Императрица Екатерина Первая

Воспитательное значеніе историческихъ разсказовъ и пов?стей для юныхъ читателей признано уже давно. Наша д?тская литература по части такихъ пов?стей и разсказовъ несомн?нно богата — и количественно, и качественно.

Но почти вс? этого рода произведенія разсчитаны на бол?е развитыхъ юныхъ читателей, на читателей юношей или, по крайней м?р?, на д?тей старшаго возраста. Историческихъ же пов?стей и разсказовъ для д?тей дошкольнаго возраста, для малышей — у насъ почти н?тъ.

Между т?мъ, кто внимательно сл?дитъ за вкусами д?тей по отношенію къ чтенію, тотъ не могъ не зам?тить, что уже самые юные читатели обнаруживаютъ несомн?нный интересъ къ разсказамъ о минувшемъ, къ разсказамъ историческаго характера. Особенно это зам?чается въ посл?днее время. Нов?йшая педагогика удостов?ряетъ, что д?ти очень любятъ разсказы «невыдуманные», разсказы о томъ, что д?йствительно было, или какъ, со словъ самихъ д?тей, называетъ ихъ одинъ изъ видныхъ представителей нашего педагогическаго міра, «всамд?лишные разсказы». А именно такими разсказами являются, между прочимъ, историческіе.

Идти навстр?чу этому вкусу юнаго покол?нія задача разумной педагогики, т?мъ бол?е, что въ данномъ случа? мы им?емъ д?ло съ полезнымъ направленіемъ.

Къ сожал?нію, однако, какъ упомянуто выше, для д?тей младшаго возраста, н?тъ почти подходящаго историческаго чтенія, если не считать разныхъ собраній легкихъ, въ хронологическомъ порядк? расположенныхъ, очерковъ изъ русской исторіи, въ которыхъ, большею частью, на первомъ план? выступаютъ военные подвиги нашихъ предковъ и описываются сраженія, поб?ды, подвиги на пол? брани… Но в?дь исторія состоитъ не изъ однихъ только поб?дъ, войнъ и сраженій. Въ ней есть и мирныя страницы. И на первыхъ порахъ гораздо полезн?е и важн?е сообщать д?тямъ такія событія родной исторіи, значеніе которыхъ состояло не въ томъ только, что люди и народы враждовали между собой, проливали взаимно кровь, уничтожали другъ друга ц?лыми тысячами и десятками тысячъ и въ этомъ вид?ли свою доблесть… Необходимо внушить д?тямъ, что есть и иная доблесть, не только военная, что исторія заключается не только въ кровавыхъ подвигахъ, что въ исторіи бывали и бываютъ самые разнородные эпизоды мирнаго характера…

Познакомить д?тей съ одной изъ «мирныхъ» страницъ нашего историческаго прошлаго и составляетъ задачу настоящей пов?сти, предназначающейся для д?тей младшаго возраста. Фономъ пов?сти служитъ рядъ д?йствительныхъ фактовъ изъ жизни близкихъ родственниковъ «царицы-крестьянки» Екатерины I. Факты эти облечены въ форму веселаго, возможно доступно, просто изложеннаго беллетристическаго разсказа, такъ чтобы онъ могъ заинтересовать даже самыхъ маленькихъ, только что начинающихъ читать д?тей. Конечно, въ разсказ?, предназначенномъ для такого юнаго возраста, нельзя требовать, желательной и даже необходимой въ пов?стяхъ историческаго содержанія для юношества, характеристики эпохи, нравовъ, быта. Т?мъ не мен?е, авторъ старался и зд?сь дать кое-какія св?д?нія, относящіяся къ жизни нашихъ предковъ, расширяющія познанія д?тей и подготовляющія ихъ къ бол?е подробному и серьезному изученію родного прошлаго путемъ чтенія.

КАКАЯ стужа!., какой в?теръ!.. И не видно, матушка, что весна на двор?!

Б?локурая головка загор?лаго, голубоглазаго мальчика, произнесшаго эти слова, прильнула къ запот?вшему отъ сырости окну, и св?тлые глазенки его впились въ полумракъ ненастнаго апр?льскаго вечера.

— Да, ужъ погода! А б?дняга Мартынъ въ такую погоду пасетъ свое стадо! — отозвалась еще не старая, но худая, измученнаго вида женщина съ печальными глазами.

— Мартынъ работаетъ за отца, матушка… Съ той поры, какъ отца увезли отъ насъ, Мартынъ у насъ всякое д?ло д?лаетъ… совс?мъ какъ большой… А знаешь, матушка, — продолжалъ мальчикъ, — и я хот?лъ бы быть такимъ-же, какъ онъ… Хот?лъ-бы помогать теб?, родная…

— Куда теб?! ты совс?мъ еще маленькій у меня, — гладя рукою б?локурую головенку своего сына произнесла крестьянка. — Подожди, будетъ теб? столько же л?тъ, какъ Мартыну, минетъ тринадцать, вотъ ты мн? и поможешь, Ванюша.

И женщина прижала сынишку къ своей груди.

На минуту въ изб? наступило молчаніе. Слышно было только, какъ на двор? шум?ла непогода, да сверчокъ трещалъ за печкой свою неугомонную п?сенку.

И снова прозвучалъ, нарушая тишину, звонкій д?тскій голосокъ:

— В?рно мы ужъ больше никогда не увидимъ нашего отца, матушка… Мн? сказывали деревенскіе ребята, что его увезли далеко-далеко и посадили тамъ въ тюрьму. А другіе говорятъ даже, что его убили…

— Н?тъ… н?тъ… не в?рь этому… этого не можетъ быть. Богъ милостивъ и не позволитъ, чтобы вашъ отецъ невинно пострадалъ…

— А знаешь, матушка, говорятъ, отца увезли за то, будто онъ сказалъ, что мы, хотя и простые крестьяне, приходимся родней русской цариц?…

Едва только мальчикъ усп?лъ произнести посл?днія слова, какъ страшный крикъ вырвался изъ груди его матери.

Подб?жавши къ сыну и зажимая ему ротъ рукою, она, пугливо озираясь по сторонамъ, зашептала:

— Молчи, сынокъ… молчи, Ванюша… Ты только погубишь насъ такими словами… Разв? это можно, чтобы простые крестьяне приходились родственниками цариц??… Карлъ не могъ этого сказать. В?дь этимъ онъ бы оскорбилъ русскую царицу… Н?тъ, н?ть, Боже сохрани сказать кому-нибудь объ этомъ, сынокъ… Упаси Господь! Схватятъ, засудятъ, въ тюрьму посадятъ, казнятъ, то-есть убьютъ попросту…

— Такъ почему же отца-то отъ насъ увезли? — спросилъ опять мальчикъ. — В?дь онъ ни въ чемъ не провинился?

— Не знаю, сынокъ мой, ничего не знаю, — прорыдала несчастная крестьянка. — Помню только, что годъ тому назадъ, въ такой же весенній вечеръ, только не дождливый и ненастный, а св?тлый и теплый, прі?хали въ наше село русскіе солдаты, и заявивъ, что они присланы сюда, къ намъ въ Дагобенъ, по приказанію самой царицы, за вашимъ отцомъ, увезли его съ собою…

— Какъ это страшно, матушка! — весь дрожа при одномъ воспоминаніи о случившемся, произнесъ Ваня.

— Да, ужасно, сынокъ!..

Въ это время кто то сильно постучалъ въ дверь. Мать и сынъ вздрогнули.

— Господи помилуй! Кто это можетъ быть? — прошептала со страхомъ б?дная женщина, отодвигая тяжелый запоръ у входа въ избу.

МАРТЫНЪ! Ты! Но, Боже мой, что съ тобою?..

Въ горницу ворвался красивый черноглазый мальчикъ. Онъ былъ безъ шапки, и спутанные кудри его бились по стройнымъ д?тскимъ плечамъ. Кафтанъ распоясался и безпорядочно болтался на его сильной, рослой фигур?. Темные, живые глаза гор?ли отъ волненія. Бл?дное лицо носило сл?ды тревоги…

— Матушка! Намъ грозитъ новая б?да… — вскричалъ онъ испуганнымъ голосомъ. — Я пасъ пом?щичьихъ свиней на опушк? л?са вблизи нашего Дагобена… и вдругъ… вижу, ?детъ ц?лый отрядъ солдатъ… Они направляются прямо въ нашу деревню… Я хорошо разгляд?лъ ихъ лица. Матушка! Я узналъ ихъ!.. Это т?-же солдаты, которые годъ тому назадъ увезли отъ насъ отца… Они опять появились въ Дагобен?… Я не знаю зач?мъ, но мн? кажется… я предчувствую… что-то худое должно случиться съ нами опять…. Я бросился б?жать безъ оглядки, оставивъ стадо у л?са… Мн? страшно за тебя и за Ваню, матушка… Солдаты, нав?рное, прі?хали за нами… Схватили отца, теперь насъ схватятъ… Надо закрыть дверь, матушка, потушить огонь… Кто знаетъ, можетъ быть, Господь пронесетъ это несчастье, и они про?дутъ мимо нашего дома.