– Их должны были кормить? Так? А потому единственное место, где знают, куда носили еду – это кухня!

В просторной кухне с огромным очагом по центру никого не оказалось, и ведьмы уже собирались уйти, как внезапно с полки с грохотом упала жестяная кастрюля. Обойдя разделочный стол, они увидели повариху, сидящую у лаза в погреб, зажимающую в дрожащих руках нож и крышку от большой кастрюли. Успокоенная Даурикой женщина припомнила жалобы кухарок, которых господа посылали отнести пищу в старый тронный зал в Западном крыле:

– Он такой темный и пыльный, страсть! Говорят, там паутина шевелится по углам, а на ней пауки величиной с руку. Врали, наверное?

Ведьмы, поплутав по переходам Темного замка, все–таки сумели отыскать старый зал. Стоящий в нем массивный трон, украшенный рогами и черепами, переживший многие поколения королей, внушал трепет и страх, но больший ужас испытали подруги, когда неожиданно увидели свои отражения в старинных зеркалах, развешанных между почерневшими от времени колоннами – страшно внезапно заметить движение там, где зияла пустота. От визга девушек по залу закружились летучие мыши, в которых Яся едва не метнула огонь.

Посмеявшись над своими страхами, ведьмы двинулись дальше.

Яся немного отстала от подруги, любуясь богато украшенным сводом старого тронного зала, куда проникал свет через цветные витражи, и не сразу поняла, что заставило Даурику ахнуть. С сильно бьющимся сердцем она подбежала к подруге и тоже застыла перед необыкновенным зеркалом.

Если до этого ведьмы видели старинные зеркала, то висящее за троном казалось совсем древним. Резная рама покрылась трещинами, позолота слетела и оголила темное дерево, источающее смолу, в полутьме напоминающую слезы. Само зеркальное полотно – отполированный серебряный лист, нисколько не пострадало от времени и отражало с удивительной ясностью, хотя трон стоял под пыльным балдахином с королевскими гербами.

Казалось, само зеркало испускает свет, а особенно ярко выделялась надпись на незнакомом языке, украшающая его верхнюю часть. Но не вид зеркала заставил Даурику ахнуть. Ее поразило собственное отражение.

Яся и Даурика так и не переоделись и обе выглядели не лучшим образом: винные пятна на платьях, растрепавшиеся косы, печать беспокойства и усталости на лицах. В зеркале же их волосы смотрелись ухоженными, сверкающей волной ниспадающими на плечи. Лица девушек светились невероятной красотой, а за их спинами трепетали крылья: у Даурики похожие на ажурные половинки снежинок, у Яси – на дерзкие языки пламени.

– Смотри, зеркало отражает нашу суть, – прошептала Даурика, любуясь собой. – Надо бы его перетащить отсюда.

– Куда? – также шепотом спросила Яся. И не удержалась, добавила:

– Даурика, неужели мы такие красивые?

Ведьмы совершенно забыли о потерявшихся девушках, но те напомнили о себе криками. С правой стороны от трона находился спрятанный за гобеленами проход, ведущий в коридор с множеством дверей. За одной из них и сидели все семь бывших невест регента.

Теперь, возвращаясь из деревни ликанов, Яся вспомнила о странном зеркале, увидев, как под лучами солнца, мелькнувшего между туч, блеснул щит одного из убитых воинов.

– В Темном замке мы нашли зеркало, которое показывает истинную сущность.

– Иногда истину лучше не знать, – откликнулся Хушш. Его занимали другие мысли. – Если сейчас свернуть, мы выйдем на дорогу, ведущую к порталу, который открыл в Шезгарт лорд Тореш.

– Поехали, – кивнула Яся. Она хотела посмотреть на портал и на ликанов, возвращающихся в свой мир.

Их остановила вереница телег, груженных скарбом. Она тянулась за горизонт, и Ясе с Хушшем пришлось съехать на обочину, разогнав любопытных крестьян, наблюдающих за исходом ликанов с земли Корр–У. Конные, пешие, в каретах, повозках, оборотни уходили в зияющую тьму портала с лицами, в которых светились надежда, обида или сожаление – не всем хотелось покидать обжитые места, но страх перед королем–магом гнал их в Шезгарт.

Многие понимали, что стали пешками в сложной борьбе за власть, и провожал их домой тот, кто выиграл.

Лорд Тореш стоял на возвышении и сосредоточенным взглядом оглядывал толпу, цепко выделяя то одного, то другого ликана. Концы черного плаща трепал ветер, делая лорда похожим на орла, высматривающего добычу.

У Яси замерло сердце, она поняла, кого искал лорд Тореш – регента. Он не видел его мертвым.

– Хушш, – позвала она.

– Вижу, – коротко ответил тот. – Он не выпустит Игнеску.

– Что будем делать?

– Я пошлю человека, пусть ведунья вывезет его через Храм. Там тоже есть портал.

Вскоре открылась еще одна причина, по которой лорд Тореш разыскивал регента. Лорд не мог короноваться без короны, издревле передающейся от короля к королю Корр–У. Регент никогда не надевал ее, поэтому слуги в Темном замке только пожимали плечами.

Лорд Тореш был раздражен и зол. Почти все оборотни, решившие вернуться в королевство Луннных волков покинули Корр–У, но ни регента, ни корону так и не нашли, хотя перетрясли всю деревню ликанов.

– Ведунья оставила свой дом, – шепнул Ясе Хушш, сам принимающий участие в поиске. – Копья Игнеску тоже нет.

Со дня изгнания волков из Темного замка прошло достаточно много времени, за окном вовсю властвовала осень, и Яся потеряла надежду увидеть Радмира, по которому скучала, часто вспоминая их полную нежности ночь. Ей сказали, что он отправился налаживать связи с соседними королевствами на «Богине Победы», которую подарил новому правителю божественный Теодор.

Жизнь в Темном замке налаживалась, лорд Тореш быстро переустроил его, выделив себе покои с доступом через портал. Теперь, став правителем, он не скрывал лица, но по–прежнему никого кроме советниц не допускал в свои помещения.

Яся сама не видела, но поговаривали, что в подземельях дворца содержатся пленные корруанцы, что были раньше близки к трону. Иногда оттуда слышались страшные крики, и ведьмы шептались, что людей и ликанов пытают советницы, стремясь получить сведения о так и не найденной королевской короне.

Яся все чаще ловила на себе задумчивый взгляд лорда Тореша, и ее сердце ухало вниз. Если до этого ей приходилось играть роль дочери, то теперь подложные документы уничтожили, и правом наследования вновь обладал лишь Радмир. Яся терялась в догадках, почему его так долго нет. Может, лорд узнал об их единственной ночи и специально удерживал племянника вдали? Больше всего Яся боялась, что лорд опять захочет сделать ее своей любовницей.

Золотая осень манила последними теплыми днями, и Яся нашла время сходить в лес, который не так давно был местом охоты на невест. Даурика вежливо отказалась сопровождать ее, сославшись на сильную занятость, хотя Яся знала имя этой ее «занятости». Ведьмак Давр вернулся из Северных гор, где оговаривался союз с тамошними варварами, и теперь Даурика играла с Давром в гляделки, боясь признаться, что помнит, кто шептал ей слова любви в хижине отшельницы.

Сорвав в королевском саду поздние цветы, Яся сложила их в небольшой букет, вывела из конюшни коня и отправилась на поиски той поляны, где ей пришлось убить волка–оборотня.

Затеяв игры с невестами, лорды потеряли все: и власть, и жизнь. Но ведьма не держала зла на ликанов. Волков, так и оставшихся чужаками в Корр–У, ей было жаль.

Доехав до ручья, девушка спешилась, умылась холодной водой, попила. Отсюда до поляны было совсем близко: Яся вспомнила, как они с Даурикой в темноте смывали с себя волчью кровь.

Ведя за собой коня, Яся медленно приблизилась к холму, которого не было на поляне раньше. «Могила», – поняла она. Для ликанов лес – как дом родной. Где еще волку найти свой последний приют, как не среди деревьев–великанов?

Ведьма положила цветы и, присев на корточки, стала рассматривать могильный холм. Он явно был сделан с большой любовью. Белые камни, опоясывающие его, сложили острием вверх, отчего они сильно напоминали зубы волка. Сверху на могиле лежал огромный валун с выбитым на нем символом Лунных волков и непонятными знаками, идущими по кругу. Яся пригляделась и заметила, что один из символов напоминает корону. В отличие от остальных, он был обведен тройной линией.