В вопросе о природе, целях и причинах появления НЛО мнений столько же, сколько и спорщиков.

Феномен НЛО внешне выглядит совершенно современным. Однако вскоре было замечено, что оно сохраняется в каждой эпохе и по всей Земле.

Обычно говорят, что такие пришельцы прибыли с Марса, Венеры, с гипотетических планет или же с ближайших звезд вроде Сириуса. Мрачно утверждается не только то, что они постоянно вмешиваются в дела человечества, но и (как ангелы, демоны, простейшие, феи и так далее) размножаются или генетически изменяют человечество. В книге «Секретные убежища льва» доктор Джордж Хант Вильямсон (друг Адамски) говорит, что космиты рассказали ему с помощью автоматического письма, как они восемнадцать миллионов лет назад прибыли на Землю (Блаватская относит к этому времени прибытие «богов пламени») и построили Великую Пирамиду примерно 24 000 лет назад.

Подобные утверждение только затуманивают и без того неясную картину. Данные столь разнообразны, что они служат любой отдельной теории путем простого отбора.

Некоторые писатели заявляют, что НЛО враждебны, что увиденные объекты являются кораблями, готовящимися к вторжению. Другие например Бринсли Ле По Тренч, выдвигают гипотезу присутствия двух типов «небесных людей» — один древний и дружелюбный, другой молодой и враждебный.

Карл Юнг делает предположение, что НЛО являются символическим проявлением сущности человеческого подсознания, «устремленного» в небо. Диск или тарелка — это mandala, выражающие нашу обычную тревогу по поводу бомбы и современной науки в целом. Однако он признает свою неточность при замечании о «материализованной психике» — буквально физическом проявлении на небесах духовной сущности человеческого подсознания (как в случае с видениями Фатимы в Португалии в 1917 году). Позже Юнг согласился, что НЛО нельзя объяснить только природой психики. Его теория сохранилась в усовершенствованной форме в «психотронных» размышлениях Бердена и других, охвативших такие тайны, как зерновые круги и мутации скота.

Теоретики Полой Земли, например Ричард С.Шевер, утверждали, что НЛО появились из развитой цивилизации, живущей внутри нашей планеты. Поклонники Бермудского треугольника считают, что данное явление происходит из других измерении или через сдвиг во времени из Атлантиды. Другие, вроде Джона А. Кила, заинтригованные такими странными репортажами, как о Людях в Черном, указывают на сходство поведения НЛО в древних сообщениях о большой активности и утверждают, что загадка НЛО не только всегда с нами, но и что она ассоциируется с особенными «оконными районами» на Земле, где ее вызывают геомагнитные условия. Жак Велли и Жан Мишель также указывают на сходство между поведением НЛО и народными сказками. Волшебный летающий корабль, прекрасные пришельцы, похищения людей пришельцами/феями в другие миры, где царят другие законы, искривление пространства и времени — в этом нет ничего нового.

Теория французского исследователя Эме Мишеля об orthotenies связывает НЛО с линиями лей, в свою очередь взаимосвязанных с древними районами мегалитов. Идеи, что леи были линиями земных сил, используемых древними людьми и посещающими космическими кораблями, была развита Летбриджем и другими. Такие замечания, появившиеся в течение 60-х годов нынешнего века, позже были пересмотрены Полем Деверо и другими (см. ниже).

Перед тем как продолжить, просуммируем некоторые данные.

Мыслители, спорившие по поводу нового явления НЛО, впервые проявившегося в 1947 году (через два года после Хиросимы), быстро разделились на два лагеря.

Первые настаивают на объективной внешней реальности НЛО, как посещении существами из «открытого космоса» со всеми следствиями угрозы и спасения. Принадлежащие этому лагерю придерживаются Сверхземной гипотезы (СГ), расценивающей подобные явления как вторжение высших (богоподобных) существ, чьи цели в человеческих понятиях объяснимы — то есть захват, образование, генетические эксперименты, межзвездная война, требующая удобного планетарного аванпоста и так далее.

Представители второго лагеря настаивают на «психическом» аспекте. Явления НЛО происходит от забытых прототипов, глубоко захороненных в коллективном подсознании. Тут же была найдена и болезнь, на которую можно списать любую галлюцинацию, — эпилепсия височной доли. Именно височная доля мозга отвечает за входящие восприятия. У страдающих эпилепсией височной доли проявляется необъяснимая паника. Они чувствуют сильные запахи, переживают галлюцинационные путешествия, увлекаются вопросами космоса и философии.

Американский писатель Уитли Штрейбер описывает в своей книге «Общность», как герой не мог объяснить собственные ощущения похищенного и понял, что, возможно, в этом была виновата эпилепсия височной доли или что его «гости» каким-то образом прямо влияли на височную долю. Последующие тесты установили, что он не страдает этим недугом.

Ранее удачливый романист, писавший о сверхъестественных ужасах, этот автор издал в Нью-Йорке книгу «Общность» (1987) и «Трансформация» (1988), представил их как свои, похожие на сон, туманные отчеты о похищениях людей инопланетными «гостями».

Настаивая на том, что описанные им события являются реальными и были вызваны из памяти только под гипнозом, получая поддержку в виде дополнительной информации свидетелей, что он не безумец и не лжец, Уитли Штрейбер, кажется, четко осознавал, что верят ему всего несколько человек. Он полагал, что именно наше неверие является проблемой. При проведении тестов секретными службами Лондона его спросили: «Являются ли гости, о которых вы пишете в своей книге „Общность“, физически реальными? В их присутствии вы действительно чувствовали, как они прикасаются к вам?» Штрейбер ответил положительно на оба вопроса, и было признано, «что он сказал правду». Когда его спросили, не придумал ли он гостей для своих целей, он отказался, и это тоже было расценено как правда.

Случай Штрейбера выходил за рамки общепринятого. Как в случаях с Кастанедой или Даскаласом, странные события описывались совершенно обыденно, затрагивая струны наполовину пойманной дальней памяти. Давно известная на Земле под множеством определений связь «гостей» с людьми, кажется, должна быть непрочной, вездесущей и полностью туманной. Психически реальные, но корнями уходящие в человеческое подсознание, они могут войти в мозг, повлиять на восприятие и «возобновить цикл души». Опираясь на множество традиций, Штрейберу в итоге приписали постоянную склонность к сверхъестественной паранойе.