Старая шкатулка оказалась с секретом!

Яся опять застонала. Радмир, быстро спрятав бумагу в карман, захлопнул шкатулку и положил на прежнее место. Спустившись вниз, он подозвал капитана охраны.

– Попросите леди Даурику посидеть с королевой. Она чувствует себя плохо.

Даурика стала главной фрейлиной королевы, а потому их с ведьмаком покои располагались поблизости от королевских. Совсем недавно Даурика и Давр справили свадьбу и сейчас переживали самое счастливое время.

Дождавшись, когда ледяная ведьма, на бегу запахивающая халат, ступит в портал, ведущий в королевские покои, Радмир закрыл глаза.

Ледяной ветер, распахнувший ворот рубахи, сменился нестерпимым жаром, от которого у простого смертного полопалась бы кожа, но маг только крепче сжал зубы, ожидая потоки воды, которые обрушатся сверху, сбивая пламя.

Когда его волосы взъерошил теплый ветер, пахнущий летними цветами, Радмир открыл глаза. Маг находился на той самой поляне, где он когда–то инициировал Ясю. Пройдя по шелковистой траве, которую без жалости сминали его сапоги из оленьей кожи, король вышел к небольшому домику.

Это его тайное убежище, безымянный мир, где всегда царит лето, где нет ни души, и куда лишь раз он принес Ясю, одурманенную дымом старухи Башуры.

Король не беспокоился, если кто–то из богов, путешествующих по мирам, вдруг забредет сюда. Все предметы, находящиеся в доме, с виду самые обыкновенные: кольцо его матери, усиливающее магию, серебряное зеркало в старинной раме, копье бывшего регента с отполированным до блеска наконечником, колчан со стрелами с зеленым оперением. Только для Радмира они представляют особую ценность, поэтому он держит их так далеко от Корр–У.

Радмир сел в большое удобное кресло, не спеша развернул бумагу, выпавшую из стешиной шкатулки, и сосредоточился на чтении.

Его лицо менялось на глазах. Если сначала там отражалось брезгливое любопытство, то к концу письма красивые черты искажала ярость. Не найди он это послание, все то, чего он добивался годами, могло пойти прахом! И из–за кого? Из–за безмозглой девчонки, вздумавшей следить за ним!

Он зарычал, как рычит от досады дикий зверь, упустивший добычу.

Ему пришлось уничтожить лорда Тореша, чтобы вместе с его смертью ушло то отвратительное, что он творил на пути к трону. Он знал, что захват власти дело кровавое, нельзя было оставлять в живых тирана, у которого руки по локоть в крови.

Яся никогда не простила бы его.

А он не смог бы жить без нее.

Щелкнув пальцами, маг заставил бумагу загореться, и вскоре ветер разнес по комнате легкий пепел, оставшийся от письма, написанного Стешей подруге.

«Милая Яся. Если шкатулка попала к тебе в руки, значит, я умерла. Ни в коем случае не думай, что я сама захотела уйти из жизни. Я слишком сильно люблю тебя и Даурику и никогда не сделала бы вам больно.

Но вернемся к причине моей смерти. Она проста – я потеряла башмаки.

Смешно, да?

Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я расскажу, в какую историю вляпалась.

Помнишь, я рассказывала, что часто хожу к озеру поплакать? Я вас обманула. Не тоска гнала меня туда. Любовь к Радмиру.

Какие мы были дуры, когда клялись: «Не влюбимся, не будем страдать, обойдем стороной», а стали еще большими дурами, когда нарушили нашу клятву. Все мы влюбились в Радмира и страдали по нему.

Я не смогли остаться в стороне, когда увидела Радмира, бредущего в одиночестве по берегу озера. Я хотела окликнуть его, но от волнения слова застряли в горле, и я, как преданная собака, поплелась следом. Разве что хвостом не виляла от счастья.

Раздевшись на берегу, недалеко от черного омута, Радмир нырнул в озеро, а я затаилась за камнем, не в силах отвести взгляд от этого совершенного мужчины. Когда он вышел из воды и подхватил свои вещи, то направился в одну из пещер.

Я долго ждала, но он так и не появился. Померк свет в зеркалах, освещающих озеро, и я поспешила домой, дав себе обещание обследовать пещеру, в которой исчез Радмир.

С утра я опять отправилась к озеру. На берегу стоял мужчина, как две капли воды похожий на Радмира, но старше его лет на двадцать.

Пока он купался, я сидела в кустах тихо, как мышь. Честно говоря, я немного растерялась от осознания, что вижу перед собой загадочного лорда Тореша.

Ясенька, мне стыдно признаться, но я еще не раз ходила к пещере, в которой оказался портал, ведущий на седьмой уровень, и ждала, когда к озеру выйдет кто–нибудь из мужчин. Я никак не могла решить, кто из них нравится мне больше – Радмир или лорд Тореш.

Когда вы с Даурикой на утро после инициации пришли в комнату, мне хотелось поделиться с вами счастьем. Я влюбилась в лорда Тореша, который провел со мной незабываемую ночь. Но я не смогла справиться с нахлынувшим потоком чувств и полностью выгорела.

Как ни странно, я нисколько не жалею. Пусть ведьмы не врут, что я рву на себе волосы и рыдаю. Неправда. Я потеряла возможность творить магию, но не потеряла способность любить. Поэтому с упорством, которого мне никак не хватало в учении, продолжала ходить к озеру.

А вчера произошел случай, который потряс меня.

Я, как всегда, сидела за валуном и наблюдала за Радмиром, который раздевался на берегу. Не помню, что меня отвлекло, может, зачесалась пятка, но я упустила момент, когда он нырнул.

Наплававшись вволю, из воды вышел … лорд Тореш.

Не смейся, родная. Я не сошла с ума. Но это действительно был он.

Потянувшись за рубахой, лорд замер и с удивлением уставился на свою руку.

По его лихорадочным движениям я поняла, что он что–то ищет. Лорд был в панике! Он тряс рубаху, штаны, обыскивал карманы. Но вот он потянулся за сапогом, брошенным у самой воды, и на песок выкатилось небольшое кольцо.

Яся, ты должна помнить это украшение. Радмир носит его на правой руке. Простое такое на вид, без единого камня.

Так вот, когда лорд Тореш поднял потерянную вещицу, он рассмеялся. Схватив в охапку вещи, он направился к пещере, на ходу надевая кольцо на палец.

Готова?

В пещеру вошел уже не лорд Тореш – Радмир.

Яся! Радмир и лорд Тореш один и тот же человек!

Я никому не рассказывала об увиденном. Не рассказала бы и тебе, если бы не одна досадная мелочь: я была так потрясена, что потеряла башмаки. Ненавижу, когда в них набивается песок, поэтому снимаю заранее.

А вдруг их увидит лорд Тореш и заинтересуется, кто забредает в такую даль?

Эх, знать бы, для чего он прикидывается Радмиром…

Может быть, я еще посмеюсь над своими страхами?

Написала тебе и думаю, какая же я глупая!

Но ты об этом никогда не узнаешь, если все обойдется. Я просто заберу шкатулку из твоего шкафа и буду дальше стричь свои непокорные кудри.

На всякий случай пишу: я очень–очень–очень люблю тебя и Даурику. И жизнь.

Ваш рыжий снеговик».

Когда Радмир поднялся из кресла и направился к двери, его фигура отразилась в древнем зеркале истины – к выходу широким шагом шел лорд Тореш.