Гопники — еще одна беда Берцев наравне с троллями. Кочующие компании лузгающих семки мобов периодически сбивались в огромные стаи и неудержимой волной сметали все попадающиеся под руку материальные ценности. В отличии от троллей, гопники существа социальные, хоть довольно слабые и трусливые. Но большой толпой представляют опасность даже для одинокого хая. Метко брошенная половинка кирпича игнорировала практически все резисты и защиты, накладывая дебаффы «Оглушение» и «Дезориентация», отчего игрок уже не мог покинуть негостеприимный район иначе как через респаун. Благо, метких бросков было не так что бы много, но, когда в тебя одновременно со всех сторон летит столько стройматериалов, что можно построить нехилую такую баню, хоть один, да попадет куда нужно.

Встречались в тех краях и другие мобы, отличающиеся собственными тактиками ведения боя и абилками. В общем, весьма насыщенная и довольно опасная локация, особенно для пары не очень профессиональных игроков. Однако, высокий для данной местности уровень Корнета и рарная экипировка Барсука давали некоторые преимущества.

— А почему они в такой глуши штаб устроили? Не могли в нормальном городе?

— Это же ведь не сам штаб. Это просто вход в неконтролируемую системой локацию. Предполагается, что о нем вообще никто не знает, кроме тех, кому положено. Таких врат в российском секторе несколько, но остальные в таких чигирях, что мы туда полгода будем добираться. Кроме того, точные координаты у меня только этой точки имеются. О прочих я просто знаю, что они где-то там.

— Странно как-то…

— Да ничего странного. Есть и официальные каналы, но сам понимаешь…

— Понимаю. А этот, стало быть…

— Да. Взлом.

— Взлом Системы? Не может быть.

— Может. Система не безупречна. Случаются багги. Один из них как раз передо мной сидит. А сверчок твой, так и вообще, хакер. Причем очень недорого берет, откровенно говоря. Если бы человека на такую работу наняли, счет бы шел на миллионы.

— Тут и не поспоришь.

— И не надо. Ну, что? Поехали?

— Телепорт до Кучки нам на двоих в полторы тысячи обойдется. И там еще, чтобы в Берцы добраться столько же на свитки. Денег впритык.

— Ничего, — махнул рукой Корнет. — Дело наживное. Я в Кучке свой посох на аук выставлю, все равно перерос. Куплю потом попроще, но на свой левл. Он в разы будет дешевле стоить.

— Это да… Но…

— Что?

— На днях нашего архидьявола убивать придут. А мы…Да и лису бы качнуть. И с Порвунахом побегать. Может, доделаем заказ? У Афросота и спрячемся. К тому времени Порвунах…

— Ты боишься, что ли?

— Есть немного, — тчифу поежился. — Нужно план беседы разработать и все такое… Если в амулеты упереться — два дня и готово. За это время и на ауке что-то продастся и мысли, какие-никакие…

— Все, отставить! Выдвигаемся прямо сейчас. Завтра утром уже на точке будем.

— А Афросот?

— А что с ним? Ты ему больше половины амулетов уже передал. Отобьется.

— Ты забываешь, что у него твоя кровь. И мало ли что он с нею сделает. Помнишь, я о Ритуале рассказывал? Возьмет и сотрет твоего перса.

— Это вряд ли. Я — реаб. По идее, у меня от таких штук абсолютная защита.

— Да черт его знает. А вдруг нет?

— Ну и что? Сотрет этого, создадут мне другого. А Порвунах снова пропаровозит, еще и спасибо скажет.

— И в результате, потеряем еще больше времени, чем, если честно выполним все условия сделки. А ты о Малашке не забыл?

— Я думал, ты забыл.

— Нет. Считаю каждый день. Осталось всего сорок четыре.

— Ну, так долго тянуть не будем… Однако, думаю, сначала нужно решить вопрос с тем, о чем не говорят. Это гораздо важнее любых игр. Это реал.

— Знаешь… не знаю, как ты, а я уже в этот мир вжился. И некоторые неписи реальней многих людей мне кажутся. Например, та девочка.

— Все равно, пока ты хотя бы стопятидесятый не получишь, чтобы с одного удара не складываться, нам там делать нечего.

— Три дня с Порвунахом и все.

— Ну, кончит свои дела — сообщит.

— Слава нирване, кончает он подальше от меня. А то ведь у меня с толерантностью не очень.

— Да и у меня тоже. Хотя, Порвунах, вроде, парень неплохой.

— Хм… Думаю, все же плохой. Просто мы ему сейчас нужны зачем-то… Ты же тоже ведь не веришь в басню о внезапном перевоспитании и вступлении в ГеЛеТ?

— О вступлении в ГеЛеТ, как раз, верю. А вот в то, что он внезапно раскаялся во многолетнем пэкашниковчистве, как-то не очень.

Корнет кивнул.

— Есть догадки, зачем ему это?

— Ни малейшей. Да и не очень интересно, если честно. Пока мы друг другу полезны, вот и все. А еще неделю назад он бы нас просто походя прирезал. И кто знает, как его приоритеты через месяц поменяются? И… не поменялись ли уже?

2.

Дилемма, вставшая перед товарищами, казалась неразрешимой. С одной стороны, затягивать встречу с Департаментом было совсем не в интересах Барсука, а с другой, ссорится с могущественным рейд-боссом и вовсе неразумно. Репутацию с подобной сущностью прокачивать долго и утомительно, зато плюшки, получаемые от сотрудничества с архидьяволом полны изюминок уже сейчас. И какими деликатесами еще богат Афросот, можно только догадываться.

Но даже при самом хорошем раскладе, и при условии, что они найдут где-то недостающие деньги, путешествие в оба конца обещало занять не менее пяти дней. Вернуться в Огнещелку вовремя никак не удастся. В разделении сил смысла не было, ведь Корнет не умел делать амулеты, да и в Департамент Барсука лишь сопровождал.

Тупик.

Друзья уже по пятому разу перебирали немногочисленные варианты, выдвигали аргументы, разбивали их в прах, предлагали новые варианты… когда блуждающий взгляд тануки споткнулся на висящей на стене картине.

Что же это такое на ней нарисовано? Вот эта треугольная коричневатая грязно серая штука, слегка белеющая в нижнем углу, что это? Раньше он считал — выделяющий соки женский лобок. Но… что если…

Тчифу подошел к стене и перевернул картину вверх ногами.

Лучше не стало, но… теперь треугольная фигня больше походила на детский рисунок горы, покрытой, то ли снежной шапкой, то ли густой облачностью. Червяк из левого верхнего края переместился в правый нижний. Его усики магическим образом превратились в две тонкие ноги, а сам он стал похож на безрукого человечка из серии палка-палка-огуречик.

— Эврика, — прошептал тчифу. — Если Магомед не идет к горе, пусть, то, что в горе идет к Магомеду.

— Ты, о чем?

— Да ведь все просто, — широко улыбнулся танкуки. — Прямо в Берцах грохнем пару сфер, вот и все. Афросот сразу новые владения осматривать прибежит. Вот и все.

— Гениально, — Корнет скептически посмотрел на друга. — Ты хочешь вход рассекретить? Нам Департамент потом такой счет выкатит, что у этого архидьявола активов рассчитаться не хватит.

— Ой, ну отойдем на пару километров. Или в соседнюю локу переберемся, чтобы не палить контору. Во всех смыслах. Или, вообще, внутри самой технички шарахнем, тогда точно никто ничего не заметит.

— Хм… Разве что так.

— Ну, раз согласен… чего расселся? Бросай свои бутылки, мученик. Все равно не сработает, сам же понимаешь.

— Понимаю, — огнемаг грустно осмотрел батарею разнокалиберных и разноцветных емкостей. — Но ведь… надежда умирает последней.

— Ты если не завяжешь — точно помрешь еще до нее. И это будет первый зафиксированный в Грязи случай захлебывания слюной в городской черте.

— Знаешь… а ведь я уже не хочу напиваться. Нет у меня такой потребности. Ну… почти… Хотелось бы, конечно, слегка расслабиться… но не отключаться от реаль… эээ… виртуальности. Я вообще этим больше из спортивного интереса занимаюсь. Получится-неполучится.

— Не получится. У тебя программный запрет на всякие стимуляторы и релаксанты.

— Ну… Система ведь не безупречна. Это мы уже выяснили. Так что… а вдруг?

3.

Жизнь вообще несправедливая штука. А жизнь в мире Грязь выпячивает сей факт будто нарочно. Например, до пятидесятого уровня пользоваться стационарными телепортами нельзя. Вернее, конечно, можно, но только в строго определенные места, ограниченные принятыми к исполнению квестами. Начиная с пятидесятого, открывается возможность путешествий внутри родного сектора, в нашем случае — российского. После сотого — добро пожаловать в общемировую сеть порталов. Если позволяют нажитые или задоначенные капиталы, само собой. Цены на перемещение в Грязи далеко не демократичные, и иногда лучше потратить неделю на пешую прогулку, чем месячный заработок на мгновенную телепортацию.