Все, на что были сейчас мы, зрители этого невероятного представления, способны, так это начать аплодировать. И лишних вопросов никто не задал, все и так ясно, она справилась.

Испытания продолжились. Адел покинул меня и отправился к кубку. Нащупав бумажку, он извлек ее на свет. То, что друг удивлён, видно невооруженным взглядом.

— Ты рехнулся? — вопрос адресован Эдилю, но по его довольному выражению лица видно, что да, — я не буду этого делать!

— Что за задание у тебя, Алькант, что ты так взбесился?

Адел сказал лишь одно слово:

— Убей!

У меня затряслись колени. Они что там, все к пятому курсу остатки мозгов себе отбили? Убить? Зачем? Кого? Это же ужасно и бесчеловечно!

Кстати, я обратила внимание на то, что после этих слов, декан, сидящий до этого совершенно спокойно, вдруг напрягся.

— Я никого убивать не буду! — таким друга я еще не видела, — я все сказал.

— Тогда ты не прошел обряд посвящения, — Эдиль подошел к нему практически вплотную, — не получишь мантию и будешь позором не только факультета, но и для всей академии Баланса Равновесия.

— Да я лучше сам себя сейчас убию, — с полным отвращением в голосе процедил полубог, — чем ради дурацкого посвящения отниму жизни у живого существа.

Повисла напряженная тишина. Парни смотрят друг другу в глаза, а я думаю, кто первый кому даст в морду. Но не тут-то было. То, что произошло дальше, вообще не вяжется со всем происходящим сейчас абсурдом.

Эдиль сделал хлопок ладонями, потом еще и еще. Эти скудные аплодисменты подхватил весь Пятый курс, а мы так и сидим, ничего не понимая. Наш декан тоже начал хлопать и подошел к парням.

— Адел Алькант, — сказал он, — я поздравляю тебя. Ты прошел мою проверку.

Я открыла рот от удивления. Его что? Проверку? Он издевается что ли?

— Извините, — Адел сейчас в полном непонимании, как и весь Первый курс, — что вы сейчас сказали?

— Это испытание придумал я, и ты его сейчас успешно прошёл.

— Как, — удивился парень, — я же ничего и не сделал?

— А в этом и заключается суть испытания, — декан повернулся к старшекурсникам, — Пятый курс, в чем заключается первый закон Кодекса Боевого Мага?

— Убивать, но только во благо! — в один голос ответили те.

— Совершенно верно, — подтвердил магистр Шаутрон, — я рад, что за пять лет вы это запомнили и, надеюсь, поняли. А вот первому курсу только еще предстоит ознакомиться с Кодексом Боевого Мага. Действительно, первый закон кодекса гласит: «Убивать, но только во благо». Это значит, что мы, боевые маги, можем убить только того, кто несет зло окружающим. Ради своей выгоды, ради шутки или просто так невинного человека боевой маг убить не имеет права. Мага, который нарушит этот закон, исключают из братства, а его имя и род будут на всю жизнь опозорены.

Ого, я не знала, что у боевых магов существует свой кодекс и братство. Эх, когда же я уже буду все знать об этом мире?

— Ты, Адел, — продолжил наш декан, — отказался проходить данное испытание, ни на секунду не задумываясь. И даже сказал, что лучше себя лишишь жизни, чем кого-то невинного убьешь, а это самое ценное в боевиках. Душа должна быть даже у профессиональной машины для убийств.

Все прониклись речью Майрона Шаутрона. Мне кажется или сейчас каждый представил себя на месте Адела? Думаю, что не каждый на такое способен. А я рада, что в моей жизни появился такой друг.

— Я рад, что ты будешь учиться именно на моем факультете. Из тебя выйдет замечательный боевой маг.

Теперь и мы начали аплодировать нашему сокурснику. Он это заслужил.

Закончив чествовать Адела, мы вернулись к прохождению обряда. И следующим на очереди оказался тот самый Иркал инд Слоу, что при знакомстве продемонстрировал нам свой артефакт. И не знаю как, но с заданием ему подфартило. Ему нужно определить из десяти колб ту, которая содержит обыкновенную воду, а не отравленную. И он нашел, буквально за считанные секунды. Он же стихийник. А его стихия — это вода. А чистую воду он найдет где угодно и с закрытыми глазами. Легче легкого.

Так одна победа сменяла другую. Не прошедших испытание все меньше и меньше. И вот уже по традиции осталась одна я.

— Иди, — толкнул меня друг, — и главное не бойся.

Легко ему сказать.

Я на ватных ногах подошла к кубку. Трясущейся рукой достала последнюю бумажку в кубке. И лучше бы этого я не делала.

— Бой! — ахнули все.

— Нет, — вскочил Райэл, — она не должна биться!

— У нее же даже сила не отрылась полностью, — Адел тоже вскочил.

Как говориться: «Дуракам везет». Вот за что? Чем я успела так в жизни нагрешить, что из восемнадцати парней и одного воина именно мне попался бой? И с кем мне биться? Как? Магией? Врукопашную? Или же стреляться будем? Мамочки, да я же ничего этого не умею. Я же тогда в темноте по великой случайности того преследователя ранила, но вряд ли мне второй раз так крупно повезет

— Правила равны для всех, — Эдиль тоже поднялся со своего места и подошел ко мне, — каждый вытянул свой «счастливый» билетик, и я не в силах что-то менять, если даме попался поединок. Значит, судьба так распорядилась.

Я все также молча посмотрела на декана, а он, предатель, выдал:

— Илиана, иди за мечом!

Только не это. Ведь тогда все узнают, что теперь я еще и хранительница меча Основателя. Да за что все это на мою голову?

Я быстро побежала в башню, в свою новую комнату. Вернулась я довольно быстро.

— Илиана, — декан обернулся ко мне, — только не волнуйся и делай все то, что тогда в пещере.

Легко сказать, он же не один год как настоящий боевой маг. А я еще ни одного дня по данной специальности не отучилась.

— Твоего противника мы выберем при помощи жеребьёвки, — он продемонстрировал мне кубок, наполненный бумажками с именами парней, — здесь только твои сокурсники, Пятый курс не участвует.

— А жаль, — огрызнулся Эдиль, — я бы помахался мечами с этой малышкой.

Я лишь вздохнула. Делать нечего. Опустив руку в кубок, я начала перебирать клочки бумаги. Какую выбрать? Эту? А может это? Нет, лучше эту.

Джек-пот! Все призы сегодняшнего дня собрала. Вот честно, чуть меч не уронила.

— Иркал инд Слоу, — голос мой предательски дрожит.

— Илиана, не волнуйся, никто не поранится, обещаю, — уверил меня декан Шаутрон, — я наложу на вас защиту и на остальных тоже. Все будет хорошо. Тебе лишь нужно обезвредить противника, — он повернулся к моему противнику, — Иркал, без шуточек, чистую магию не использовать, только меч.

— Вас понял, — ответил он декану, а подмигнул мне.

И как это понимать?

Магистр начал накладывать на нас защитное заклинание, а заодно отгородил нас куполом от зрителей моего позора и провала.

И вот все готово. Я и довольный чему-то Иркал стоим друг напротив друга. Спасибо мне хоть успели показать, как правильно меч держат и как нужно вставать.

Я приняла боевую стойку, ну мне так кажется, что она боевая, а меч, обхватив двумя руками, подняла перед собой. Мой противник не заставил себя долго ждать. Он вытянул руку и в ней материализовался его посох с кристаллом.

Вот что что, а в данный момент я совсем не ожидала, что в моей голове затрещит так, словно в ней кто-то перфоратором хочет сделать огромную дыру. Что это? С чего? Только не сейчас.

«— Илиана, — раздалось у меня в голове, — ты меня слышишь?»

Опять глюки на фоне нервного срыва? Или же…

«— Амалия, — догадалась я, — это же ты?»

«— Я, — подтвердил дух, — слушай меня внимательно. Меч тебя слышит, если сейчас ты сконцентрируешься как тогда, меч откликнется и поможет тебе. А я буду говорить, куда он будет бить. Все ясно?»

Яснее некуда. Вот оно, мое спасение. Значит, чтобы активировать меч нужно делать все тоже, что и тогда? Ха, да запросто!

Я успокоила дыхание и начала сосредотачиваться на себе и своей силе. Призыв. Никакого отклика силы. Нет, так не пойдет, я тороплюсь. Вот уж не знаю, как выгляжу я сейчас со стороны, но мне плевать, все, что меня сейчас волнует, так это то, чтобы у меня все получилось.