, едва слышимые чужие мысли. — Эта галерея ведёт к выходу. Возьми этот шар. Он уничтожит его…»
Светящийся сгусток становился всё бледнее и бледнее и вдруг превратился в редкие блёстки, которые разлетелись в пространстве галереи и исчезли.
Ан-Менсоро осторожно подошёл к тому месту, где только наблюдался сгусток и наклонился — на полу лежал небольшой белый шар. Астрофизик осторожно коснулся шара пальцем — ничего не произошло. Тогда он так же осторожно поднял шар — тот оказался достаточно тяжёл. Ан-Менсоро попытался зажать его в кулаке — шар поместился в руке и тут же, будто начал пульсировать. Ан-Менсоро поспешно разжал кулак.
«Кого этот шар уничтожит?» — попытался он отправить мысль в адрес иррига.
Прошло достаточно долгое время, никакого ответа не пришло.
«Умер! — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — Если этот шар должен уничтожить грота, то почему он сам его не уничтожил? — заскользили у него мысленные вопросы. — Ещё одна загадка. И что нужно сделать, чтобы активировать этот шар? А что если просто зажать в кулаке? Определённо, я почувствовал, как он начал пульсировать. Но я разжал ладонь и его пульсации исчезли. Дождаться, когда он начнёт жечь руку и тогда бросить в грота или не разжимая кулак, ткнуть им в его? Но тогда и моя рука сгорит вместе с гротом. А сможет Ар-Григор реанимировать утраченную часть моего тела? Чёрт возьми! Объяснил бы, как им пользоваться, а потом умирал бы. И что, я его должен носить на ладони? Может в кармане с ним ничего не произойдёт?»
Ан-Менсоро сжал руку в кулак и быстро сунув его в карман куртки, разжал там руку — едва начавший пульсировать шар, затих. Ан-Менсоро вытащил руку из кармана и сняв с шеи зард, быстро зашагал по той галерее, перед которой стоял.
Идти Ан-Менсоро пришлось достаточно долго, прежде, чем он, действительно, вышел в тот зал, где местные гуманоиды жгли свой костёр и где он оставил свой глайдер. Но к его досаде летательного аппарата в пещере не было. Потому, что от входа никакого света внутрь галереи не шло, он понял, что снаружи ночь и лишь благодаря тому, что его глаза уже хорошо адаптировались к темноте, он вполне сносно видел обстановку внутри пещеры. Все трупы местных гуманоидов уже были полностью обглоданы и в пещере лежали лишь их скелеты и потому неприятного запаха, который был прежде уже не чувствовалось.
«Чёрт возьми! Неужели архитектор вернулся и не дождавшись меня ушёл в посёлок? — замелькали у Ан-Менсоро мысли досады. — Значит он не потерялся и нашёл дорогу назад. Но почему я её не нашёл? — он потёр лоб. — А скорее всего потому, что в том генераторном зале, когда шёл через него, свернул в какую-то галерею не прямо по ходу, а в сторону. Странно, что я не воткнулся в сам генератор, — он опять потёр лоб. Скафандр, однозначно, теперь не найду. Нужен сканер. Придётся опять приходить сюда. А может быть и не один раз. Жаль, что ирриг не познакомил меня со своим кораблём. Придётся самому искать галерею, которая ведёт к нему. Было бы неплохо познакомиться с технологиями ирригов. Что-то странное происходит со мной в этом лабиринте пещер: напрочь теряю ориентацию, чего со мной никогда до сих пор не было. Ещё более странно то, что грот в противостоянии с ирригами стал на сторону землян. Почему? Чёрт возьми! Ещё одна загадка. Впору переименовать Крию в Загадку. А причём здесь загадка, — Ан-Менсоро громко хмыкнул. — Елена Физикова разгадка этой загадки. Определённо, грот надеется, что она выносит и родит грота. Потому и стал на сторону землян. Что будет, когда он узнает, что эмбрион уничтожен? Уничтожит гравитоном колонию, как уничтожил племя гуманоидов? — Ан-Менсоро невольно передёрнулся. — Однозначно, гравитоном грот умеет пользоваться. Что-то холодно, — он передёрнулся. — Видимо шаги меня согревали, а сейчас я остановился и замёрз. И что теперь, опять лететь до посёлка? Может стоит дождаться утра иначе вновь собьюсь с пути. Но выглянуть из пещеры нужно, чтобы хотя бы сориентироваться во времени», — развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу.
