Девушка выключила воду и вытерла руки полотенцем.

— И я в качестве кого я пойду?

— В качестве… Моей подруги.

— Ладно хоть не невесты, — хмыкнула Майя, припомнив Алёну. — Но всё равно не понимаю, зачем? Я же чужой человек…

— Мне не чужой. Ладно, каюсь… — я сделал эффектную паузу. — Я боюсь незамужних Настюхиных подруг. Панически.

Майя фыркнула.

— Тебе смешно, а я правда боюсь. Я их еще лет двенадцать назад боялся. Представь, что такое толпа четырнадцатилетних девочек на одного меня в камуфляже?

— Бедный ты, бедный! И не старый ты для них был?

— Не понимаешь ты девичьей логики — я же был типа герой! Меня даже по телевизору показывали один раз. Правда в балаклаве и со спины… И всего пару секунд… Ну что ты смеешься?

— Убедил! Только… Я ведь в джинсах не пойду, а в чем?

Я облегченно вздохнул.

— Завтра выходной, поедем, выберем.

— Влад, ну зачем…

— Затем. И вообще, я не обеднею. Ты же не станешь с меня требовать бриллиантовое колье и туфли из кожи новорождных крокодилов?

— Дать бы тебе полотенцем, как следует… — проникновенно начала Майя.

Я сделал вид, что страшно испугался и выставил вперед руки:

— Без членовредительства!

— Клоун!

— Зато со мной не скучно!

Ну да, клоун. Зато Майя расслабилась, поняв, что про её кошмары я спрашивать не стану. А разве этого мало? Ну да, я не хочу, чтоб ей было некомфортно, и что? Нормальное желание.

Вечер мы скоротали за картами. Вот не поверите, но Майя настоящий шулер!

— В следующие выходные пойдем грабить казино, — пообещал я, сдавая карты.

— Ты во всем выгоду ищешь! — улыбнулась она.

— Я вообще жутко хитрый, — хмыкнул я. — И ничего не делаю просто так.

— И мне помогаешь с умыслом?

— Конечно! Смотри сколько плюсов: есть с кем поговорить на равных, не объясняя на пальцах, что ты хотел сказать, с кем уютно провести вечер. Правда я растолстею с такой кормежкой скоро, но это мелочи!

— Ужас! Чревоугодие — грех! — притворно ужаснулась Майя.

— Убийство вообще смертный грех, так что не страшно уже. У нас богословский диспут?

— А ты…

— Май, я где служил? В боевых операциях участвовал. Так что прости, праведник из меня никакой. Вообще, не крал, разве что.

— Значит в Город после смерти?

— Ты и Зотова(2) читала? — уже не особо удивившись, спросил я.

— Ага. Занятная вещь, да? Получается Ад — это тот же город. Тот же круг: "дом — ненавистная работа — дом". Куча жизненных неурядиц, проблем и так вечно. Только знаешь, после второй книги я подумала, что в Раю слишком скучно, я уж лучше в Ад. Да там и компания интереснее.

— Да и народу мало. Плюс где-то в Городе слоняется Цой с лопатой, если верить тому же Зотову.

— Если ему верить, то и Дракула, тезка твой, между прочим, там тоже неплохо устроился, — хмыкнула Майя.

Планы насчет загробной жизни оборвал звонок телефона, разговор по которому затянулся надолго. Точнее он повлек за собой еще череду звонков и копание в бумагах. Короче говоря, когда я выполз из кабинета (да, я буржуй, у меня есть свой кабинет), Майя задремала на диване перед включенным телевизором. Соня.

Телевизор я выключил, а Майю осторожно поднял на руки — не на диване же спать? Да и приятное это занятие — любимую девушку на руках носить. Ну да, любимую, а что?

— Влад… — сонно пробормотала Майя, даже не проснувшись, а я невольно улыбнулся. Приятно, черт возьми!

Вот такой умиротворенный и потопал спать — мне завтра еще забег по магазинам надо пережить.

— Ну как?

Я безуспешно пытался обрести дар речи. Девушка, которую я уже привык видеть каждый вечер, и та, что стоит сейчас передо мной — две разные Майи!

— Обалдеть! — наконец выдал я.

— Тебе нравится?

— Не то слово!

Еще бы мне не нравилось! Скромное маленькое черное платье подчеркивало всё! И ноги, и изящную фигурку, и женственные плечи, и длинную шею. А квадратный вырез оставлял простор для фантазии.

— Берем! К этому еще что-то надо?

— Туфли, сумочку и украшения, — подсказала девушка-консультант.

— Значит тоже берем.

Уже рухнув за столик в кафе и вытянув ноги, Майя простонала:

— Сади-и-ист! У меня ноги отваливаются, в глазах рябит и совесть мучает!

— С ногами и глазами разберемся, а с совестью что?

— Я тебя на сколько ограбила?

Я досадливо поморщился.

— Май, ну хватит, а? Я добровольно ограбился, плюс мне нравится тебя радовать.

— Вот мне и интересно — почему? — внимательно глядя на меня спросила девушка.

От необходимости отвечать меня избавила официантка. И слава Богу. Рано пока — я докопаться до причины Майиных ночных кошмаров хочу не из праздного любопытства, а чтоб прикинуть, что дальше, и глупостей не наделать. Тут ведь один неверный шаг — и всё. У меня одни догадки, а им нужно подтверждение.

___________________________

1 — Немного Нервно — Что-то не то

2 — Имеется в виду серия книг Георгия Зотова "Ад и Рай". Городом там зовется Ад.

"И если ты разглядел, и если это игра —

Выдумай другую,

Где десять тысяч стрел и десять тысяч ран

Стали поцелуями."(1)

Для Настиного дня рожденья сняли загородную кафешку — у моей гипер-общительной сестры уйма друзей, приятельниц. Да и работа располагает к общению с людьми — Настя дизайнер. Вот такие мы разные получились у мамы с папой — я вечно небритый сапог, а Настя — творческая личность.

— Не бойся, ты тут самая красивая, — тихо сказал я, подавая Майе руку, помогая выйти из машины.

— Врешь ведь.

— Слово офицера!

Улыбнулась. Нет, правда красивая. Я даже обалдел повторно, когда увидел её при полном параде.

— Влад? Помоги, пожалуйста… — стоя перед зеркалом Майя возилась с застежкой на цепочке, — у меня просто лак, а эта ерунда никак не застегивается.

— Давай. Я правда ни черта в этом не понимаю… — забрал я у девушки кулон.

Как застегивал — не помню! Помню только родинку за её ушком, завиток волос, выбившийся из высокой прически, бархатную кожу, которой я на миг коснулся… Короче, несло меня! Хотя… У меня и так были большие планы на этот вечер. Романтические до чертиков.

Планы планами, а Майю у меня украли еще на пороге вместе с подарком. Настя, конечно, кто еще на такое способен? Потом я еще стоически пережил мамин допрос: "Владька, ты почему нас не познакомил со своей девушкой?". Что поделаешь — мама! Я для неё вечный несмышленыш, от которого она внуков никогда не дождется. И плевать, что мне четвертый десяток и я успел жениться, развестись и занять неплохую должность. Мама — это стиль жизни. С отцом в этом плане проще. И слава Богу. Короче говоря, пока я со всеми поздоровался-пообщался, Майя испарилась. Нашел я её на балконе, который выходит на небольшой лесок.

— Ты как?

— Нормально, но последний бокал шампанского был лишним, — слабо улыбнулась она.

— Дышите воздухом, сударыня. Хотя, если честно… Май, давай я тебя украду?

— А это удобно?

— Удобно, — улыбнулся я. — Именинницу поздравили, положенное приличиями время присутствовали, теперь можно сбежать.

— Домой?

— Можно и домой, если ты устала, — я разочарованно вздохнул. Эгоист, но я столько это планировал…

— А у тебя есть предложения?

— Очень авантюрные.

— Тогда — кради! — разрешила Майя.

Я и украл, кто же отказывается? Только оглянувшись возле самой двери, поймал Настин одобрительный взгляд.

— И что дальше? — спросила Майя, пристегиваясь. — В город?

— Дэвушка, поехали в лес, я тэбэ город покажу!

— А серьезно?

— Серьезно — в лес.

— Псих. Куда я в таком виде и на каблуках?

Я довольно ухмыльнулся.

— Ты бы знала какая ты красивая. Не переживай, минут через двадцать доедем. Там гостиница, типа "Приют охотника", номера раздельные, я не маньяк. А вещи… На заднем сидении сумка — я же не зря с тобой по магазинам ходил.