- Она и будет исходить от правительства, - с нажимом перебил Дмитрия Василь.

- От правительства под дулами оружия?

- Это - в самом крайнем случае.

- …Который непременно настанет, - посланник Лазурного Дворца покачал головой, - эти люди отказались ввязываться в борьбу за власть с минимальным риском для себя, неужели при большем риске передумают?

- И что, есть вариант лучше? - выложил последний аргумент петроградец.

- Есть. Передать власть действительно легитимному правителю.

- Императору, то есть? - Василь посмотрел на оппонента.

- Именно…

- Егор, - Анна аккуратно пододвинула свой стул поближе к моему, наклонила голову в мою сторону и тихо, хоть и не шепотом, проговорила, - я хочу тебя поблагодарить.

- Меня? За что?

- За этот разговор, - молодая женщина улыбнулась и чуть заметно кивнула на продолжающих перекидываться аргументами спорщиков.

- Мне кажется, я ничего важного не сказал… - слова Рюриковой слегка выбили меня из колеи.

- Да. Ты сделал. Тогда, когда отправил Агату в атаку и сорвал план нападения на Пекин, - подтвердила наследница. -Да-да, я прекрасно помню, что это сделал именно ты. Нашёл решение, воспользовался всеми доступными средствами - и победил. И сейчас, глядя на тебя, они это тоже вспомнили. Всего один вертолет, даже без пилота, переломил ход истории - вот почему они не опустили руки перед судьбой, а продолжают… н-да, делить власть в Империи. Если уж “какой-то пацан смог”.

Анна, произнося последнюю фразу, чуть изменила тембр голоса и смешно надула щёки, показывая, как она сама к этим словам относится, и я невольно улыбнулся ей в ответ:

- Я не какой-то, - нарочито-гордо задрав нос, тихо ответил я ей, - я очень особенный!

Ага: попаданец, программист и просто хороший человек! Жаль, собеседница просто не поймёт даже части иронии ситуации, если я ей вслух скажу то, что подумал…

- …Тем более, у нас, можно сказать, прямо на руках подходящая кандидатура.

- Что? - Анна с удивлением посмотрела на кивнувшего на неё Соломина. - Я?

- Василь высказал закономерное сомнение, что я могу говорить от имени Императора. И, даже если я уверен, всё равно может случится аналогичная проблема, как в Петрограде.

- И тогда я должна буду объявить себя наследником папы? - Рюрикова перевела взгляд с одного мужчины на другого и, с отчётливым сарказмом, проговорила: - Отличный план! Особенно мои братья и сёстры будут довольны.

- Они все могут отказаться вслед за отцом, а вот вы, Ваше Императорское Высочество, если пообещаете нам взять власть в свои руки, обещание выполните.

- И вы, Василь, тоже поддерживаете этот… гм, план?

- Все должны пойти на уступки и сделать всё возможное ради Родины, - развёл руками следователь.

- Карим?

- От моей поддержки мало что зависит, но - да, я - за. Ваше Императорское Высочество, - подал голос молчавший все последние минуты Мамедов.

- Даю слово, - чётко и, с одной стороны просто, а с другой - как-то невероятно торжественно произнесла шестая наследница Императора, заставив на секунду всех замереть. А потом совсем другим голосом попросила: - Ради всего святого, больше не надо этих… “высочеств”. “Анны” вполне достаточно.

- Только все эти разговоры о спасении страны от гражданской войны лишь сотрясение воздуха, - внезапно опять заговорил генерал, - претендента на власть должны поддержать не только часть подданных и правительство, без подчинения армии всё бессмысленно.

- В этом и преимущество передачи полноты власти Императору или кому-то из его наследников. Император - Верховный Главнокомандующий…

- В военное время, - перебил Соломина Карим, - а в мирное подчиняется министерству обороны.

- В котором разброд и шатания, - прокомментировал Долгин.

- Именно.

- И что ты предлагаешь, генерал-майор? - прямо спросил Имперский Аудитор. - Как я понимаю, просто объявить своего ставленника главнокомандующим не выйдет?

- Ну почему… выйдет, - пожал плечами военный. - Только при исполнении всего одного условия. Он должен держать под контролем ядерную триаду. У кого ключи от безопасности Родины - тот и главный.

- Отличная идея, Карим Ашотович, - покивал головой казак, - вот только этих “ключей от безопасности” сейчас, как я понимаю, вообще ни у кого нет? Предлагаешь устроить налет на резиденцию Премьера и выкрасть министра обороны вместе с “ядерным чемоданчиком”?

- Если система “Периметр” перешла в автономный режим, значит, все три устройства управления скомпрометированы, - прикрыв глаза, явно по памяти процитировала принцесса. - Кроме того, у оконечных устройств ядерной безопасности есть срок годности - около двух лет, после которого “чемоданчик” меняют. Нас, в смысле, детей Императора, этому учили, - пояснила она.

- И как меняют? - уже с настоящим интересом переспросил следователь.

- Спецкурьерская доставка. В броневике, под охраной, самые ценные реликвии нашей семьи так же перевозят, - рассказала Рюрикова Хэ-Мин.

- И откуда привозят?

- А вот этого я уже не знаю, - пожала плечами Анна, - совершенно секретные сведения. Знаю только, что без активации “чемоданчик” бесполезен, а активируют его прямо при передаче люди, которых привозят отдельно от оконечного устройства.

- За-ши-бись, - по слогам произнес Долгин. - Итак, для предотвращения гражданской войны нужно не только в последний момент перед началом всесторонних боевых действий принудить правительство передать полноту власти монарху или его наследнику - это, допустим, в теории возможно и даже получится. Но ещё нужно узнать самую охраняемую тайну Великой Империи, как-то убедить помочь именно нам и только нам охраняющих её людей, и продемонстрировать успех армии. Это при том, что “партия мира”, куда входят и военные, предпочла с гостайной не связываться, а просто временно устранила возможность управлять ядерной триадой… Да нам такое решить - раз плюнуть! Карим, может, этот твой друг совершенно случайно работает в нужном месте и нам поможет?

- Денис - обычный связист. Сейчас дослужился до должности замначальника единого аналитического центра при министерстве Обороны, но по сути всё тот же “лейт на рации”, - не принял шутливого тона генерал.

- Ну и где тогда искать хоть какую-то информацию? - петроградец демонстративно развел руками. - Сомневаюсь, что можно просто поискать по ключевым словам в Глобальной Сети. Кто вообще хоть кого-нибудь знает, кто может сообщить про “Периметр” что-то, кроме самой общей информации?

- Ну, я, например, - протянула Анна, смотря… в мою сторону. Ш-шайтан!

- …То есть вычислительных узла было всего два?

- Да. По-хорошему, нужен был третий для установки в стационарный лабораторный стенд, но сколько мы не просили, процессорную сборку так и не прислали.

- И никто не знал, что эти блоки - от системы “Юаньжоу”?

- Не могу говорить за всех. Я - не знал, - устало ответил я Долгину. - Может хватит уже по третьему разу спрашивать одно и тоже? Я, по-моему, ещё с первого раза рассказал всё, что знал.

- Я спрашиваю не одно и тоже, вопросы разные. Ответы, кстати, тоже отличаются, а я их сопоставляю, - на удивление миролюбиво пояснил Василь, что-то черкая в своём блокноте. - Например, я выяснил, что с высокой вероятностью нам бесполезно выходить на контакт с господином Абишевым. Передал вычислительные блоки ему явно не производитель, иначе достать ещё один проблемой бы не стало. Более того, знай точно Оружейный Бек, что именно он поставил в свою экспериментальную технику, вряд ли он стал бы столь беззаботно относиться к её полевым испытаниям. И уж точно не отпустил бы “гулять” по городу в обществе одного лишь оператора-программиста.