Бежать! Но ноги словно вросли в землю, этот момент, как в фильме с эффектом замедленной съемки, прокручивался сейчас перед ними.

— Поймайте его, я собственными руками оторву его уши и заставлю съесть на моих глазах! — Женина фраза вмиг придала всем ускорение.

Саша и Ирина, не успев до конца осознать ужаса угрозы, со всех сил побежали. Тимур первым кинулся вслед за ними. Чуть позже, поняв что произошло, Ярослав побежал задним двором, чтобы перехватить их на единственной дороге ведущей из школы в город. Женя корчился от боли, так что Олег мог спокойно встать и с достоинством удалиться, хотя и побитый, с распухшей губой и порванными брюками.

Саша с Ирой бежали так быстро, как только было возможно человеку. Ирина иногда оглядывалась, в надежде, что погоня осталась далеко позади. И действительно, Тимур, уже теряя силы, отстал метров на тридцать. Теперь можно было немного расслабиться. Но не тут-то было — словно из-под земли перед ними выскочил запыхавшийся Ярослав и цепко схватил Сашу за рубашку, да так, что та чуть было не порвалась на две части, а Ирину за запястье — даже слезы от боли брызнули из глаз. Саше от досады хотелось плакать, но он не смел.

Тимур тоже был тут.

— Что мы с ними сделаем, а? — первое, что спросил Тимур, отдышавшись.

— Кто это сделал, для начала? — Ярослав сильнее сжал руки.

Ирина и Саша молчали.

— Хорошо, а если так? — Тимур с размаху ударил ногой Саше в пах.

Тут уже не было силы сдерживать слезы, казалось, что болят все внутренности. От ужасной боли его отвлек звук звонкой пощечины. Ирина заплакала вслух.

— Молчите? Хорошо, скажите, кто это сделал, и второго мы отпустим.

Саша и Ирина сказали одновременно:

— Это был я…

— Я сделала…

— Вы посмотрите на них, примерные пионеры, которые всегда готовы заступиться за товарища…

Саша видел как Тимур снова замахнулся ногой. В этот раз удар был направлен в живот, но знакомый голос остановил его.

— Что вы тут делаете? — это была старенькая учительница по литературе Тамара Валентиновна.

— Да тут Саше что-то плохо, — масленым голосом ответил Ярослав, а сам так посмотрел на ребят, что все поняли — «ни одного лишнего слова».

— А что такое? — Тамара Валентиновна никогда не отличалось особенной мягкостью или любезностью, но если речь шла о ее любимчиках, а Саша был из таковых, она готова была сделать исключение.

— Да, просто живот разболелся, — Саша не любил врать, но от этого сейчас зависела его жизнь.

— А где именно, — она даже наклонилась, чтобы посмотреть.

— Тут под ребром, — он продолжал обманывать.

— У всех подростков твоего возраста бывает. Это возрастное, — поняв, что ничего серьезного, она снова стала неприступной «Тамаркой». — Сначала набегаетесь, вон все потные какие, — она провела рукой по кофточке Ирины, которая и правда была мокрой от пота. — А потом жалуетесь. Так, бегом домой, Ирина, не хватало, чтобы ты простудилась, а тебя Саша я провожу.

«Спасены!»

— Давайте мы его проводим, — предложил Ярослав. Его намерения были понятны.

— Нет, я иду к ученику, живущему в его доме, проводить консультацию, так что мне по пути, а вы марш домой, тоже мне «Тимур и его команда».

Ох, знала бы она, что это за команда. Тем не менее Саша сегодня безопасно доберется домой. Да и Ирине, если пойдет с ними, гарантировано покровительство учителя.

— Ладно, Саня, не болей! Увидимся завтра, — сказал им вслед Тимур и провел указательным пальцем по шее.

— И уши не забудь помыть. Ира, папе привет, — добавил Ярослав.

— И маме тоже, — было сказано очень тихо, но Ирина услышала.

Вот и конец.

Все утихомирились и легли спать. Все, кроме Саши. Во-первых, болели руки, а во-вторых, идея, промелькнувшая сегодня, становилась навязчивой.

Время тянулось, словно разогретая на солнце смола.

Сон бежал от него. Ночь казалась бесконечной. Надо спать — завтра в школу. Но что его там ждет? Его и Ирину? Ну не убьют же, а только снова поиздеваются. Лучше бы убили.

Надо все равно спать, может это его последняя ночь. А может и вовсе лучше пойти на крышу дома — пяти этажей вполне хватит, чтобы все это прекратилось.

Мысль о смерти пугала, тем более, что мама вряд ли это перенесет. Он не имеет права погубить маму, — она для него всегда делала только хорошее. Тогда надо бежать куда-то туда, где его никто не знает, и никто не будет подкалывать за то, что он рыжий. Но бежать зимой не очень хорошая мысль, ведь он просто замерзнет, а до теплых стран ему не добраться, да и потом кто знает, что там делают с такими как он. В рабство? Тоже не сильно хочется. Надо просто уснуть, а завтра… Завтра все пройдет…

Бесполезно было убеждать себя уснуть. В голове, как заезженная пластинка, то громче, то тише звучало желание бежать в лес. Зачем? Почему? Не знает. Для него это был такой же глупый вопрос как, зачем человеку хочется кушать или спать. Может это ключ к решению всех его проблем.

Сонный елей растекался по стенам, в их двухкомнатной квартире сейчас был слышен только стук ходиков настенных часов. Саня через силу держал себя в постели, но сна не было ни в одном глазу. Он достал из-под подушки фонарик и посветил им на будильник возле кровати, уже почти три часа ночи. Немного подумал.

Резким движением скинул одеяло, нужно было встать быстро, чтобы не успела скрипнуть кровать. Мгновенье и он уже стоял на ногах. Даже показалось, что кровать сама его вытолкнула. Он кинулся одеваться и как назло, где-то затерялся второй носок, а так как свет зажигать не хотелось, пришлось рыскать на ощупь. Порезанные руки плохо слушались. Как он будет завтра писать в школе, раз не может даже рубашку толком застегнуть.

Через пять минут Саня, оглядываясь по сторонам, выбежал из подъезда. В их окнах на третьем этаже свет не зажегся, значит, он никого не разбудил.

Хорошо, что никто не видит его в таком неряшливом виде. Школьные брюки — это первое, что ему попалось под руки, рубашка, которую дал ему дедушка, была застегнута всего на две пуговицы, ветровка и кеды, один из которых, был надет на босую ногу.

Он бежал все дальше от дома. Словно магнитом влекомый туда, откуда он совсем недавно хотел выбраться. Он точно знал, где находится эта избушка, но каким образом — понять не мог, просто знал и все. Он бежал мимо спящих кварталов, не такого уж большого города, бежал мимо школы, в которой свет горел только у сторожей. Бежал мимо строителей, которые как ни странно, работали в такое время, наверное опаздывают со сдачей нового здания. Видел бы его сейчас учитель по физкультуре, за такой бег он бы повесил Санин портрет на доску почета.

Странно, но усталость все не чувствовалась. Чем больше он бежал, тем легче это было делать. Только все почему-то мешало и раздражало вокруг, больше всего мешал кед, натиравший босую ногу. Мешала и ветровка, воздух попадая в нее тормозил его свободное движение.

Санек стал подпрыгивать во время бега, ему казалось, что так он быстрей доберется до цели и, к удивлению, скорость и правда возрастала. Он продолжал прыгать еще с большей уверенностью. Казалось, что во время прыжка он пролетает не меньше трех метров, но это невозможно сделать человеку с его физическими возможностями, однако это получалось так легко, будто он и вовсе не зависел от земного притяжения.

Вот окраина города, он добрался до нее очень быстро, почти так же, как если бы ехал на своем велосипеде. Вот эта тропа! Волна страха холодным потом окатила его, он был как завороженный и мчался в глубь леса, где находится Нечто. Ветка зацепила ветровку и сильно дернула Санька назад, он чуть не упал. Со злостью он сорвал с себя этот болоньевый предмет своего гардероба и припустил дальше. В какой-то момент Санек остановился и, стиснув зубы так, что они чуть не рассыпались в порошок, скинул кеды. В первую очередь тот, что натирал, при этом грязно выругался, и сам ужаснулся своей выходке.