— Слишком большая цена за ничего.

— Что ты хочешь? — убрал улыбку Антон Яковлевич.

— Знания. Для чего нужен еще один источник Силы?

— Спроси об этом Орлова раз он к тебе так благодушен. В свое время он неплохо «поработал» с чужими источниками Силы, — усмехнулся Шереметев.

Рядом с воздушной сферой маячил встревоженный воевода. Глава клана снял свою технику и нас оглушило взрывами рвущихся неподалеку снарядов.

— Боярич, враг перешел в масштабную атаку!

— Самое интересное начинается. Покажешь силу своей дружины? Интересно будет посмотреть со стороны на мощь боярича Холмского. После этого и о знаниях поговорим…

Покажу, то, что сам захочу. Интересно сколько кудесников надо, чтобы убить одного волота?

Ямато одно из небольшого количества великих государств, оставшихся на карте после мировой войны. Название стране много сотен лет назад дал самый сильный клан с одноименным названием. Перед этим объединив разрозненные острова под единой властью. После кровавой междоусобицы феодальных войн образовалась собственная культура и строгая философия самураев.

Долгое время Ямато была под сильным культурным и экономическим влиянием Поднебесной империи, пока не ушла в добровольную изоляцию на долгие годы. Но все равно Страна Восходящего Солнца во многом зависела от поставок с материка. Новую страницу в истории страны, как и во всем мире, открыло появление источников Силы.

Расположенная на восточном архипелаге Ямато всегда являлась сложной добычей для врагов. Вода и Небо разрушали чужие флотилии пытавшиеся захватить острова, да и брать с гордых, но бедных кланов было нечего… После появления первых посвященных островные кланы под властью сильного императора быстрее соседей пришли в себя. Началась эра завоевательных походов сопровождающиеся громкими победами и поражениями. Несмотря на трудности Ямато выгрызала себе путь наверх!

После мировой войны карту мира покрыли чудовищные пятна аномалий. Являясь одной из основных участниц войны Ямато потеряла доступ к большинству завоеванных земель и колониальным войскам. Горе побежденным. Поднебесная и Российская империя заблокировали врага на нескольких островах и императору пришлось подписать позорный мир.

Император Дзимму был тем, кто стремительно возвращал Ямато на мировую арену. Он провел реорганизацию армии, усилил свое влияние на кланы и сделал доступными социальные лифты для простых людей несмотря на гнев старой аристократии. Многие его ненавидели, но он шел к своей цели!

— Акихиро-сан, расскажите благородному собранию, как прошел ваш год в Российской империи, — обратился со своего трона император к послу.

Лишь недавно Российская империя согласилась открыть постоянное посольство Ямато в Москве.

— Тэнно, год был сложным, — низко поклонился посол. — Наше присутствие в империи ограниченно и под постоянным присмотром тайной канцелярии, но получилось провести много перекрестных контактов с послами других стран. Они готовы открыть постоянные миссии в нашей благословенной стране.

— Похвально. Мой советники займутся этим вопросом, а что за история с поединком? Хироси Хандзо пусть и ронин, но был сильным мечником… Неужели его победили в честном бою? — удивленно поднял бровь император.

— Да бой проходил при большом скоплении приглашенных гостей. К сожалению, знаменитый мастер меча пал в честном поединке. Боярич Холмский в этот день оказался сильнее.

— Очень жаль. Мы хотели бы похоронить его прах на нашем кладбище и оказать подобающие почести достойному воину!

— Боюсь это невозможно. Боярич Холмский настоял на том, чтобы забрать тело в качестве «приза», — осторожно произнес Акихиро Фукуи.

— Возмутительно!

— Оскорбления нашей страны!

— Тень бесчестия пала на всех нас…

— Сын Солнца, мы должны покарать покусившегося на честь самураев! — встал со своего места седой мужчина.

Глава клан Фудзивара имел особое влияние в Ямато и часто женщины именно этой семьи рожали наследников престола. Очень часто.

— Каждому воздастся по заслугам. Совет окончен!

Главы кланов, советники и послы низко склонив головы покинули тронный зал. Остался лишь старший сын императора Хирохито с красным от гнева лицом.

— Мы не можем оставить подобное без ответа. Надо напасть на гайдзинов и преподать им достойный урок. Отец, они не держат войска на востоке и в их стране полный хаос. Почему мы не возьмем то, что наше по праву сильного? — с надрывом в голосе спросил Хирохито.

— Еще рано, сын! Проведи время в медитации ты слишком эмоционален для наследника.

— Все время рано, рано. Уже десять лет ты твердишь одно и тоже…

Император Дзимму хотел ответить жестко, но в последний момент передумал.

— Зачем терять воинов и посвященных, когда позже можно будет просто снять с ветки переспелый плод. Для Российской империи сейчас любой внешний конфликт лишь повод для объединения, — сузив глаза император в который раз объяснял сыну политику. — Нет, пусть продолжают вариться в каше внутренних раздоров, а мы свое обязательно возьмем. Да и неизвестно, как поведет себя император Поднебесной империи.

— Ты единственный император в этом мире. Ведешь свой род от самой Аматэрасу. Все остальные варвары не имеют права на этот титул! — продолжал горячиться наследник.

— Не уподобляйся лизоблюдам вокруг нашего трона, Хирохито! От того что ты назовешь противника варваром он не станет слабее.

— Я хочу вернуть земли нашей империи! Эти варва… русские мешают нашему подъему. Мы погоним их на запад до самых гор! — не утихал Хирохито.

Единственный «чистый» путь в море на материк плотно контролировался Поднебесной империей. Что очень сильно раздражало Ямато, но начать войну с мощным противником никто не хотел. Проще было решить вопрос через соседнее направление. Пусть там и была небольшая аномалия.

— Наберись терпения! Наша разведка докладывает, что скоро грянет новая война и тогда для нас наступит идеальное время. А пока лучше займись развитием личной Силы и разберись с родовыми предприятиями, переданными под твое управление. Я слышал ты пока не можешь похвастаться большими успехами в отличие от младших братьев. Ступай! — грозно произнес император.

Сверкнув глазами Хирохито поклонился отцу и покинул тронный зал. Император слаб и недостоин своего небесного трона, значит пора спасти священную Ямато!

«Запретный город» — обширный дворцовый комплекс, расположенный в самом центре Пекина. Скрытый от глаз прохожих высокой стеной он оброс множеством слухов и преданий. Тихим шепотом в барах рассказывали про мифических охранников, что убивают любого зашедшего на территорию комплекса без особого амулета.

Получить разрешение в виде охранного амулета большая редкость и очень почетно даже для высшей аристократии. Лишь малая часть людей не связанных с семьей Небесного Дракона побывала в этом обросшем тайнами месте.

Скованные клятвами чиновники, духовные служители, гвардия и слуги жили вместе с императором и не покидали территорию дворцового комплекса. Город в городе.

На каменном плацу «Запретного города» в едином движении гвардейцы императора выполняли воинские каты. Разбитые в четыре отряда в зависимости от стихии воины накачивали энергией тело и «зажигали» на кулаках Силу. Секретна техника «укрепления тела и костей» помогала гвардейцам кулаком пробивать воина в доспехе.

Император каждый день в окно личных покоев наблюдал, как лучшие воины Поднебесной империи тренируют свое тело и волю. С самого детства он мечтал стал таким же сильным воином, но боги избрали для него другой путь. Усмехнувшись воспоминаниям, он отвернулся от окна. Единственная дочь снова сидела за его столом и читала секретные документы.

— Ксу, ты снова читаешь последние доклады разведки без моего разрешения? — попытался строго произнести император.

Ксу с китайского переводилось как «снег». С виду холодная девушка отпугивала незнакомцев, не подозревающих о ее происхождении, но внутри она очень добрая девушка. Правда не все готовы это подтвердить…