Утром, все мужчины отправились с Сергеем на базу клана хуски. Женщины готовили праздничный обед для соплеменников. Ничто не предвещало неприятностей, но встреча с вождем пошла не по запланированному сценарию.
Как и прежде их встретил уже знакомый советник, по Половцев, услышав его приветственное ворчание, вдруг стал задумчив.
- Не нравиться мне его настрой, - поделился он с товарищами сомнением. На вопросы экипажа, в чем сомнения, Половцев пояснил.
- Понимаете, мы долгое время жили с этими существами, и хоть они уверены, что внешний язык мы изучили, не столь тщательно, но они не учитывали, что наш слух различает тональности речи. Это как с китайцами, японцами, корейцами - есть такие национальности на нашей с Димой планете. Язык этих рас тональный, так сказать с музыкальным ударением, в которых один или несколько слогов в слове являются выделенными. Единственная функция тонов -- противопоставление различных лексических единиц, имеющих одинаковый сегментный состав. И в зависимости от тона эти слова могут выражать совершенно противоположное значение. Так и сейчас, советник проворчал приветствие, но я понял, что он чем-то озабочен и эта новость его не радует.
Его ответ можно перевести как типа: "Я рад вас видеть, но лучше бы вы не приходили". Неожиданно Димка почувствовал, а Тили подтвердил его ощущения, что этот советник, действительно не рад людям, и его мучают противоречивые эмоции. Сергей удивился, а Димка пояснил, что аттидянин тоже превосходный эмпат, а раз он подтверждает сомнения отца, то следует ждать неприятностей.
Зал был все тот же, и вождь, как и в прошлый раз, возлежал на постаменте, но членов экипажа Аттилы не было рядом видно. Неожиданно у Серебрякова активировался боевой визир, и голос Принцессы доложил:
- Обнаружены боевые единицы. На экране мгновенно появились красные символы многоруких существ - передвижных боевых экзоскелетов хуски. Они искусно прятались за колоннами в разных концах зала.
- Батя, включи визир, - тихо попросил его Димка.
- Ох...! Вот суки! - так же тихо выругался Половцев. Но вида не подал. Остановившись перед вождем, он стал вести переговоры.
- Мы выполнили условия договора. Главы враждебных кланов уничтожены, оружие мы принесли. - Люди сложили принесенные лучевые имперские винтовки к подножью постамента. - Поэтому, - продолжил отец, - ждем обещанных кристаллов и наших товарищей. - Вождь что-то проворчал.
- Требует, чтобы я переводил его решение, - обернулся Сергей к экипажу Наутилуса. Встав, как и прошлый раз, подле постамента, он стал озвучивать волю вождя.
- Мой советник подтвердил, что были уничтожены именно те, кто нам мешал. Он поражен и вашим оружием и вашими летательными устройствами. Поэтому я решил изменить условия договора. Вот обещанные кристаллы! - Его советник, откуда-то снизу достал металлическую коробку с уложенными камнями. - Это пойдет в обмен на ваше оружие, - продолжал вещать за вождя Половцев. - Но в обмен на людей, я хочу получить и летательный аппарат. Пусть не ваш большой, а тот маленький, на котором вы уничтожали врагов. Я уверен, что у вас имеются другие подобные аппараты и вам не составит труда поделиться одним из них. - Сарти хотел возразить, но Сергей сам вмешался в беседу. Димка со стороны наблюдал за этим фарсом. Казалось, что отец сошел сума. Он сам задавал себе вопрос и сам отвечал на него.
- Послушай "Наивный", - вещал Половцев. - Результат договора был зафиксирован судьей. Ты знаешь наши законы. Нарушившего договор - убивают.
- Я сам здесь закон! И я устанавливаю правила. Я дал слово, я его и забрал!
- Но будет прецедент?
- Я сам прецедент! И если вы не захотите принять мои условия, то оставляйте обещанное оружие, забирайте камни, но люди останутся у меня. В следующий раз на обмен будет уже не малое, а большое летательное устройство! - Вождь издал очередной рык и небольшую группу людей окружили бойцы в экзоскелетах. У всех виднелись стволы местного оружия, наконечники которых трещали от мелькающих по ним микромолний. Димка мгновенно активировал защитное поле, растягивая его радиус так, чтобы накрыть им людей. Сергей, вдруг отойдя от трона, обратился к советнику, приглашая его подойти к людям поближе.
- Ты, как лицо, приближенное к вождю, так же поддерживаешь его решение? - негромко спросил того Половцев, и мгновенно услышав его ворчание, перевёл его людям.
- Советник против такого самоволия, но он не может спорить с вождем.
- Тогда мы сменим вождя, - тихо произнес Димка и неожиданно направил левую руку в сторону постамента. Никто не ожидал, что люди могут стрелять даже пустой рукой без всякого вооружения. Мощная волна ударного оружия разнесла возвышение, словно оно было изваяно не из камня, а из картона. Вождь не успел издать и звука, как его тело оказалось разорвано на мелкие кусочки. Все присутствующие при взрыве существа пригнулись и даже те, кто были в экзоскелетах - шарахнулись в стороны. А Димка уже разворачивался, собираясь отражать атаку бойцов, но его отец неожиданно и громко закричал во весь голос.
- Свидетельствую о нарушении договора! Требую прибыть судью, служившего гарантом сделки. Вы все слышали слова вождя! - Воины в механизмах зашевелились, но никто так и не произвел выстрелов. Судья прибыл неожиданно быстро и подтвердил, что всё произошедшее совершено по закону правосудия. И что никому, даже вождю не следует нарушать договор. Мгновенно к власти был приведен бывший советник, эмоции которого Димка читал как удивленно-счастливые. Тут же привели долгожданных людей, и с новым вождем уже Половцев лично заключил новый договор, о поставках оружия, взамен выращенных искусственных кристаллов.
Спасенный экипаж, после всех медико-восстановительных процедур наслаждался покоем на борту Наутилуса. Тили вместе с Окси вывели ящера Зерда, поразмяться на поверхности, а остальные сели думать, как им захватить корабль КЭБ, висящий на орбите этой планеты. Можно было бы провести блокировку его двигателей, и совершить рейд по судну, но Димка понимал, что на его борту находятся обычные военнослужащие, не подозревавшие, что тела их командиров уже захвачены метаморфами. Зачем уничтожать людей, которые выполняют команды своего инопланетного начальства. Поэтому все стали предлагать варианты, как провести подобную операцию без лишних жертв.
Решение предложила Линда. Сарти, как знакомый с устройством таких судов, с помощью искина набросал примерную схему его отсеков, указав, где обычно располагается начальство. Девушка предложила прорезать в бортах корабля десантные люки в технические отсеки, распложенные поблизости от мест дислокации корабельного начальства. Но не уничтожать сразу же метаморфов, а собрать их в командном отсеке, включив всеобщую телевизионную трансляцию по судну и вот тогда совершить над ними правосудие. Экипаж увидит, что это были не люди и не станет чинить препоны. Половцев предложил отправить на дело всех его гвардейцев. У них не осталось запасов энергии, но этих людей в звездном флоте уважали. Они своим внешним видом должны будут доказать, что это не банальный захват, а тщательно спланированная операция. У Сергея имелся небольшой запас энергии, который он получил от Димки, но чтобы не светить сына, он решил ограничиться своими коллегами. Экипаж Наутилуса должен был подстраховать гвардейцев на случай форс-мажора и идти за ними вторым эшелоном. Оружия на всех не хватало, поэтому остатки отдали гвардейцам, а Сарти с энергетическим мечом и Димка, как тайное оружие, прикрывали отряд с тыла. Совсем избежать потерь среди экипажа корабля Кэба, не было возможным, но все договорились стараться никого не убивать без нужды. Дед снабдил всех бойцов космическими скафандрами и, назначив время для операции, Наутилус отправился на орбиту планеты, скрываясь в защитном режиме.
Высадившись в экранирующем режиме из челнока на поверхность корабля блокировщика, и разрезав обшивку судна энергетическими мечами, Сергей с альбиносом первыми проникли на борт военного корабля. Димка с Тили, пропустив гвардейцев, забрались сквозь отверстие следом. Аварийная система, заметив разгерметизацию, заблокировала технический отсек от основного коридора. Но в подобных ситуациях оставалась возможность ручной разблокировки двери, где ближайший участок коридора мог играть роль воздушного шлюза. Это делалось на тот случай, если в поврежденном отсеке могли оставаться живые люди в скафандрах. Поэтому набрав определенную команду на пульте управления дверью, Сарти дождался подтверждения, что ближайший участок готов к приему людей и через мгновение проход для них открылся. Заблокировав за собой двери поврежденного отсека, и дождавшись, когда давление выровняется, отряд получил возможность беспрепятственно продвигаться к намеченной цели. Димка, для которого это был третий виденный в жизни космический корабль, с любопытством осматривал помещение. Овальный коридор в стальных тонах, напоминал ранее посещаемые проходы Аттилы и был даже чуточку шире.
