— Конечно, починили. Приходите к нам завтра. Обязательно! — И Никита хотел уже проститься с тётей.

— Завтра? Завтра я не могу, — сказала тётя Соня. — Завтра ко мне приезжает Ольга Викторовна. Ты помнишь Ольгу Викторовну?

— Помню, помню! — переступая с ноги на ногу, ответил Никита жалким голосом, в котором уже слышались слёзы. Он чувствовал, что попал в плен, долгий и тяжёлый. Что теперь делать?

— Ты её помнишь? Неужели правда? Я ей скажу. Ты был совсем-совсем капелька, вот такусенький! — ворковала тётя. — Она просто умрёт от радости, что ты её помнишь. — Тётя Соня всплеснула руками и зажмурилась, изображая радость Ольги Викторовны, которую Никита никогда не видел.

— Тётя, кролики! — закричал вдруг Никита не своим голосом.

— Кролики? Где кролики? — спросила тётя, открыв глаза.

— Вон в том магазине кролики.

Тётя посмотрела на другую сторону улицы, куда показывал Никита.

— Ты заходил в магазин? Там много народу? — спросила тётя.

— Никого нет, никого! — ответил Никита.

Тётя чмокнула его в нос и засеменила на другую сторону.

А Никита помчался дальше быстрее ветра.

В спортивной куртке и лыжных башмаках Серёжка пританцовывал на снегу и поглядывал на часы.

Может быть, Никита всё перепутал и пошёл к другому гастроному? Но ведь они всегда встречаются именно здесь.

Серёжка подождал ещё пять минут и уже хотел зайти в магазин погреться, как прямо перед ним из снежного тумана появился Никита, запыхавшийся, в застёгнутом пальто, сам на себя не похожий.

— У меня ноль-ноль минут! — выпалил Никита. — Срочное дело!

— Какое ещё срочное? — удивился Серёжка. — Опять, наверно, что-нибудь передумал?

— Честное слово, срочное! Я только из-за тебя прибежал. Слушай, Сережка!

Но Серёжка не слушал. Постукивая ногой об ногу и подняв воротник, он даже отвернулся в другую сторону.

— Ну, как хочешь, — сказал Никита. — Я побежал!

— Здравствуйте! — Серёжка рассердился. — Я его целый час жду, а он — «побежал»! Ты лучше говори толком: меняешься или нет?

— При чём здесь «меняешься»! — обиделся Никита. — Конечно, меняюсь. Мы же договорились, что меняюсь. Но у меня ноль-ноль. Понимаешь? Я должен бежать. Ты себе не представляешь, Серёжка, какое важное дело! Бежим со мной!

Очевидно, с Никитой действительно что-то случилось. А разве можно в таком случае оставить товарища одного? Серёжка не стал расспрашивать, а просто побежал за Никитой.

И Никита по дороге всё рассказал приятелю. Всё, как было.

— Я, понимаешь, уже хотел всё сдать, в милицию и вдруг напал на след: смотрю — машина! Номер семьдесят семь, сорок четыре. Понимаешь, как здорово получилось! — кричал на бегу Никита.

— Очень здорово! — соглашался Серёжка.

— Если только она не уехала!..

— Кто — уехала?

— «Кто-кто»! Машина!

— А теперь, если уехала, — рассуждал Серёжка, — где его искать? Он небось на аэродром — и в самолёт. Прилетит в какое-нибудь очень далёкое место, полезет в карман, а денег нет, книжечки нет. Где, где книжка? А она здесь. Как ему тогда отдашь?

— Да не должны уехать. Он с шофёром на целый час договорился. Шофёр обещал, что будет ждать его целый час. — Никита так говорил Серёжке, а у самого внутри всё похолодело…

Вдруг и правда машина уже уехала? Наверно, надо было сказать шофёру про книжечку, тогда бы «Тамбу-ламбу» подождал. Может быть, не надо было убегать? Серёжка подождал бы, подождал, и ничего бы с ним не случилось.

Но что сделано, то сделано. До большого перекрёстка ещё было далеко. Мальчишки бежали бегом, а на часах, по которым Никита заметил время, прошёл уже целый час — все шестьдесят минут.

Машина в переулке ещё стояла, и около неё ходил шофёр взад и вперёд, взад и вперёд. По его походке было видно, что он вот-вот, потеряет терпение. Как только он увидел Никиту, так сразу закричал:

— Что же ты, молодой человек, удрал! Где же твой пассажир очкастый? Я уже больше часа жду. Беги скорей за ним! Может быть, он не поедет… А у меня план, мне план выполнять надо!

— А куда бежать? — спросил Никита.

— Как — куда? За ним сбегай.

— Я бы уж давно сбегал, если бы знал, куда бежать, — ответил Никита. — Он мне самому очень нужен.

— Шутишь?

— Честное слово, не шучу, — сказал Никита. — Он знаете как мне нужен! Я должен ему очень важную вещь отдать.

Но тут Серёжка страшно заморгал Никите, и Никита замолчал.

— Посылку, что ли? — спросил шофёр.

— Посылку, посылку! — ответил за Никиту Серёжка.

— Все норовят на Север посылочку отправить! — опять заворчал шофёр. — Туда ледоколы посылки возят, а они человека перегружают! Может, он и не возьмёт у вас ничего?

— Что вы! Он… — начал Никита.

Но Серёжка опять его перебил:

— Ещё как возьмёт, даже спасибо скажет!

— Скажет он спасибо! Он вот сказал — на часок, а сам теперь небось за отъезд по стопочке, за прибытие — по другой, а ты сиди жди! Нет, видно, его не дождёшься! — Шофёр бросил недокуренную папиросу и открыл дверцу машины.

— Мы дождёмся, — сказал Никита.

— Обязательно будете ждать? — спросил шофёр. — Ну тогда, парень, вот что, будь другом: если дождётесь, скажи, что я честно простоял час двадцать минут. Видишь? — Он даже постучал по часам. — А больше не могу — у меня план. Мне план выполнять надо.

Шофёр захлопнул дверцу, дал газ и уехал.

— Давай теперь посмотрим книжечку, — сказал Серёжка.

Никита вытащил из кармана книжечку, и они стали её рассматривать.

На первой странице был напечатан табель-календарь.

— Гляди, сегодняшнее число отмечено, — сказал Серёжка.

И правда, 24 декабря было отмечено в книжечке крестиком.

— Это, наверно, чтобы не забыть, что он сегодня улетает, — сказал Никита.

И Серёжка согласился:

— Правильно. Верти дальше.

Дальше в книжечке было всё непонятное и неинтересное — какие-то цифры, буквы; буквы прибавлялись к цифрам.

Одна страничка была почему-то вся перечёркнута красным и чёрным карандашом, линии пересекались, и на них стояли тоже какие-то непонятные значки.

— Чепуха, — сказал Никита. — Верти дальше.

Мальчишки не могли, конечно, знать, что это и были те расчёты, из-за которых «Тамбу-ламбу» поспешил на такси, чтобы кому-то скорее рассказать, что у него получилось. Это было важно и интересно. Но мальчишки ещё учились в четвёртом классе, и они равнодушно перевёртывали странички одну за другой… Наконец начались странички понятнее — на них были записаны номера телефонов.

Это было понятнее, но тоже неинтересно.

— Главное, десять рублей, — сказал Серёжка. — А книжечка — ничего особенного.

И вдруг Никита, перевернув страничку, закричал:

— Ура! Ура!

Серёжка, ещё ничего не понимая, тоже было затянул: «Ура!», но сразу замолчал.

— Чего «ура»? — спросил он Никиту, который прыгал, как козёл, и размахивал книжечкой.

— Адрес, адрес! — кричал Никита. — Понимаешь, адрес! Вот видишь, написано. Вот смотри: «Алексеевский переулок». А мы где?

Мальчишки добежали до угла. На синей дощечке белыми буквами было ясно написано: «Алексеевский переулок». Тут уж Серёжка догадался, в чём дело.

Они побежали обратно к дому, и у ворот под горевшей лампочкой на белом жестяном полукруге тоже было написано: «Алексеевский переулок, № 6». Оказывается, незачем было бегать на угол.

— Сейчас мы его найдём и отдадим книжечку, — сказал Никита.

— Порядок! — закричал Серёжка. — Ура!

Никита открыл книжечку и торжественно начал читать: