Было закрыто Минно-подрывное училище Дунайской флотилии.

Только к концу 1911 г. болгарские власти опомнились: страна стремительно приближалась к войне. Уже в мае 1912 г. учебный крейсер «Надежда» отправился с тайной миссией в Ялту. На борту находилась правительственная делегация, которая должна была обсудить с императорским двором предстоящее столкновение с Турцией. Правда, в августе «Надежда» напоролась на камни Анхиалской балки и была вынуждена встать на ремонт в России.

Носовое 37-мм орудие, стоявшее на подводной лодке "Подводник №18". Поднято в 2010 г.

Ожидаемая война, получившая название Первой балканской, разразилась 5 октября 1912 г. Вслед за известием о мобилизации флота из запаса призвали Добрева, которого назначили комендантом Варненской крепости. Соотношение сил сторон на море было не в пользу болгар. Турция располагала 82 различными боевыми кораблями. Греция, действовавшая в Средиземном море, своими 25 боевыми плавсредствами смогла пресечь морские перевозки противника по Эгейскому морю. В этих условиях Турция была вынуждена задействовать линию Констанца – Стамбул для перевозки вооружений и техники из Германии и Австро-Венгрии. В Черном море она в качестве главного противника усматривала Россию, но Санкт-Петербург занял позицию дружественного к Болгарии, Сербии и Греции нейтралитета.

София располагала учебным крейсером, шестью упомянутыми выше миноносцами французской постройки, тремя торпедными плавбатареями с двумя аппаратами каждая, двумя импровизированными минными заградителями и 240 морскими минами. На Дунае остались три устаревших невооруженных парохода и два миноносца с шестовыми минами. Россия предоставила 100 мин заграждения типа «Херц».

Модель подводной лодки «Подводник №18».

8 октября 1912 г. состоялось боевое крещение 240-мм батареи. Днем раньше турецкий крейсер «Месидийе» подошел к болгарскому берегу и высадил парламентеров, потребовавших сдачи приморских городов под угрозой разрушения. Поскольку ультиматум был отклонен, крейсер обстрелял Балчик, Каварну и Евксиноград. «Храбрый» и «Летящий» попытались атаковать противника, но безуспешно. Тогда в дело вступили шнайдеровские пушки. Планы разрушения болгарских портов остались нереализованными.

Через месяц, 8 ноября, состоялся самый знаменитый в истории болгарского флота бой, упомянутый выше. Отряд миноносцев, который возглавил Добрев, обнаружил в 32 милях восточнее Варны крейсер «Хамидийе». Турецкий корабль водоизмещением 3904 т, вооруженный двумя 152-мм, восемью 120-мм, шестью 470-мм и шестью 37-мм пушками, а также двумя 450-мм торпедными аппаратами, превосходил все шесть болгарских миноносцев. В районе Варненского рейда находились также два турецких истребителя «Ярхисар» и «Берк и Сатвет», пытаясь перехватить миноносцы болгар.

По крейсеру было выпущено несколько торпед с миноносцев «Летящий» (с дистанции 600 м), «Смелый» (с дистанции 300 м) и «Строгий» (с дистанции, оцененной в 150-200 м). Ни одна торпеда в цель не попала. Ответным огнем 152-мм орудий был поврежден «Смелый». Наконец, в 0-46 с дистанции 60 м «Дерзкий» под командованием мичмана 1 ранга Георгия Купова всадил торпеду в носовую часть «Хамидийе». Добить корабль помешали истребители и неопытность болгар. Крейсер с помощью броненосца «Хайредин Барбаросса», крейсера «Месидийе» и транспорта «Интиба» с трудом добрался до Стамбула, где застрял на двухмесячный ремонт.

Бой получил широкий общественный резонанс. О нем писали в России, Франции, Великобритании. Турецкий флот был по-настоящему деморализован. Но герои остались без наград. Добрев по окончанию войны был уволен и занялся адвокатской практикой в Софии. Победитель турок Георги Купов также не был награжден, а в 1945 г. вообще оказался за решеткой по подозрению в сотрудничестве с «фашистским режимом». Правда, его достаточно быстро выпустили на свободу, но уже обиженный властями дважды моряк отказался принять национальную пенсию и до смерти преподавал в Морском училище в качестве гражданского лица.

31 марта 1913 г. болгары запланировали повторить успех и атаковать силами моторной лодки, переоборудованной в импровизированный торпедный катер, броненосец «Тургут Рейс», находившийся в Эгейском море и безнаказанно обстреливавший болгарские войска. Дерзкий рейд не состоялся только потому, что прекратились боевые действия.

220-мм орудие обр. 1917 г. фирмы "Шнейдер" (Д-36).

По результатам Лондонского договора 17 мая 1913 г. София планировала уже создать флот на Эгейском море, куда получила выход. Однако в ходе Второй балканской войны Болгария, атакованная с четырех сторон, потеряла все, что приобрела ранее.

По итогам Второй балканской войны царский двор быстро попал под влияние Германии. Болгарская армия была поставлена под контроль германского генерального штаба.

Флот должен был подчиняться турецкому штабу, точнее, адмиралу Вильгельму Антону Сушону, но, собственно говоря, подчинять было некого – флота как такового не существовало. Да и Дунайская флотилия была представлена только старыми пароходами. Впрочем, уже 4 октября болгарские пограничники захватили 450-тонный русский колесный пароход «Белград», перевозивший продовольствие сербам. Корабль переименовали в «Варну», вооружив 37-мм пушкой. В таком виде он выполнил 800 транспортных рейсов по Дунаю.

В общем в Великой войне болгарский флот славы не сыскал. А вот отношения с Россией были испорчены надолго. 27 октября 1915 г. маневренная группа Черноморского флота в составе линкора «Императрица Мария», эскадренных броненосцев «Святой Иоанн Златоуст», «Святой Пантелеймон» и «Святой Евстафий», а также крейсера «Кагул» и «Память Меркурия» безнаказанно обстреляли Варну.

Приличный ущерб болгарам нанес русский подводный минный заградитель «Краб», который умудрился поставить мины в фарватере между болгарскими заграждениями. 11 сентября 1916 г. на них подорвался и потонул миноносец «Шумный» и был поврежден «Строгий». 17 сентября погиб буксир «Варна», а 25 сентября – германская подлодка UB-45. Торпедный аппарат «Шумного» впоследствии был поднят, отреставрирован и сохраняется как один из ценных экспонатов музея.

533-мм торпедный аппарат 53-50 с СКР «Смелый».

Правда, на Евксиноград базировались две германские подлодки UB-7 и UB-8, представлявшие реальную угрозу для русского флота. Кроме того, немцы передали 560 мин, выставленных в Варненском и Бургасском заливе. В феврале 1916 г. на болгарском минном заграждении в устье реки Камчия подорвался и затонул русский эсминец «Лейтенант Пущин». Этот 426-тонный корабль оказался самой крупной надводной морской целью, потопленной с участием болгарского флота. Его 75-мм пушка Кане в 2010 г. была поднята со дна и стала экспонатом музея.

В 1916 г. немцы передали Софии подлодку UB-8. Но побед болгарский «Подводник №18» не снискал. Единственная атака на русский эсминец «Быстрый» 10 сентября 1916 г. оказалась неудачной, а сам «Подводник №18» едва ушел от глубинных бомб. После войны он был реквизирован и сгнил на берегу бухты Золотой Рог. Носовое 37-мм орудие в 2010 г. было поднято со дна и в настоящее время занимает место на открытой площадке музея. Аквалангисты сняли с остатков «Подводника №18» и UB-45 еще и перископы, которые теперь можно увидеть на Приморском бульваре Варны.

С момента Февральской революции в России угроза болгарскому побережью ослабла.

В Варне почувствовали себя спокойнее. Более того, в руках болгар оказался 8300-тонный транспорт «Белоруссия», натолкнувшийся на скалы в 15 милях от берега, спасенный и переименованный в «Добруджу».