Я задумался:

— Вряд ли у нас получится. Они пойдут по воде, поэтому нам надо будет держаться подальше. Ведь они будут все видеть на километр вокруг… Правда, темнота, да еще если туман упадет… Но тогда мы их потеряем, если хоть чуточку от них отстанем. А подходить вплотную опять же нельзя. Словом, как ни крути, а лажа получается. И Топа не сможет взять их след на воде…

— Это верно, — со вздохом согласился мой братец. — Эх, если бы ты, Топа, мог чуять след в воде… Ой, смотри, по-моему, он унюхал что-то очень важное!

Топа, изучив все вокруг, теперь тщательно исследовал алюминиевую лодку. Вид у него был очень сосредоточенный — если бы он был человеком, мы бы сказали, что он задумчиво хмурится на пороге какого-то озарения.

— Ты что, Топа? — спросил я.

Топа вильнул хвостом, потом сунул голову через борт лодки и стал тщательно обнюхивать лодку изнутри. Казалось, он вот-вот покачает головой и скажет: «Ну и ну!»

— Да, лодка, похоже, и впрямь совсем не простому человеку принадлежала… — сказал Ванька. — Эх, Топа, если бы ты умел говорить!

Топа виновато глянул на Ваньку: извини, мол, не умею, — и продолжил обследование.

— Послушай! — Я хлопнул себя по лбу. — Ведь если Топа запомнил запах хозяина, то мы сможем установить, чья это лодка.

— А где мы будем искать? — спросил Ванька.

— Понятно где! Вокруг гаражей и котельной! Все местные крутые в основном тусуются там?

— Отправляться на берег? Сегодня уже не успеем, — прикинул Ванька, глядя на солнце. — А с этой лодкой надо что-то решать уже сейчас.

— А что решать? — сказал я. — Давай перегоним ее в другое место и спрячем. Когда мы найдем ее хозяина, то просто скажем, что видели лодку там-то и там-то. Он приедет за ней и заберет ее. Закладывать Шашлыка и Чумова мне как-то не по нутру.

— Ну да! — сказал Ванька. — Если хозяин лодки не прибьет их насмерть, то они потом на нас отыграются. А мне не нравится ни то, ни другое… И куда мы ее перегоним?

— Осмотрим берег и решим, — сказал я.

Пятнадцатиминутной прогулки вдоль берега нам хватило, чтобы найти подходящее место: в соседней бухточке ветви растущих у самой воды ив образовывали густой шатер. Загнать лодку под этот шатер — и ее никто не разглядит ни с воды, ни с берега.

Мы вернулись за лодкой, столкнули ее в воду, достали из кустов весла и перегнали лодку в соседнюю бухту, где привязали к стволу самой ближней к воде ивы. Лодка исчезла под свисающими ветвями, спрятанная ими даже еще лучше, чем мы надеялись. Потом мы вернулись и стали осматривать деревянную лодку с раздолбанным днищем.

Она оказалась не такой гнилой, как мы боялись. Я нашел в кармане кусок веревки и снял размеры дыры, завязывая на веревке узелки.

Нормально! — сказал я. — На самом деле работы будет немного. Вечером нарежем доски по размеру, а завтра прикатим сюда с досками, гвоздями, дегтем, краской и прочим.

— Прикатим? Хочешь сказать, поедем на велосипедах?

— Ну да. Тащить весь груз на себе будет не очень приятно, а с тачкой мы тоже замучаемся на всех этих кочках, камнях и ухабах.

— Я не о том, — сказал Ванька. — А если Фантик захочет с нами пойти? Ведь у нас всего два велосипеда!

— Ну, повезем Фантика на багажнике… Хотя нет, оба багажника будут заняты. Ну, тогда поведем велосипеды в руках — это все равно будет намного легче, чем тачку катить!

— Так и сделаем, — одобрил Ванька. И хихикнул: — Представляешь, как вечером эти два придурка будут метаться по берегу? А завтра мы вернем лодку хозяину. И все равно не понимаю… — Он подошел к самой воде. — Почему это самое удобное место? Дальний берег — вон он, еле виден, да и ничего интересного для воров там, по-моему, нет. Может, они должны с кем-то встретиться на воде?

— Не наша забота! — сказал я. — Пойдем лучше к смотрителю маяка. Прошло уже намного больше часа.

Выйдя из ивняка на открытое пространство, мы еще издали заметили, что возле яхты теперь возятся три фигуры и ни у одной из них волосы не отсвечивают сединой. Значит, смотритель маяка ушел к себе. И мы свернули на мысок, к маяку.

Маяк этот был, конечно, намного меньше морских, но все равно ничего себе. Насколько мы могли судить по узким вытянутым окошкам, в нем было три этажа. Или, кажется, правильнее говорить «три уровня»?

И на крыше стоял мощный фонарь, настоящий прожектор, светивший и вращавшийся по ночам.

Дверь была приоткрыта. Мы привязали Топу к железному кольцу, укрепленному в стене неподалеку от двери (не знаю, для чего было нужно это кольцо, но привязывать к нему собаку очень удобно), и зашли внутрь.

В первой комнатке не было ничего особенного. Скамьи, какие-то шкафчики с необходимым инструментом и приспособлениями, кривоногий стол. По крутой железной лесенке мы поднялись на второй этаж.

В комнатке второго этажа обстановка была вполне домашней. На столе у стены стояли электроплитка и несколько кастрюль, над столом — полочки с кухонной утварью и продуктами, стулья, над тахтой укреплены ночник и полочка с несколькими потрепанными книжками и стопкой газет.

И на тахте сладко спал Виссарион Северинович.

Мы остановились в смущении, не зная, как быть. Но видно, у смотрителя маяка сон был чуткий — он резко присел и поглядел на нас. Возможно, его разбудили наши гулкие шаги по сварной лестнице.

— Привет, ребята! — сказал он. — А я тут прикемарил маленько.

Он встал, проверил, есть ли вода в чайнике, поставил чайник на электроплитку.

— Сейчас крепкого чайку глотнем! — провозгласил он. — Хорошие ребята эти яхтсмены, как их: Серега, Алик и Павел. Надо уметь вовремя подключиться к компании и вовремя уйти, чтобы в тягость не стать. Момент почувствовать, когда и ты уже живот набил, и путешественники хотят побыть сами по себе, никто посторонний им уже ни к чему. Хорошего собеседника всегда с радостью примут, но и самый хороший собеседник не должен становиться назойливой мухой, иначе грош ему цена!.. — Тараторя таким образом, он доставал чашки и заварку, сахар и ложки, подвигал стулья к столу. — А если ты сегодня не был в тягость, то, значит, и завтра у этих людей можно будет немножечко подкрепиться, как учил нас наш вождь и идейный вдохновитель Винни-Пух!

Мотайте это на усы, ребятки, на усы, которых у вас еще нет, но обязательно вырастут. Никому бы другому я не поведал с такой откровенностью, как надо стараться ради брюха, но вам я открываю мою самую страшную тайну!

— Неужели самую страшную? — недоверчиво спросил Ванька.

— Ну, может, еще две-три страшные тайны найдутся! — усмехнулся смотритель маяка. Похоже, после выпитого он еще был малость навеселе, несмотря на то что «покемарил».

— Интересно какие? — сказал я.

Смотритель маяка призадумался:

— Ну, например… Впрочем, давайте чайку глотнем. А там можно будет и погуторить.

Мы уселись за стол и стали пить чай.

— Ну, как лодка? — спросил Виссарион Северинович. — То, что вы искали?

— Да, вполне, — ответил я. — Ее довольно просто привести в порядок. Не знаете, чья она?

— Да ничья, — хмыкнул смотритель. — И быстро поправился: — То есть теперь ничья.

— Как это «теперь»? — поинтересовался Ванька.

— Ну, был у нее хозяин — и нет. Не стало.

— А куда он делся? — продолжал допытываться мой братец.

— Пристрелили, — коротко ответил смотритель.

Мне показалось, я заметил в его глазах хитрый блеск.

— Бросьте! — Мой братец поперхнулся чаем. — Кто пристрелил?

— Милиция. Спецподразделение, работающее на воде. На этой лодке ходил за товаром известный бандит и контрабандист. Но за ним давно следили и как-то поставили засаду. Ночью, естественно, это было. Он включил мотор и стал уходить — на лодке тогда и мотор был, а так-то он ходил на веслах, чтоб шуму не было. Думал уйти с озера по мелким речушкам, которые все такие извилистые и где милицейским катерам пришлось бы сбрасывать скорость, но его догнали и прижали к берегу. При этом они из тяжелого пулемета стрельнули, с высокой палубы патрульного катера, и разнесли днище лодки — отсюда и эта дыра. Так что уплыть далеко он все равно не мог. Ну, он совсем озверел и стал палить из автомата и двух пистолетов. В завязавшейся перестрелке его ранили насмерть. Я-то ничего понять не мог: посреди ночи шум, грохот, очереди, огни палубных прожекторов по воде мечутся. Утром набрался духу, пошел в ту сторону, а там уже следственная группа работает. И старший следователь сказал, кивнув на лодку: «Слышь, Севериныч, ты бы рухлядь эту на дрова изрубил, чтоб берег не засоряла». И уехал. Вот с тех пор и лежит.