Сэнта, мягко говоря, бесилась: шутник мелькал на радарах, но в сеть не попадал, словно его кто-то предупреждал, а слуги все больше верили в призрак и потустороннею силу, еще б алтарь Спасителю установили бы! А баба Маня, сама того не ведая, наводила самую настоящую панику. Чего только стоило описание таинственного неуспокоенного духа! Высокий, жилистый, в костюме, с пенсне и длинными усами, просвечивающийся импозантный мужчина средних лет никак не давал прохода кухарке! Вот сдалась она «призраку»! И многие другие слуги поддались массовому волнению, каждый второй уверял, что чувствовал чужое присутствие рядом с собой и даже видел призрака. Сэнта склонялась к мнению, что отсутствие личной жизни у заслуженной поварихи довели ее до галлюцинаций и надо ту показать психиатру, но наличие необъяснимых магических всплесков возле нее останавливали волшебницу от радикальных мер.

Принцессы ныли о своей несчастной судьбинушке. То, что сестры наконец-то подружились, Сэнту радовало, а вот их сплочённость настораживала. Девочки постоянно крутились возле наставницы и бросали взгляды на ее гаджет, явно задумали что-то.

Мальтус свалил на нее оформление опеки (бюрократия Сэнту раздражала, а количество нужных подписей и печатей ужасало, в каждый кабинет на прием надо было записаться заранее, но она нагло пользовалась своим служебным положением и то не все бумажки были сделаны), а сам занялся важным делом — их свадьбой.

После очередного похода по милости, сбора подписей и печатей, Сэнта переместилась в свою комнату, было одно желание упасть на диван и протянуть ноги, провести вечер у телевизора за просмотром любимой мелодрамы и попкорном. К великому ее разочарованию в грезившем ей мягком друге вальяжно сидел Мальтус. Не поздоровавшись, она отвернулась от него и подошла к зеркалу, папку с бумажками бросив на ближайшую тумбочку. Оперившись о стену, женщина сняла туфли и посмотрела на себя в зеркало, она не сразу заметила за собой подошедшего мужчину. Мальтус приобнял ее за талию, прижал спиной к своей груди, убрал волосы на одно плечо и поцеловал ее в шею. Сэнта повернула голову в его сторону.

— Давай…

Но договорить ей не дали, и его жадные губы впились в ее губы. Он подхватил ее на руки и понес в спальню. Далеко не с первой попытке Сэнта смогла объяснить ему о своих планах на вечер, которые не включали в программу энергетически затратные мероприятия.

***

Король Цветкольф в пижаме медведя сидел на диване с кислой моськой, право выбора фильма ему не дали, а попкорн и сладости к просмотру он приготовил. Сэнта, пришедшая из душа с мокрыми волосами, села рядом и включила свое любимое кино. Мальтус угрюмо на нее посмотрел, ведь с собой на водные процедуры она его не взяла, а он так хотел! Идея пойти спать ему нравилась больше, чем просмотр слезливой мелодрамы, но свое слово, пусть и данное в порыве страсти совсем необдуманно, надо держать. Женщина села с ногами на диван, двумя ладошками обхватила чашку горячего шоколада, сделала глоток. Он кинул взгляд на ее пижаму лису и скептически хмыкнул: «Пеньюар лучше на ней смотрится, и кино мы точно сейчас не смотрели бы, а продолжали бы заниматься куда более полезными делами. Медведя дурацкого где она выкопала? Чем ей мои боксеры не нравятся?»

К ним на огонек заглянули принцессы, девочки не удосужились придумать причину своего незапланированного визита, а просто пришли и потеснили взрослых. Полина заявила, что это ее любимый фильм. Как выяснилось, Поля его пересматривала не один раз, как и Сэнта. План: возлюбленная тихо смотрит, а он спит, не сработал, поскольку любители розовых соплей, активно обсуждали данный «шедевр», и надо было ему оказаться между ними — все уши прожужжали! Одна ела попкорн другая печенье, а крошили на него. Его предложение поменяться местами проигнорировали. Мальтус с завистью смотрел на Эдик, которая играла в гаджете. К счастью мужчины, его мучения закончились к середине мелодрамы, когда на его плече заснула Сэнта. Волшебник не стал церемониться и намекнул принцессам, что детское время закончилось:

— Мелкие, брысь спать, — и телевизор выключился.

Девочки встали и бодрым шагом пошли не в свои покои, а в спальню Сэнты, Мальтус несколько удивился от такого расклада. Когда он пришел с волшебницей на руках, то сестры оккупировали кровать.

— Девочки двигайтесь, — попросил волшебник.

Полина недовольно приблизилась к краю, Эдик придвинулась к ней. Мальтус уложил Сэнту и сам лег рядом.

— Вообще-то у вас есть свои комнаты, — выразил недовольство он.

— Кто бы говорил, — не осталась в долгу Поля, стесненная обстоятельствами. — Не вы ли читали лекцию об отрицательных сторонах сожительства?

— Точно не я.

— Так хватить, молчать, — прервала их перепалку Сэнта. — Сейчас оба свалите.

Волшебница легла на бочок спиной к мужчине, обняла Эдик. Обиженный в самых искренних чувствах Мальтус повернулся к ней спиной, Полина тоже, продемонстрировав данным жестом молчаливый протест.

«Будут у нас дети, спать они будут исключительно в своей кровати», — подумал король, недовольно сопя.

Мальтус проснулся ни свет, ни зоря, во сне он перевернулся, обнял возлюбленную и мелкую, а головой уперся в спину невесты. Не далеко от его носа нависла чья-то пятка, он приподнялся, нога скатилась вниз. Поперек кровати, распластавшись звездочкой на животе, посапывала Полина, демонстрируя трусики-шортики с веселыми лягушками. Мальтус накинул на нее одеяло: «Нечего полуголой попой лежать, а то Сэнта разглядит данное белье, ей оно точно понравится и не видать мне так любимое кружево, особенно стринги». Одеяло скинули, а его пнули в бок. Волшебник не растерялся, схватил ногу и стал щекотать пятку, получил другой ногой. Открытая борьба разбудила остальных.

— Что ж вам не спится?! — возмутилась Сэнта. — Мальтус, честное слово как маленький!

— Что сразу я? Она первая начала, — не отпускал заложника он.

— Кто? — искренне удивилась старшая принцесса. — Я, между прочим, спала.

— Достали! — прорычала Эдик. — Сэнта, открой портал в мою спальню.

Эдуарда вылезла из кровати и подошла к красной мерцающей воронке, и она почти ушла, как Мальтус вдогонку ей сказал:

— Не забудь сегодня уроки.

И тут Эдик развернулась и высказала все, что она думала о данной системе образования. От таких выражений уши завяли у всех. Пока взрослые приходили в себя, девочка шмыгнула в портал.

— Дааа, надо провести разъяснительную беседу с рабочими, чтобы они не использовали нецензурную брань. Нахваталась, — сделала свои выводы «ответственная за все».

А Мальтус вдруг неожиданно рассмеялся:

— Не надо работяг чихвостить, это лексикон ее бабушки, Нины Прокопьевны. О да, оперная дива может заткнуть любого чернорабочего, что говорить о муже, всегда по струнке ходил.

За сестрой устремилась Полина, на ходу собираясь стянуть и кофту от пижамы, но портал закрылся прямо перед ее носом.

— Поль, тебе жарко? — спросила волшебница, внимательно на нее смотря.

— Очень, — созналась девочка.

— Подойди-ка ко мне.

И теперь пронизывающе на нее смотрели две пары глаз, взрослые переглянулись, Мальтус кивнул. Сэнта встала, обняла ребенка и через секунду Поля обмякла в ее руках. Когда Полина открыла глаза, то над ней навис Мальтус, подсовывая под нос флакон с вонючей жидкостью, как она поняла ее Сэнта придерживала на руках, а сама сидела на диване. И девочке было очень холодно, только сказать об этом не было сил, а тело пробирала мелкая дрожь.

— Перестаралась, — печально сказала волшебница.

— Ты не могла рассчитать, ее сила слишком нестабильна.

— Так должно быть?

— Бывает по-разному, но пока рано. Сила не должна просыпаться в шестнадцать лет это не нормально.

Мальтус сел на пол, перед ним появились баночки и скляночки, и он стал химичить.

— Как мы раньше не заметили, — ворчал он. — Перепады настроения, ест много сладкого на ночь, ночью и ни на один грамм не поправилась, носится в холод в легкой одежде. Все признаки на лицо.