— Какой еще забой? И почему он так со стражей разговаривает? — одними губами спросил Барсук сверчка.

— Так у дроу рабовладельческий строй, — пояснил тот. — Они могут взять игрока… вернее, персонажа в рабство. Кстати говоря, если перс становится рабом, то и весь его шмот и инвентарь становится собственностью хозяина. Так что, рекомендую умереть, но не сдаваться. А забой… он, вероятно, имеет в виду какую-то шахту. Что же касается хамства… Ну, у дроу тоже есть шкала, по типу твоей ки. Называется Благословление Лос. Нужна для приобретения некоторых особых действий, в Храме их богини. Только наполняется не из-за раздражения окружающих, а за счет удовольствия Богини Лос от подлостей, мерзостей и оскорблений и от репутации дроу в ее глазах. Считается, что она в любое время за каждым из них следит. Этот рэпер еще не опытный, поэтому так себя ведет. Матерый дроу умудряется оскорблять молча, стоя к тебе спиной, в паре километров.

— А в рабство… то есть как? Навсегда?

— Нет, конечно. Зависит от уровня Погонщика Рабов, который цепь вешает. Да и не всегда оно получается. Дней пять максимум. Да и вообще, есть уйма нюансов. Например, если игрок пересаживается на другого персонажа, взять в рабство оставленное тело нельзя. А вот если просто из игры выходит — вполне можно.

— Поэтому они Террора тут решили грохнуть, ясно… а почему…

— Забодал, тупой непИсь! Иди нахрен, отъепись! Этих нубов я поймал! А на вашу стражу клал!

— Повторяется, — заметил Корнет.

— Что делать-то будем? — Террор переводил взгляд с одного нанимателя на другого.

— Посмотрим чем дело кончится, — предложил тануки. — Такую толпу не одолеет даже Они. Тупо не успеет.

— Кто не одолеет?

— Да так… Есть у нас еще козырек…

— А два Они? — спросил огнемаг.

— Хм… Это, конечно, мысль… Но… В чем эти стражники провинились? В том, что этот амбал пару сотен слямзил? А ведь у каждого семьи. Возможно, дети.

— Мдя… ты прав…

Барсук задумался. Ситуация была очень странной и казалась безвыходной. Ладно бы только эти чернокожие рабовладельцы… С ними никаких проблем разобраться… Правда можно стать немножко пэка, но это дело поправимое. А вот неписи? Нападать на дроу они не спешат, хотя по идее размажут черножопых нубов по полянке в легкую.

— Так оснований у них нет, — пояснил гид. — Пока дроу на стражу не напали, вроде как добропорядочные граждане.

— То, что они нас в рабство хотят взять, ниче?

— У них культура такая, что поделать. Стража обязана относиться к ее особенностям толерантно.

— А если они нас жрать прямо тут начнут? Я слышал у папуасов есть такая культурная традиция.

— Ну, если эти дроу докажут, что они еще и папуасы, то ничего им не будет.

— Этому, рэперу ничего и доказывать не придется, по поведению понятно. А вот прочим, да… сложно будет. Долго они тут еще друг друга провоцировать будут?

— Ну, дроу своим уже сто процентов отписался. Так что, пока подмога из основы клана не прибудет. Потом просто перережут неписей и все. Или тоже в рабство заберут. НПС в качестве рабов хоть и не так выгоден, как игрок, зато никуда не денется.

— Понятно, значит недолго… Как думаешь, что нам делать то?

— Понятия не имею, — присвистнул Жлобик. — Я всего лишь гид. Хотя если ты мне таки установишь блок «Тактика малых групп»…

— Все, все, все! Забудь. У меня тут идейка возникла.

«Приготовьтесь», написал он во фрэнд-чат.

Сжал в кулаке амулет Провокатора тут же уходя в перекат…

— До сих пор не могу поверить, что мы сбежали, — выдохнул Корнет. — Думал все там и ляжем.

Террор остановился тяжело и хрипло дыша. Оперся ладонями о колени, а лбом о толстый ствол дерева.

— Что ты сделал??? Почему стража на дроусагрилась???

— Вообще-то… на меня… Просто… я… отпрыгнул, — тануки упал в траву и раскинув руки пытался восстановить дыхание и бодрость. И то и другое практически полностью кончилось. — Вот… и… прилетели в него… стрелы.

— Болты. У арбалетов болты.

— Да пофиг…А те что в кустах сидели — не разобрались и стали в ответ шмалять. Ну и понеслась… Тихо!

— Что? Погоня?

— Слышите?

— Да куда нам… у нас же не твои локаторы.

Барсук поднялся с травы, немного повертелся в разные стороны и уверенно ткнул пальцем.

— Там!

— Что?

— Туда!

— Куда?

Но тчифу уже бежал, цепляясь время от времени ушами за ветки. Потревоженные растения разгибались и мстительно хлестали спешащих за Барсуком товарищей. И откуда только взялись силы, только что валялся, ни вдохнуть, ни выдохнуть…

— Хееееелп!!! Люююдииии! Аааааа!!!

Тонкий голос. Женский крик? Теперь его слышали вполне отчетливо и человек с полуогром. Даже несмотря на топот последнего, которому позавидовал бы слон средней упитанности.

— Стойте! — орал едва поспевающий за работодателями Террор. — Это может быть ловушка! Подстава!!!

Внезапно, относительно чистый лес кончился. Путь преградил густой подлесок, заросший малинником и крапивой. Тчифу не раздумывая ломанулся вперед.

— Стой! Да стой же ты!!! Там… Нельзя!!! — пропыхтел сзади Террор. — Там древули! Они спецом огорожены! От нубов!

— Кто? — Барсук слегка притормозил.

— Древули! Мобы такие! Нам их не одолеть. Я тут был один раз. В пати с… Неважно. Еле ноги унес. Они магией Природы хреначат, и бодрость отсасывают! Моя броня им вообще побоку. А вас, тряпок, с удара вынесут.

— Там просят помощи!

— И что? Ну не рассчитала какая-то дура своих сил… Хрен с ней! Или нарочно орет! Вы прибежите, а там основа Чернотысячников!!!

— Да иди ты! — зло выдохнул Корнет, и обогнув тануки, вломился в кусты.

— Идиот! Я своим шмотом рисковать не подписывался! Сдохнет, отреспится! И все! Черт!!! У нас же квестов вагон! И они все сзади остались!

— Хееееелп!

Корнет, поняв бесперспективность своих попыток одолеть густые заросли грубой, но по маговски невеликой силой, уже призвал огневика и пустил того напролом. Сырые ветви сопротивлялись напору пламени, и поддавались с трудом. Но поддавались.

Шипение и треск стояли жуткие. Раскаленный водяной пар смешивался с древесным дымом и забивал легкие. Хуже всего приходилось тчифу, с его врожденной уязвимостью, как к водной, так и к огненной стихиям. Оно и понятно, густая шерсть, спасавшая от холода, пропиталась кипятком и доставляла уйму неудобств. Даже несмотря на даваемую масштабируемым комплектом неплохую защиту.

А вот огнемаг, казалось, вовсе не замечает каких-либо неудобств. Он все гнал вперед, сквозь широкую полосу непроходимого кустарника, своего элементала, чуть-ли, не наступая тому на пятки.

Матерящийся полуогр потоптался у обгоревшего прохода еще несколько секунд, с досадой плюнул и двинулся следом за этой чокнутой парочкой. Договор, заверенный нотариусом, обязывал помогать нанимателям во всем. Даже с риском для жизни. Неисполнение грозило пожизненным баном. А терять персонажа и только что чудом заново приобретенный доспех игрок совершенно не желал. Кроме того, была еще одна причина. Секретная.

— Помо… — крик захлебнулся на полуслове и Корнет, яростно блестя глазами крикнул. — Барсук! Барсук, твою мать! Можешь помочь??? Не успеваем!

— Щас… сейчас… секунду! — тот уже лихорадочно копался в своем коробе. — Ага! Вот!

— Что за…

— Постой секунду! Да стой спокойно!

В руке тчифу уже держал кусок корневища, оструганный с несколько большим тщанием, нежели прочие. Второй ладонью он тронул огнемага за плечо.

— У меня их всего… ааапчхи! Всего два, — предупредил тануки. — Гадский дым! Молись что бы получилось.

— Получилось — что?

Перед глазами Барсука возникли три призрачных огненных водоворота, будто бы втягивающихся сами в себя. Корнет так и не освоил новых заклинаний, все еще обходясь нубским комплектом трех базовых. Так что вероятность запечатлеть именно призыв элементала была равна тридцати трем процентам.

Средняя, решился Барсук и подтвердил выбор. Слепок заклинания легко поместился в Амулет Запечатления, и Барсук выругался.