Что-то щекотно коснулось моего уха, и тихое шипение заставило меня буквально окаменеть.

– Лорд... – полувопросительно скосил я взгляд в сторону своего... помощника?

Лорду Звезд стало весело.

– Это Таро.

– Таро?

– Твоя живая татуировка, – развлекаясь, сообщил Макс.

– Моя живая татуировка, – осмысляя, тупо повторил я.

Что-то мелькнуло на моем плече, и я уставился на свою руку, по которой, перетекая, двигалось изображение кого-то змееподобного. Я не ощущал движения по коже, но оно действительно перемещалось. На меня взглянул глаз с вертикальным зрачком, раздалось вопросительное шипение.

Я поднял вторую руку и хотел было коснуться этого живого чуда, но в нерешительности остановился. И тут колыхнулся воздух, и над моею рукою приподнялась голова с гребнем. Острые когти оцарапали кожу на запястье, когда передние лапы обрели плотность и оперлись на руку.

– Он никогда так не делал раньше, – выдохнул где-то на периферии сознания лорд Максимилиан. – Я и не знал...

Но я его не слушал. Мордочка дракона чуть вытянулась, и теплый язык ласково обвился вокруг одного из пальцев руки, которую я остановил, не решившись прикоснуться. Потом он боднул мою ладонь головой, и я почувствовал мягкие чешуйки. Словно завороженный, я коснулся шелковистого гребня на его голове, затем скользнул ниже, поглаживая чешую. Дракончик замурлыкал, и по его спине пошли радужные переливы красок.

Я почувствовал, как губы раздвигаются в безудержной улыбке.

– Таро, – прошептал я. – Друг.

Ответом мне было мурлыкание.

Максимилиан молча смотрел, как Янус гладит дракончика, который прогибался под его пальцами от удовольствия. Таро поднялся над кожей лорда Иллюзий почти наполовину. Где-то в середине его тело переходило на кожу Яна и рисунком текло по руке. А выражение лица четвертого лорда... Максимилиан вспомнил слова императора и внезапно понял, что он действительно совсем не знает настоящее лицо этого демона. Те несколько месяцев, что они общались, позволили ему думать, будто он понял, что представляет собою лорд Иллюзий, но, похоже, Ян действительно был своею самой изощренною иллюзией.

Лорд Звезд тихо вышел за дверь и бесшумно прикрыл ее. Требовалось подумать над всем произошедшим. И надо было встретиться с остальными. В конце концов, нападение на одного из Высшей Четверки – это не игрушки какие-то. Кроме восстановления памяти его друга на них всех грузом лежала загадка личностей нападавших. Император наверняка что-то извлек из поврежденного сознания своего лорда. И демон хотел узнать, что именно уже известно.

Внезапно Максимилиан заметил встревоженно-напряженный взгляд низшего. Кажется, этот парень был личным адъютантом Яна. Как же его зовут?

– Эй!..

– Тамир, мой господин, – склонился бес в поклоне.

– Тамир, – сказал второй лорд. – Слушай меня внимательно, Тамир...

– Янус, а ну-ка покажи, что ты там прячешь? – Голос отца звучал ласково, но непреклонно.

Я насупленно взглянул на него, прижимая бугорок на груди. Но синие глаза смотрели строго. Я вздохнул и поинтересовался:

– А не отберешь?

Отец усмехнулся:

– Что за подозрения, сын? Я просто должен проверить, что так сильно напугало твою няню, если она до сих пор лежит в обмороке.

Я снова вздохнул и подумал, что если няня не поняла, то папа-то должен понять, какое потрясающее существо я обнаружил. Я вытянул его за хвост из-за пазухи и протянул отцу.

– Его зовут Таро. Можно, я оставлю его у себя?

Злобное шипение дракончика и тихий смех отца...

Я открыл глаза и уставился в потолок. У моего отца были синие-синие глаза, сильные руки и глубокий голос. И мне было приятно слушать, как он смеется. Так же смеется Макс... Макс... да, теперь я вспомнил, что мне всегда нравился смех этого лорда. И вот я вспомнил почему. Маленький кусочек воспоминания. Маленький, но такой необходимый. Я выбрался из постели и несколько минут просто сидел на ее краю. Интересно, как здесь включается свет? Я поднял голову и задумчиво огляделся. Н-да... может, так попробуем?

– Свет, – тихо произнес я в пустоту, ощущая себя полным идиотом.

По комнате разлился неяркий свет, как раз такой, какой мне был нужен. Смотри-ка, сработало. Хорошо, оказывается, владеть магией. Интересно, что я еще умею?

Я поднялся с постели и довольно быстро обнаружил в комнате зеркало во весь человеческий рост. Внимательно уставился на свое отражение. Оказывается, я забыл даже, как выгляжу.

Отражение смотрело на меня, а я испытывал первое разочарование. Глаза у меня были не такой интенсивной синевы, как у приснившегося отца, а голубыми. И какими-то шалыми. Ах, ну да. У меня критическая ситуация, и я все время в напряженном состоянии. Я усмехнулся, отражение усмехнулось в ответ.

Высокий, но не слишком, худощавый, но не худой, скорее поджарый. Мускулы не бугрятся, а переливаются под кожей. На коже ни единого волоска. Я потер подбородок. Кажется, волосяной покров у демонов присутствует по минимуму, либо я такой особенный. Хотя нет... я не припоминал ни одного встреченного представителя мужского пола с бородой или усами. Но я прекрасно знаю, что усы или борода вроде как могут быть. Интересный факт. Я заинтересовался. Волосы только на голове. Очень занимательно. Если это эволюционный процесс, тогда вскоре мы должны будем лишиться и этого украшения. Я представил себя без волос и бровей и хмыкнул. Затем представил себе лысого лорда Максимилиана и не смог сдержать широкой улыбки.

Я уже выяснил, что обладаю огромной физической силой. Интересно, по чьим меркам огромной? Ведь откуда-то я беру именно такие определения.

У отражения по телу скользнул рисунок, и дракон-татуировка обвился по плечам и вокруг шеи.

– Доброй ночи, Таро, – поприветствовал я его. – Как думаешь, в этом месте есть что-нибудь пожрать?

Живая татуировка приоткрыла один глаз и утвердительно рыкнула.

– Понятно, – задумчиво произнес я. – Значит, сейчас мы с тобою пойдем искать еду. Только сначала твой забывчивый хозяин поищет, чего бы ему надеть.

Казалось, дракон тяжело вздохнул и приподнялся с кожи. Внимательно осмотрелся и махнул лапой в сторону одной из стен.

– Вот, значит, как. – Эта маленькая демонстрация показывала, что Таро не такой уж простой зверек, каким мог показаться на первый взгляд.

Отдернув один из гобеленов, я обнаружил некое подобие шкафа. Отлично.

Н-да... изучение показало, что я приверженец несколько аскетичной одежды; правда, одно отделение оказалось забито костюмами совсем других фасонов. Наверное, для отдыха или особых случаев.

Я отыскал свободные светлые брюки и что-то, что можно было принять за нижнее белье. А вот с выбором того, что подходило бы к этим брюкам по стилю, пришлось повозиться. Наконец я вынырнул из платяного шкафа с серой рубашкой без рукавов. Что ж... несмотря на суровость гардероба, в выборе одежды я оказался личностью дотошной. Если судить по всему, что я успел о себе услышать, примерно таким же я был во всех известных областях. Что и требовалось доказать. И только когда я толкнул дверь спальни, вдруг понял, что стою босиком. Впрочем, учитывая, что особого желания искать обувь я не выказал, видимо, можно себя этим и не утруждать.

Едва я выскользнул из спальни, как в соседней комнате с невысокого диванчика вскочила фигура и замерла навытяжку. Я уверенно потребовал:

– Свет!

Вспыхнул яркий свет. Парень, замеревший посреди комнаты, даже не поморщился. Видимо, у него было особое строение глаз, которое позволяло мгновенно переключать зрительные сенсоры. Я оглядел его с ног до головы. Примерно с меня ростом, красные волосы, заплетенные в длинную косу, заостренное, почти зауженное к подбородку лицо, глаза темные. Сам гибкий.

– Ты кто? – поинтересовался я.

– Тамир, господин, – склонился он в четком военном поклоне. – Я ваш адъютант и секретарь. Лорд Максимилиан предупредил меня, что вам потребуется помощь. Поэтому я счел возможным заночевать у вас в кабинете, чтобы утром мы могли встретиться.