— Вступи в стражу. Дослужись до сержанта. Получи у капитана. И рассматривай, сколько влезет. Все, ребята, спокойной ночи. А то у меня уже и по вашему поводу нехорошие мысли возникать начинают.

— Спокойной, — не стал настаивать Барсук и поспешил за уже успевшим скрыться в таверне Корнетом.

3.

— А ты что, спать не собираешься? — спросил огнемаг, глядя, как тануки достает и распаковывает сверток с зельями.

— Днем выспался. И вообще чувствую, что спал скорее по привычке. Не нужно это зверодемонам. А может… может, дело в том, что я теперь баночный. Какой-нибудь химией мозг стимулируют и перезагружают.

— Ну… я тоже напрямую к игре подключен. Но спать все равно хочется.

— Так ты в собственном теле подключен. Целиком. Не знаю, может поэтому. Но, так или иначе, я совсем спать не хочу. Ты не стесняйся, ложись. А я с амулетами поработаю. Нужно ведь для Афросота еще целую кучу зарядить, не стоит на последний день оставлять.

— Так ты что, вправду ему долг возвращать решил?

— Само собой. И не только из-за твоей крови. Такой сильный союзник, пусть и привязанный к одной-двум локациям никогда не помешает. Не говоря уже об эксклюзивной торговле… Думаю, в следующий раз он нас во второй тайничок пустит, когда убедится, что мы честно выполняем свои обязательства. И мало ли, что мы там еще найдем.

— Ну… ладно. Работай. Во сколько подъем?

— Не думаю, что нам тут светит позавтракать, так что без пяти восемь. Хватит тебе чтобы встряхнуться и Печкина нашего не тормозя встретить?

— Хватит, — согласился Корнет. — Кстати, давай линию поведения с ним обсудим.

Разговор не затянулся. Огнемаг практически сразу согласился с предложенным тчифу планом, отвернулся к стене и почти моментально вырубился.

Барсук посмотрел на товарища. Вздохнул и вывалил на тумбочку целую гору заготовок. Металлических, деревянных, и даже старых, кожаных, сделанных еще в Землянике. Потом вытряхнул из барабана груду красных тряпок, набитых из гогов и магогов, достал швейные наборы. Как тот, что был выдан еще Кузнецом в Землянике, так и свежеприобретенные.

Потом открыл коробочку с загадочными витаминками. Внутри лежал десяток квадратных ярких пакетиков. Сквозь упаковку просматривалось круглое, бубликообразное нечто, сантиметров трех в диаметре, очень напоминающее… Барсук сосредоточился, но не смог понять, на что именно оно похоже. Вероятно, еще одна тень воспоминания из предыдущей жизни. Таких обрывков набралось уже множество, но они никак не складывались в общую картину.

Вскрыв пакетик, тануки принюхался к кругляшку. Тот резко пах то ли бананом, то ли земляникой. И вовсе не противно. И чего торговец сказал, что они воняют?

С опаской лизнул. Скользкая, будто резиновая поверхность. Забросил витаминку в рот и стал жевать. Та не разгрызалась и просто перекатывалсь туда-сюда, постепенно растворяясь. Когда от витаминки осталось только сладковатое послевкусие, бар сытости до упора наполнился ярко-желтой краской и облачился в оранжевую рамку. Под рамкой проявился и затикал двадцати четырех часовой таймер.

Тчифу с тоской оглядел груду разнообразных предметов и подготовленных расходников.

Ночь обещала быть долгой. Тануки поежился.

4.

— Просыпайся, — сказал Барсук, легонько дотрагиваясь до плеча друга. Для этого ему даже не пришлось вставать. Кровати в крохотной комнатушке стояли очень близко, лишь разделенные тумбочкой, которую тчифу всю ночь использовал в качестве рабочего стола.

Корнет сел. Не открывая глаз, потянулся. Хрустнул косточками, широко зевнул. Открыл глаза.

— Аааааа! Ты кто??? ИЗЫДИ!!!

— Что? Ты что? С ума сошел???

— Барсук? Ты??? Что, тля, с тобой такое???

— А что? Ничего. Просто сбрую под амулеты сделал, и сверху их нашил. Что бы в инвентаре долго не копаться, а сразу…

— Да я не об этих тряпках! Я о… ты лысый!

— Что? Как???

Зеркала в комнатке не было, и тануки не мог оценить масштаб катастрофы. Но Корнет придумал выход. Он сделал скрин и отправил его товарищу.

— Йооопрст… — сказал тчифу ощупывая свои некогда пушистые, а теперь отвратительно желто-розовые, в синих прожилочках, уши. Уши, помимо того, что были демаскирующе цветными, так еще и страшно мерзли. Хотя в помещении было не холодно, скорее душно.

Наверное, на нервной почве, подумал Барсук.

Красивого волосяного покрова лишились не только грандиозные локаторы, но и весь тануки целиком. Он осмотрел кровать, заглянул под одежду… Нигде ни следа осыпавшейся шерсти. Вероятно, она просто втянулась в тело. Но как? И главное, почему?

Да, еще вечером… вернее, ночью, когда Корнет лег спать, тануки ощутил странный озноб… Но списал его на осознание уймы предстоящей, кропотливой, нудной работы. Стоп.

Озноб появился… да, когда он витаминку съел. Витаминка, блин! Амфитаминка!!!

Значит, вот он, этот самый побочный эффект. Черт, и не предъявишь. Торгаш честно о негативных сторонах такого образа питания предупреждал. Рассказал о своих догадках Корнету. Тот слегка успокоился, но все равно поглядывал на товарища настороженно.

— Знаешь… Выбрось ты эту гадость, — кивнул он на коробочку с витаминками. — Вдруг от следующей, вообще в чудо-юдо превратишься… Или с ума сбрендишь. Кстати, как? Не чувствуешь в голове сдвигов? В глазах не двоится?

— Нет, — буркнул тчифу. — Только уши сильно мерзнут. Будто зимой ветер ледяной дует.

— Скорее всего, с непривычки. Интересно, когда действие витаминки кончится, ты сразу обрастешь, мгновенно? Или надолго процесс растянется?

— Поживем — увидим, — все так же хмуро сказал тануки. Даже результат ударного ночного труда перестал его радовать, настолько он казался себе отвратительным без шерсти. Хотя, казалось бы, за годы жизни на Земле должен был привыкнуть без нее обходиться. Тут его переклинило. А был ли он когда-то человеком? Может он всегда был тчифу… Или настоящим барсуком. А все эти обрывки воспоминаний просто глупые фантазии или злое наваждение?

— А что это ты на себя такое нацепил? — вырвал из омута депрессивных мыслей голос Корнета. — Что за модерн такой? Последний писк танукской моды?

— Да, вот… Всю ночь возился. В промежутках между зарядками. Вышло не ахти, потом переделаю. Или нормальному портному эскиз нарисую, пусть трудится по профе… Но амулеты держаться, на первое время сойдет.

Тчифу не решился, как собирался изначально, пришивать амулеты непосредственно на рарную курточку. Побоялся испортить вещь. Правда, до этого сломал две швейные иглы, пытаясь проткнуть рукав, и уже достал шило, но вовремя одумался.

Изначально планировалось нашить по всей поверхности красные тряпки, которые будучи крафт-итемами не давали бонусов, но зато и не имели бара прочности, то есть по факту были неразрушимы. Конечно, от укуса или удара мечом не уберегут, дамаг пройдет сквозь них в полном объеме, зато не порвутся в самый неудобный момент.

Но в результате получилось то, что получилось. Нечто странное, криво сшитое из разноразмерных красных тряпок белыми и черными нитками. Местами дырявый, скособоченный, морщинистый… сарофан не сарофан, роба не роба, саван не саван. Невнятная хрень с длиннющими широкими рукавами, без пуговиц и талии, одевающаяся через голову и застревающая на плечах. Ну, по идее она должна была застрять, но поскольку натянуть это убожество мешали уши, тануки пришлось сшивать края трубы уже напялив. Делать это было очень неудобно, отчего стежки находящиеся на самом видном месте получились особенно уродливыми. Тчифу немного ошибся с длинной и подол одеяния доходил не то что до пят, а постоянно лез под ноги. Отчего ходить, а тем более бегать стало не очень удобно. Пришлось подшивать, ведь ножницы незадачливый портной купить не догадался.

Зато задуманный Барсуком функционал тряпочное непотребство выполняло на все сто. Даже на сто десять процентов. Поскольку помимо возможности нашить на него в разных, самых неожиданнных местах более сотни разнообразных амулетов, еще и скрывало рарный костюмчик, как оказалось привлекающий внимание опытных агров.