— Интересные мысли, — немного подумав, ответила Кастодия, сложив руки на коленях. — А знаешь, я ведь в той жизни была принцессой. Младшей. Мне все это знакомо.

— Кастодия, что ты от меня хочешь? — напрямую спросила, понимая, что разговор может затянуться. Не то чтобы я была против, но в данный момент настроение не соответствовало.

— Я хотела попросить тебя оставить Себастьяна мне. — Она наконец-то подняла на меня взгляд, в котором светилась мольба. — Он мне очень нравится, но я чаще вижу его с тобой, чем с кем-либо еще.

— Мм… — Я даже слегка растерялась от такого поворота событий. — Кастодия, ты меня, конечно, прости, но принц не игрушка. Его нельзя передать другой по собственному желанию. Он человек, такой же, как и мы, со своими мыслями и чувствами. К тому же я никогда не претендовала на его внимание.

— Я понимаю, — печально вздохнула она, опустив глаза. — Просто мне очень сложно перебороть привычки, выработанные годами. Все же в своем мире я могла иметь все, что хочу. А тут… — Она развела руками и посмотрела на меня. — Помоги.

— Чем? — удивилась я.

— Подскажи, как обратить на себя его внимание? — попросила она, заставив меня задуматься.

— Кастодия, может, тебе просто стоит быть самой собой? — поинтересовалась я, глядя на блондинку. — Ты девушка неглупая. Перестань равняться на Ортензию. Если тебе так нравится Себастьян, узнай, что ему интересно. Поговори с ним как с простым человеком, а не как с принцем. Подозреваю, что все они устали от фальшивых фраз и улыбок. Любому порой хочется тепла и обычной заботы.

— Кажется, я поняла, о чем ты, — немного подумав, ответила девушка и стала подниматься с лавочки. — Спасибо.

— Да в принципе не за что, — честно ответила ей и тоже встала. Мне нужно было дочитать книгу и подготовиться к завтрашнему походу в город.

Вообще общение с Кастодией немного вывело меня из равновесия. Нет, я в чем-то могла ее понять и осуждать не собиралась. Но подход к делу у нее совсем не тот, что надо. Кстати, невольно задалась вопросом, почему принцы больше тянутся ко мне? Может, дело в том, что я не желаю быть их женой? Хотя в открытую об этом я не говорила. Не знаю. Но непременно разберусь. К тому же я не против брака и хочу со временем выйти замуж, родить детей и жить тихо и мирно. А если стану королевой, об этом придется забыть. Постоянные балы, приемы и решение всевозможных проблем вряд ли способствуют миру в семье. Уж лучше небольшой домик, участок и свое хозяйство подальше от столиц. Как жаль, что нельзя сойти с дистанции прямо сейчас. Возможно, это прозвучит глупо, но я боюсь влюбиться в одного из принцев. Все же они красивы, воспитанны и знают, как подходить к девушкам. Надо быть жуткой мужененавистницей, чтобы не поддаться. Но в то же время, не поняв принципа обращения со своим даром, уходить опасно. Мало ли какие неприятности могут случиться! И ладно, если пострадаю я. А если другие люди? Я просто не смогу себе этого простить. Поэтому пока продолжу учиться и думать, что делать дальше. Главное, подруги рядом, и от этого становится чуть легче.

Придя к себе, переоделась в домашние штаны с футболкой и растянулась на кровати. Было около четырех, до ужина еще два часа. С одной стороны, мне требовалось прочитать гору литературы, а с другой — ну не могла я себя заставить заняться темным даром. Не нравился он мне совершенно. Да, звучит глупо, многие на моем месте радовались бы такому подарку судьбы. А вот я почему-то никак не могла смириться. Меня это пугало. И даже не сами мертвые, а что-то, чего и не объяснить. Мне же и с призраками общаться придется. Брр… неромантично совершенно.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я удивилась, но решила открыть и посмотреть, кому понадобилась. На пороге застыла Доротея. Выглядела девушка очень удрученной.

— Дорогая, что случилось? — Я тут же схватила ее за руку и потянула в ближайшее кресло.

— Какой же он все-таки гад! — прошипела амазонка, села и ударила кулаком по подлокотнику. Тот жалобно затрещал.

— Кто? — не поняла я.

— Локи, — тут же подсказала подруга. — Он никак не выходит у меня из головы. Понимаешь?! Это просто наваждение. Никогда ранее со мной такого не было. А тут… стоит закрыть глаза — и он появляется.

— О-о… похоже, ты влюбилась, — констатировала я, глядя на опечаленную подругу.

— Что?! — тут же возмущенно воскликнула она, едва не выпрыгнув из кресла. — Бред. Амазонки не влюбляются. Мы лишь используем мужчин для получения потомства, и не более того.

Я, конечно, могла бы ей возразить, но не стала. Если она считает, что это лишь мимолетное увлечение, то пусть так и будет. В любом случае скоро узнаем.

— Ну потерпи еще немного, — сказала, глядя на подругу. — Скоро мы отсюда уйдем, и ты сможешь найти себе мужчину.

— Я его хочу.

— Значит, его и получишь.

— КАК?! — удивленно переспросила она. — Он живет на закрытой территории. Туда просто так не пустят.

— Насколько я помню, у Аланы есть приглашение к светлым, — напомнила амазонке, и та просияла. — Так что воспользуемся им. Проникнем на территорию и умыкнем твоего принца. А уж дальше сами разберетесь.

— Дашка, я тебя обожаю! — воскликнула Дора и обняла меня так, что кости затрещали.

— Я тебя тоже, — улыбнулась ей. И ведь действительно это было так.

Мы еще немного поболтали, а затем она оставила меня, дала возможность подготовиться к завтрашнему походу в город. Хотя мне особо-то и готовить было нечего. С нарядом я определилась, с прической тоже. Поэтому остаток вечера посвятила изучению материалов по магии. Правда, некромантию решила отложить в сторону и немного позаниматься общими предметами. Не знаю, почему у меня проблемы с темным даром, но заниматься им совершенно не хотелось. Стоило только подумать, как по коже ползли мурашки от страха.

Ужин тоже ничего интересного не преподнес. Ортензия все так же пыталась привлечь к себе сторонников самыми разнообразными способами. И постоянно хвалилась тем, что у нее три стихии. Лично для меня это большого значения не имело. Главное не наличие дара, а умение им пользоваться и управлять. Кастодия же, напротив, стала вести себя более сдержанно. Она внимательно слушала и вставляла замечания только тогда, когда это действительно требовалось. Меня же больше всего беспокоила эльфийка Лилиана. Каюсь, узнала ее имя совсем недавно. В последнее время она часто бросала на меня неприязненные взгляды. Хотя мы с ней не особо-то общались и не пересекались. Так что я не могла понять, что ей сделала. Немезия тоже вела себя тихо, но ее глаза при этом были очень холодными и расчетливыми. Мне даже показалось, что она, как маньяк, выбирает жертву для устранения конкурентки. М-да, похоже, мне пора отдыхать. С такой фантазией долго не прожить. Вечер я посвятила медитации, а потом попросила служанку разбудить меня пораньше и легла спать.

Мари не подвела, я проснулась рано. Быстро умылась, позавтракала в своей комнате и стала собираться. Для прогулки выбрала длинное синее платье с орнаментом из мелких цветов и рукавами до локтей, с небольшим вырезом и атласной лентой на талии, заменяющей пояс. Нацепила черные сандалии — на ноги и плетеный браслет — на правую руку. Горничная выпрямила мне волосы с помощью магии и слегка приподняла у корней, а также нанесла легкий макияж. Мне не хотелось накладывать гору косметики, так как кожа была жирной, и все это долго не продержалось бы. А так в любой момент можно поправить. Сумочку брать не стала, так как нести в ней оказалось нечего. Денег не имелось, документов тоже. Кстати, надо бы этот вопрос уточнить. А то как-то неуютно без опознавательных знаков.

Убедившись, что выгляжу хорошо, спокойно направилась к парку, где назначил встречу принц. Не могу сказать, что горела желанием видеть Себастьяна. Но по-другому в городе не побывать. А ради этой прогулки я согласна поулыбаться. Его высочество уже ждал меня в назначенном месте. Принц решил сильно не выделяться, поэтому на нем были темные брюки, шоколадного цвета рубашка с закатанными до локтей рукавами, черные ботинки и пиджак, накинутый на плечи. Видимо, на случай, если станет прохладно. Меня поразило, что рядом не наблюдалось ни одного охранника. Неужели мы пойдем просто так? А если нападут? Или тут такого не бывает? Ладно, спрошу по дороге.