Алексей Леонов — человек, первый вышедший в открытый космос в 1965 году, — говорил, что никаких следов внеземных цивилизаций он в космосе ни разу не наблюдал. «Лично я в этом отношении большой скептик», — отметил он.

Так обстоят дела с нашими космонавтами. Ну а что же американские астронавты? Гипотеза о том, что они видели на Луне нечто ранее никем не виданное, появилась почти сразу же после первого полета на Луну Нейла Армстронга, Майкла Коллинза и Джеймса Олдриджа. Естественно, наши космонавты тоже горели желанием узнать, как же обстояли дела на самом деле.

Случай представился, когда Армстронг приехач в СССР для подготовки совместного полета «Аполлон-Союз». Как это у нас водится, был организован праздничный стол, за которым после двух-трех официальных тостов пошли разговоры о том о сем, и в конце концов свернули на профессиональные темы. Вот тут Николай Рукавишников и позволил себе задать Армстронгу провокационный вопрос: «Правда ли, что американские астронавты видели на Луне НЛО?»

— Армстронг показал нам, что он недаром учил русский язык, — рассказывал Рукавишников. «Ник, — сказал он мне, — все это…» И добавил некое русское словцо, показавшее, что он неплохо усвоил и ненормативную лексику…

Впрочем, об этой истории у нас еще будет случай поговорить подробнее.

На том бы, наверное, можно бы и закончить повествование о некоторых странных событиях, связанных с НЛО. Да не тут-то было… Стоило мне опубликовать историю с Нейлом Армстронгом и его расспросами в газете, как тут же посыпались письма читателей. История, получается, задела за живое. Не буду приводить всех посланий, поскольку их квинтэссенцию, как мне показалось, выразил Алексей Викторович Архипов, научный сотрудник Радиоастрономического института НАН Украины.

«Будучи давним поклонником вашего издания, все же вынужден заметить, что популярная тема разумной жизни на Луне не получила должного отражения на его страницах, — писал он. — Так, вместо серьезного освещения этой проблемы читателю предлагается либо безоглядная агитация „за пришельцев на Луне“, либо столь же малокомпетентное высмеивание темы… Но дело не в этом, а в том, что подобная про фанация дискредитирует научную проблему, достойную серьезного разговора».

Как основу для такого разговора Алексей Викторович приложил свою монографию-препринт «Проблема поиска разумной жизни на Луне», снабженную библиографическим списком аж в 124 пункта.

На Луне кто-то живет? Поиски разумной жизни на Луне начал еще Г. Галилей, обнаруживший на естественном спутнике Земли кратеры и назвавший их «плотинами», пишет Архипов. И. Кеплер предположил, что кратеры эти и являются лунными поселениями. И впоследствии об обнаружении тех или иных сооружений на Селене сообщали многие астрономы — И. Шретер, Ф. фон Груйтуйзен, Э. Трувело… Вообще мнение о том, что на Луне кто-то живет, было очень популярно в XVII-XIX веках.

Однако по мере развития селенологии становилось ясно, что физические условия на Луне крайне неблагоприятны для существования там такой же жизни, как на нашей планете. Это, в свою очередь, повлекло за собой распространение другой крайности — на Луне нет никакой жизни и быть вообще не может.

Тем не менее сегодня мы точно знаем: в 1969-1972 годах Луна была обитаема — по крайней мере, в те периоды, когда на ней работали члены экспедиции «Аполлон». А это наводит на мысль, что в принципе ничто не мешает высадке на Луну и разумным существам с других планет (или, по крайней мере, присланным оттуда роботам).

Эта простая и логичная идея, четко сформулированная в 1948 году А. Кларком, а затем в 1953 году Д. Лесли, как родилась, так и обсуждалась почти исключительно на страницах популярных, уфологических изданий. А излишняя сенсационность, некомпетентность, склонность к мистификации авторов, публикующихся в таких изданиях, явились одной из причин игнорирования этой проблемы более-менее серьезными учеными.

Тем не менее отдельные специалисты все же отмечали научность такой проблемы. Так, еще в 1962 году И. С. Шкловский на страницах своей известной книги «Вселенная. Жизнь. Разум» сделал любопытное замечание: «Очень изящной нам представляется также мысль Агреста, что инопланетные астронавты могли оставить материальные следы своего посещения на… обратной стороне Луны». Показательно, что эта фраза сохранена во всех последующих изданиях книги, несмотря на многочисленные изменения текста и все более пессимистический взгляд автора на проблему внеземных цивилизаций.

Позицию Шкловского поддержал и известный американский ученый К. Саган. А недавно и Т. Ван Фландерн из Национальной обсерватории США в письме к автору обозреваемого реферата охарактеризовал ситуацию так: «Обнаружение внеземных артефактов имело бы такое большое значение, что, несмотря на долгие споры, мне трудно понять нежелание выполнять даже минимальные исследования». А президент Американского лунного общества Ф. Грэхем заметил: «Я подозреваю, чтR „первый контакт“ произойдет на Луне, с памятниками, оставленными там…»

Далее в работе Архипова рассматриваются обоснования и методы поиска следов разумной жизни на Селене.

Оказывается, на Луне существуют достаточно хорошие условия для создания некой долговременной исследовательской базы. В самом деле, там, в отличие от Земли, отсутствуют неблагоприятные геологические, атмосферные и биологические факторы, препятствующие длительному функционированию сложной техники, а погружение в лунный грунт — реголит позволяет избежать и опасности ударов метеоритов и космических лучей. Кроме того, база в грунте является не только скрытной, но и хорошо защищена от суточных перепадов температуры.

О том, что на Луне в той или иной мере возможно существование жизни, упоминают еще многие древние источники. «Ослепительная сияющая звезда пересекла лунный (диск), словно радуга», — описывается в древнекитайских письменных источниках история появления на Земле легендарного мудреца Чжуаньсюя. И облик этого пришельца (назовем его так) довольно необычен: ноги его срослись, а на голове торчало копье.