— Просто точка на карте. Без пояснений.

— Странно… на моей название прописалось.

— Наверное, потому что у тебя квест. Ладно, фиг с ней. Давай я тебя провожу, но сегодня в пещеру Трех не пойду. Во-первых, через три часа встречаюсь с Афросотом. А во-вторых, одному там все равно делать нечего. Я описание квеста почитал, пока тебя ждал. Там три претендента должны иметься, а то магия призыва не сработает. И только одному, самому везучему маунт достанется. Так что мне компанию нужно искать.

— И где?

— Без гида плохо, — вздохнул тануки. — Он хоть жлоб и разводила на донат, но на такие вопросы быстро отвечал. А теперь, даже не знаю… Поброжу по городу, поспрашиваю. Но все равно не сегодня. У тебя все с собой? Ничего докупить не нужно?

— Не то чтобы нужно, но можно. Только не покупать, а обучиться. Здесь недалеко… в этом городе вообще все недалеко, живет огнемаг-учитель. Там вообще, квартал Волшебников, и мой наставник от коллектива не отрывается. Заглянем?

— Пойдем. Думаешь, он тебя так просто обучит? Без квеста?

— Гайды говорят, что да. По крайней мере стандартным заклинаниям. Вот после сотого, когда вторую специализацию начинаешь качать, будет сложнее.

Дело не заняло и получаса и обошлось всего в двадцать юаней. Зато Корнет обзавелся пятью новыми скилами и одним полезным навыком. Пока огнемаг проходил курс молодого бойца, Барсук читал форумы и вообще занимался самообразованием.

— Витаминок отсыплешь? — спросил Корнет, когда рассказал о новых возможностях.

— Уверен, что хочешь?

— Не уверен. Но там, на ступенях, мы точно надолго задержимся. А вдруг Порвунах не рассчитает, и еда закончится?

— Вряд ли он может не рассчитать. Он показался очень… предусмотрительным.

— Это да. Но это не отменяет того факта, что он пэкашник, псих и кандидат в ГеЛеТ. Мало ли, что у такого перемкнет… И вообще, тебе что, жалко?

— Да нет, конечно, вот, держи. Пять штук.

— Мне и трех хватит. Спасибо. Кстати, помнишь мы зелье бодрости заказывали…

— Я уже забрал. Десять штук. Еще по пути в таверну. Дать?

— Ага. Тоже три. Все, теперь я готов. Го?

— Свитком?

— Ну не пешком же.

— Разоримся мы на этих порталах.

2.

Телепорт сработал штатно, что не удивительно. Твинк-порталист, даже прячься он где-то поблизости, навредить в пределах городской черты не мог.

Полянка, на которой они оказались, была зеленой, ласковой и полностью безопасной. Самыми страшными животными в округе были ежики, поголовно второго уровня.

— Нам туда, — сказал Корнет сориентировавшись по карте. — Метров семьсот.

Огромный пенек, метра в четыре высотой и двадцати в поперечнике, совершенно не походил на росток Мирового Древа. Хотя, других великанских растений в округе не наблюдалось, остальные насаждения были вполне стандартных размеров.

— Эээ… так посудомойщик тебя в пень послал?

— Похоже на то… а как в него войти-то?

Друзья обошли пенек по кругу. Ничего похожего на дверь или хотя бы лаз. Корни пня, очень плотно врастали в почву, не оставляя щелей, в которые мог пролезть хоть кто-то крупнее средней упитанности мыши.

— Может сверху? — предположил огнемаг.

— Сейчас проверю.

Тануки выпустил когти, и легко взобрался на четырехметровую высоту.

— Здесь люка нет.

— И что делать?

— Понятия не имею. Орк не пояснял?

— Нет. Сказал, что ятаган потерян где-до в этих краях… Но Порвунах говорил, что данжи постоянно меняются, так что думаю, орк тупо врет. И никакого ятагана нет вообще. Да это и не важно. Нам главное, внутрь попасть.

— Не нам. А тебе. Это же соло-данж.

— Точняк! Слезай. И отойди.

— Думаешь, сработает?

— Хэзэ. Посмотрим.

— Ну, может хоть что-то штатно сработает, — пробурчал тчифу. — А то в последнее время вообще все криво.

Он легко спрыгнул с пенька и отошел метров на десять.

— Ничего. Еще отойди.

— Если еще чуть-чуть, я с полянки вообще…

И тут прилетевшая из кустов стрела навылет пробила Корнету голову и вонзилась в пенек.

3.

— Слушай, вот почему именно меня всегда первым убивают? — пожаловался огнемаг, поднимаясь и отряхивая с красной мантии налипший мусор.

— Потому что ты — тряпка. И тебя по определению нужно выводить из расклада первым… Не трогай меня пожалуйста. Дай отлежаться… а еще лучше зелье бодрости подай…

— Я думал, ты баночку элексира засадил уже, — сказал Корнет копаясь в инвентаре.

— Нет… Мне и витаминки хватило, — Барсук судорожно забулькал принятым от друга зельем. Бар бодрости прямо на глазах наливался желтизной. — Отложу до пещеры. А то мало ли… Я и так уже лысый, а от этой дряни, вполне могут щупальца вырасти или глаза по всему телу.

— Это да… Но дополнительные глаза нам бы не помешали. Может, заранее этих двоих увидел бы.

— Троих. С ними еще дроу был. Но я снова не успел… Когда я Они, себя не контролирую, знаешь же. Демон сам приоритет целей устанавливает. И черт побери, всегда неправильно. Нужно было сначала портальщика валить, а потом уже лукаря. А так и Нульчик свалил и этого темного эльфа с собой утащил.

— Странные они, — сказал Корнет, шерудя ногой окровавленные останки того, что совсем недавно было лукарем известным товарищам, как Печкин. — Зачем это делать? Знали же уже, что так просто нас… тебя не одолеть.

— Сам не понимаю, — пожал плечами тчифу. — Может, дурные. Может, просто упертые. А может, рассчитывали на что-то, чего не случилось или просто не судьба.

— Знаешь… Я вот думаю, не стоит нам разделяться. Подловят.

— Они и с тобой подловили. И ты уж не обижайся, на твоем левеле… ничем помочь не сможешь. Единственная надежда на амулет Они. А вот пропаровозит тебя Порвунах несколько дней, и хоть с твинками этими на равных сможешь биться. А за меня не переживай. Я понял в чем ошибка и больше не повторю.

— И в чем?

— Мы прямо с города портанулись. А у них порталист. Он легко путь отследил, и за нами ломанул, вот и весь секрет. В другой раз из личной комнаты будем прыгать.

— Да, это выход, — согласился Корнет. — Что теперь делаем?

— Теперь… Теперь я возьму вот этот труп и двину в Огнещелку. Может, Афросот снизойдет и свой ритуал повторит. А ты будешь пенек простукивать. Где-то же у него должен быть вход. Резервное место встречи — то же.

— А как…

— Да просто. Помню, френд чат на сегодня кончился. Мы же в пати. Найдешь дырку и рви группу. И я сразу пойму, все получилось, как надо. Хоть раз.

4.

У Корнета получилось, а вот у Барсука снова нет.

Может, трупы вообще из локации в локацию таскать нельзя, может местная Луна была в местном Козероге, а может тело сначала нужно было в цинк закатать. Но так или иначе, когда Барсук очутился в Огнещелке, от дохлого Печкина с ним приехали только уши. Барсук внимательно рассмотрел их, отметив свежеприобретенный на огнемаге статус ПК и сунул в инвентарь.

Стоит гильдию Палачей посетить, пронеслась мысль. А то скоро весь барабан этой мерзостью забьется. Да и задание на себя как-то отменить… Может, взятку дать, или еще что.

Встреча с Афросотом ради разнообразия прошла почти в нормально. Пока тануки шлифовал выплавленные ифритами заготовки, три подручных дьявола устроили геноцид подчиненным бесам и отжали у них новые вилы. Инцидент произошел, когда Чозанахер предложил Шозанахеру вместо сотрудничества с жалким смертным, сожрать этого самого смертного напопалам. Третий дьявол, Щозанахер тоже пожелал поучаствовать, но тчифу был смертным некрупным и на троих его бы явно не хватило. Произошла небольшая буча, которую пресек Афросот, лично настучав заместителям по бараньим рогам. После чего, не особо стесняясь, пообещал честно разделить смертного на всех, согласно левелу, статусу и заслугам. Но не прямо сейчас, а когда тот исчерпает свою полезность.

Барсук, не особо вдаваясь обсуждаемые на служебной пятиминутке темы, продолжал работать. Задерживаться в Огнещелке не особо хотелось, пусть здесь он и был под прикрытием высокоуровневого РБ.