– Готово, – хрипит Патрик и встает на ноги, Слава тоже с трудом, но выравнивается, – не отстал, – обреченно шепчет парень и Слава, проследив за его взглядом, натыкается на вышедших из перехода мужчин.

– Он, блин, еще дружков позвал, извращенец! – шипит и активирует амулет, чтобы опять прыгнуть. там снова бег, им надо около минуты, для смещения и перенастройки, весь бег Патрик прикрывает их иллюзией и закрывает щитом от сканирования.

– Надо уходить в пустошь, иначе нас поймают, – ворчит он, снова активируя переход.

– Это, конечно, хорошо, да только тогда они могут вернуться к куполу.

– Думаешь, там сейчас пусто и никого не отправили проверить? – он трет лицо, новый переход и они быстро идут в сторону, бежать уже не могут, точнее, он не может.

– Императрица должна была посодействовать… – пытается надеяться Слава.

– А кто сказал, что это ее темные? – вздох и снова переход.

– Что будем делать?

– Еще попрыгаем, давая фору ребятам, пошли, – и опять активация перехода.

***

Родан посмотрел на своих ребят, на тех, с кем они не первый год борются с монстрами, которые продолжают лезть из перехода. И пусть эти прорывы стали незначительны, да только и на своей земле у них теперь есть враг. Те, кто живут в пещерах, но сегодня им будет дан последний бой.

– За нами те, кого мы клялись защищать, – начал он свою речь, – наше будущее, наша слабость, и мы обязаны защитить их, не жалея себя и свои жизни! – гаркнул он и в ответ ему заорали дружное «да». – Последний бой, парни, последняя битва, мы не сдадим позиции, враг дрогнет, мы вычистим гниль с нашей земли! Чтобы наши дети и дети их детей жили в мире! Чтобы наши дети жили под этим солнцем, как хозяева, а не рабы! Чтобы наши женщины больше никогда не лили слезы горя и потерь! За будущее! За жизнь! – он кричал все громче и казалось его слова слышит весь полуостров, толпа мужчин, которые давно поклялись защищать свой дом. Обычных мужчин, которым пришлось взять в руки оружие и наравне с мирными профессиями учиться сражаться, всегда, за свое самое дорогое и ценное, за свободу и близких, – В бой!

– В бой!!! – проорали сотни глоток в ответ, и лавина схлестнулась с теми, кого выкурили из горы умельцы магистра.

Да его парни, мальчишки, в этой решающей битве не остались в стороне, и хоть Тимьян пытался ограничить хотя бы возрастом и навыками ребят, чтобы уберечь совсем маленьких и слабых, да только шанса не было.

Ночью к магистру они пришли в полном составе, опустив головы и честно предупредили: или он дает им задание и помогает справиться, или они идут на свой страх и риск - и будь, что будет.

Ох, и ругался же магистр, как он орал, потом уговаривал, потом обещал, упрашивал и снова орал. Они же стояли несломленной твердыней, такие маленькие, а уже мужчины, нет, не так: воины. Ведь там за спинами приютились и пара девчонок.

– Что же я за тварь буду, если отправлю воевать детей? – вдруг устало упав в кресло, проговорил магистр, за эти полчаса, которые он так кричал и уговаривал, казалось из него ушли последние годы, – Своих детей, вы же мне все как родные, – по старой морщинистой щеке прокатилась слеза, как предатель, как дезертир его мужества.

– У меня отец пойдет в бой, – вдруг заговорил мальчишка, – он ведь уже простился со мной, не верит, что вернётся, – ребенок начал захлебываться слезами, но при этом продолжая говорить, – скажите, магистр, как мне жить дальше, зная, что я мог дать ему шанс выжить? Им всем?

– А им как жить? – вдруг закричал магистр, – Как им жить, когда они узнают, что те, ради кого они воюют, их дети, погибли, помогая им?

– С гордостью, – тихо шепнул совсем худой мальчуган с вечно лохматыми кудряшками.

– В бездну гордость, когда речь о детях…

– Ни один из воинов не пройдет по пещерам, это знаем мы, это знаете вы, магистр, а мы сможем, в своем втором облике, мы пройдем и заложим взрывающиеся снаряды, а значит, наши дадут бой не на территории врага. А бой, что ведется на чужой, не выгодной территории заведомо проигрышный, они смогут ударить их возле гор, сзади пустыня, а значит никто не подкрадётся к ним, – Ромул был мрачен, потому что с братом они поругались основательно из-за этого похода, но он сдался, брат впервые показал весь свой упрямый характер и в конце честно пообещал: или они вместе и он за ним приглядывает, или он пойдет один и-будь, что будет, – Магистр, мы нужны им и мы не будем отсиживаться в безопасности, пока весь народ борется с врагом!

– Магистр? – мальчишки переминались с ноги на ногу ожидая вердикта, никто не хотел идти в «самоволку», все понимали, если магистр будет на их стороне, шансы на выживание на порядок выше, да и не могли они бросить старого учителя своего, он для многих и, правда, единственный родной. Пусть и не по крови, но по духу, по его заботе, да даже его сумасшедшее ворчание - это своего рода забота и волнение за них.

– Хорошо, – сдался старик, как будто ненавидя себя за эту слабость, – вы сделаете это, но клянусь силой, если хоть один из вас погибнет, я вас подниму и превращу в зомби!

– Да! – заорали мальчишки в ответ.

– Да чего вы орёте, народ спит, – зашипел он на них, а они рванули обнимать его, а кто не доставал, хоть дотронуться, – задушите, вас вон как много, ворчал он, согреваясь в их таких теплых объятьях, согреваясь душой.

Были выбраны командиры отрядов, разделены все пещеры и проходы, Ромул с Тимом и еще пятью ребятами выбрали самый сложный путь. Тот, что они уже прошли с Микой и Аланом, планируя взорвать гнездо.

Поэтому к назначенному времени, когда Мика стояла на куполе и только готовилась к началу операции, горы на полуострове сотряслись от взрыва, в котором погибло много монстров, а после повалил жуткий едкий дым, который заполнил все пространство пещер, и твари рвались на свободу. Задыхаясь и умирая он этого дыма, что выжигал их легкие и опадал на кожу хлопьями, что прожигали до костей, они пытались спастись, прогрызая себе проходы, убивая себе подобных. Они хотели выжить.

Возле подножья гор их встретили воины, и казалось, битва была не сложной, больше зачисткой, вот только в момент, когда Мика полоснула свою руку и первые капли попали в структуру купола, и она отпустила свою силу - начался прорыв.

35

Закрыть межмировой проход надо было Тимьяну с Консом. План был прост, они доходят до точки, которая является началом вектора открытия перехода, а купол его концом и в момент разрушения купола перенаправляют энергию по вектору на его закрытие. Конс же со своей спецификой магии должен отсекать попытки подпитать проход с той стороны. На словах все просто, но как это выполнить в реальности оставалось загадкой для всех.

Чтобы добраться до начальной точки, им пришлось изрядно поплутать, причем сделать это ножками, поскольку энергии вокруг не было совсем, а значит, открыть переход было нельзя. А еще, что самое паршивое, мир в этом месте как будто не стоял на месте, он был весь какой-то изменчивый. И пусть Тимьян уже раз доходил до точки начала, но вот, идя сейчас, он со все возрастающим беспокойством осознавал, что совсем не помнит этих мест.

– Тимьян, – спокойно и очень тихо позвал Конс, мужчина обернулся, готовый к бою, но ему предстала жуткая, но при этом прекрасная картина.

Тропа, по которой они шли были оплетена разными растениями, причем если быть честными, то Тимьян, даже с его огромными знаниями по травам и специфике его работы не знал, что сейчас их окружает. А все потому, что мир, который как пиявка присосался к их миру, запускал в него свои энергетические корни, и именно они меняли все вокруг. И пусть территории, где начинала действовать магия, были чисты от изменений, то тут, в самом сердце все было другим.

Сейчас же рядом с Консом застыло нечто, сплетённые из веток некое подобие живого существа, похожего на них. Вместо глаз два цветка, вместо рта провалина. Существо шевелилось, перебирая палочками, веточками, как будто играло на невидимых струнах.