29 сентября Болгария вышла из войны и сразу же оказалась в глубочайшем кризисе. На трон сел царь Борис III, государство потеряло еще почти 19 тыс. кв. км. Погибло и было искалечено 101 тыс. человек. В нищую страну эмигрировали 50 тыс. русских белогвардейцев. Болгарии было запрещено иметь авиацию, боевые корабли и подводные лодки.

Трагично сложилась судьба учебного крейсера «Надежда». В 1918 г. его направили на ремонт в Севастополь. В декабре на нем вспыхнуло восстание моряков, не желавших участвовать в оккупации Крыма. Мятеж был подавлен силами франко-британской эскадры. Покидая Севастополь, «демократичные» европейцы разрушили двигатель корабля и украли все оборудование. Вступившая в город Красная Армия получила фактически лишь корпус. «Надежда» гнила у берега. Ни денег, ни желания ремонтировать старый корабль у молодой Республики Советов не имелось. В 1934 г. София обратилась с просьбой вернуть то, что осталось, но забирать было собственно нечего. От «Надежды» осталось 100-мм орудие, по счастью снятое в 1912 г. для вооружения береговой батареи в Варне. Сохранилась и 65-мм пушка, демонтированная перед отправкой крейсера в ремонт. Теперь оба орудия также стоят на открытой площадке музея. Кроме того, в числе экспонатов есть еще и 381-мм торпеда с «Надежды». Ее габариты заставили сотрудников музея прибегнуть к «хитрости» – торпеда установлена вертикально на лестничной клетке между 1-м и 2-м этажами.

Легендарному кораблю «Дерзкий» удалось избежать схожей участи. По настоянию победителей он был разоружен, а позднее зачислен в патрульные суда. В 1942 г. на его борту произошел взрыв, и миноносец пошел ко дну. Затем был поднят и восстановлен, служил источником пара для более крупных кораблей, включая переданный Советским Союзом эсминец проекта ЗОК «Георгий Димитров» (бывший «Озорной»). Только в 1956 г. народное правительство решило увековечить подвиг моряков в Первой Балканской войне и выделило средства на полную реконструкцию «Дерзкого». Интересно, что на открытии этого экспоната в качестве почетного гостя присутствовал бывший командир корабля Георги Купов и члены его экипажа.

Межвоенный период и участие Болгарии во Второй мировой войне в музее отражены крайне скупо. Во-первых, флот пришлось восстанавливать заново, так что в 1939 г. повторилась история 1914 г. – новые союзники-немцы были вынуждены ввозить технику сухопутным путем. А главное – гордиться Софии оказалось нечем: страна до сентября 1944 г. участвовала в войне на стороне гитлеровцев, что авторитета любому правительству не добавляет.

Несколько стендов, посвященных событиям 1939-1945 гг., свидетельствуют о том, куда завело страну правительство Богдана Филова. Однако по понятным причинам акцент делается на участие болгарского торгового флота в спасении евреев, перевезенных в Палестину морским путем. Действительно, пароходы «Малка», «Милица», «Рудничар», «Орлик» и другие доставили на Ближний Восток десятки тысяч спасающихся от «окончательного решения еврейского вопроса» Гитлером. Но не обошлось без трагедий. 3 декабря 1940 г. у Варны затонуло судно «Сальвадор», погибло 280 эмигрантов. 24 февраля 1942 г. транспорт «Струма» был торпедирован советской подводной лодкой в Мраморном море. Жертвой неограниченной подводной войны стали 774 человека.

240-мм береговое орудие обр. 1907 г.

15 августа 1941 г. у болгарского берега советская лодка Щ-211 потопила итальянский транспорт и вывела из строя румынский. 16 августа она безуспешно атаковала «Царя Фердинанда». Советский флот активно ставил мины, на которых подорвались, в частности, болгарские транспорты «Родина» и «Шипка». Черноморский флот и его ВВС активно минировали и устье Дуная, поставив 218 мин. Остальная часть реки находилась в зоне ответственности средиземноморской авиационной группировки ВВС Британии, которая поставила 1382 неконтактные донные мины.

Для борьбы с минной опасностью инженер Протасия Пампулов разработал проект катера-тральщика типа МЧК (пр.501). В мастерских флота было построено до августа 1944 г. шесть таких плавсредств. 25-тонный МЧК имел цельнометаллическую конструкцию. Первые катера оснащались 60-сильными двигателями «Мерседес-Бенц», а последующие – «Дойтц». Проект оказался удачным, и строительство этих кораблей продолжалось даже после войны, но уже с советскими дизелями ЗД6. Один из катеров ныне выставлен на наружной площадке музея.

Катер-тральщик типа МЧК (пр.501).

Ударной силой болгарского флота считались торпедные катера типа S-2 германской фирмы «Люрссен». Пять мощных 56-тонных ТКА, вооруженные двумя торпедными аппаратами каждый с боезапасом в четыре 533-мм торпеды, 20-мм зенитным автоматом и двумя пулеметами MG-34 обошлись Софии в 1 млн. рейхсмарок. Впрочем, немцы успели поставить только три катера, а потом, сославшись на трудности с транспортировкой, о контракте «забыли». В порядке компенсации в 1941-1943 гг. болгарам передали четыре торпедных катера «Пауэр», достроенных немцами на верфи «Густо Шиндам» после захвата Нидерландов. Не смогли болгары воспользоваться и лицензионной документацией на S-2 – немцы так и не отгрузили союзникам необходимое оборудование. Да и три полученных ТКА использовались преимущественно кригсмарине.

И действительно, болгары на войну не рвались. София до 5 сентября 1944 г. оставалась нейтральной по отношению к СССР. Основную боевую нагрузку, кроме немцев, вынесли летчики морской авиации. В музее в качестве экспоната представлен аэрофотоаппарат с немецкого разведывательного гидросамолета Ar 196А-3. Они патрулировали побережье, вели разведку, по возможности атаковали советские подводные лодки, оказавшиеся в водах страны.

5 сентября 1944 г. советское правительство объявило войну Болгарии. Войну практически условную, поскольку начавшееся народное восстание тут же свергло временное правительство, а пришедшие к власти левые силы во главе с компартией развернули армию против гитлеровцев. Тем временем десант с советских гидросамолетов на гидроаэродроме «Чайка», отряд торпедных катеров ЧФ в Варне и отряд кораблей в Бургасе оперативно решил судьбу болгарского флота и остатков сил кригсмарине на Черном море. ВМФ Болгарии были расформированы за исключением флотского арсенала, который приступил к ремонту советских боевых плавсредств.

С середины сентября 1944 г. у болгарских моряков началась новая жизнь. По приказу советского командования была создана минно-тральная группа в составе трех тральщиков типа «Емона» и мобилизованных парусников «Царь Борис» и «Устрем». Таких сил явно было недостаточно, чтобы обезвредить ни много, ни мало – 1997 мин на Дунае и 2295 только германских и болгарских мин, не считая советских. Черноморский флот выделил собственные тральщики. Первоначально удалось протралить фарватер на Варненском и Бургасском рейде. За полгода было обезврежено около 200 мин. Траление продолжалось до октября 1948 г. В состав минно-трального дивизиона включили учебный корабль «Асен» и три катера типа МЧК. В составе советской дунайской флотилии полудивизион болгарских тральщиков протралил 34670 км и уничтожил самостоятельно и вместе с союзниками 94 мины. В ходе очистки от мин румынского побережья погибли три болгарских моряка. Об этой действительно героической странице истории национальных ВМС напоминают образцы мин, установленные на открытой площадке музея.

Парижская конференция 1947 г. принесла Болгарии очередные территориальные и моральные потери. Страна вновь лишилась выхода в акваторию Средиземного моря. По настоянию Греции состав флота был ограничен 2500 военнослужащими и суммарным тоннажем 3250 т. Но скоро все изменилось. Болгария под руководством компартии и во главе с Георгием Димитровым на долгие годы стала верным союзником СССР. А Москва к своим союзникам относилась достаточно серьезно. В августе 1947 г. на переговорах в советской столице перед болгарским государством была поставлена задача – готовиться к отражению возможной агрессии со стороны Турции или Греции, где только что были разгромлены левые силы.