В письме от 21 мая 1943 г. он отмечал: «Приказом по НКАП и ВВС КА от 24.7.42 г. за № 559с/032 была создана комиссия по рассмотрению бронирования серийных самолетов ВВС КА. Комиссия, на основании материалов опыта войны, летно-технических данных самолетов и возможностей отечественной промышленности, рекомендовала усиленные схемы бронирования боевых самолетов ВВС КА и предлагала обязать главных конструкторов самолетов представить в 7 Главное управление НКАП и НИИ ВВС КА свои соображения и мероприятия по реализации рекомендуемых Комиссией схем бронирования. Протокол этой комиссии утвержден Вашим заместителем генерал-майором т. Яковлевым и мною. Со времени окончания работ Комиссии прошло 8 месяцев, однако ни одна из рекомендованных Комиссией усиленных схем бронирования до настоящего времени в серию не внедрена».

В обращении от 14 сентября 1943 г. Репин давал более расширенную картину бедствия. В частности, он отмечал: «На немецких истребителях для защиты летчика сверху применены надголовники, а для защиты снизу установлена броня под сидением летчика. Подобной защиты на отечественных истребителях нет. На самолете Як-1 №3560, испытанном в НИИ ВВС КА в июле 1942 г., был установлен макет брони - надголовника для защиты летчика сверху. Надголовник был рекомендован НИИ ВВС КА для установки на все серийные самолеты Як-1, после устранения отмеченных дефектов по недостаточной угловой защите. Однако до настоящего времени надголовники летчика ни на одном истребителе не устанавливаются. Отработка металлических броневых надголовников для защиты головы летчика сверху предусматривалась и в решениях Комиссии по рассмотрению бронирования серийных самолетов ВВС КА, утвержденных в августе 1942 г. Вашим заместителем и мною, но ни одна из рекомендованных комиссией усиленных схем бронирования в серию до сего времени также еще не внедрена».

Трофейный немецкий истребитель Bf109G-2 (№14513) на испытаниях в НИИ ВВС, июль 1943 г.

Схема бронирования и углов бронезащиты истребителя Bf109G-2 по данным НИИ ВВС, 1943 г.

Генерал-полковник Репин в который раз просил Шахурина дать указания директорам заводов и главным конструкторам самолетов в кратчайшие сроки отработать надголовники для самолетов Як-7, Як-9, Ла-5 и ЛаГГ-3, оборудовать ими по одному самолету и направить их в НИИ ВВС КА на испытания. Кроме этого, требовалось «установить для главных конструкторов самолетов сроки представления в НКАП и ВВС КА мероприятий по реализации рекомендованных совместной Комиссией НКАП и ВВС КА усиленных схем бронирования серийных самолетов».

Однако все призывы ВВС оказались тщетными. Ни одна из рекомендаций совместной комиссии ВВС и НКАП на серийных самолетах так и не была реализована. Для успешного внедрения усиленных схем бронирования не хватало мощности моторов. Только на Як-9У (38 кг, или 1,2% полетного веса) и Як-3 (40 кг, или 1,85% полетного веса), помимо бронеспинки толщиной 8,5 мм, появился надголовник из 6-мм брони и заголовник из прозрачной брони толщиной 70 мм. Кроме этого, на Як-3 устанавливался подлокотник из 3,5-мм брони под левую руку летчика. Эта схема бронирования защищала летчика от пуль нормального калибра сзади под углами по вертикали - от +20” до -10”, и по горизонтали - в пределах ±20”.

Между тем, как неоднократно отмечалось в заключениях 1-го отдела НИИ ВВС, бронезащита истребителей «Як» не отвечала требованиям войны. Для усиления защиты летчика были необходимы «переднее бронестекло, бронеспинка за приборной доской, плита для защиты левой руки летчика, бронеспинка под сиденье».

Летчик лучшего советского истребителя Ла-7 имел бронеспинку толщиной 8,5 мм, бронезаголовник из прозрачной брони толщиной 70 мм и бронекозырек из 60-мм прозрачной брони (всего 40 кг, или 1,3% к полетному весу), т.е. уровень его защиты мало чем отличался от такового на «Яках». По этому поводу начальник 3-го отделения 1-го отдела ГК НИИ ВВС инженер-подполковник Воротников писал: «Опыт боевого применения Ла-5, имеющих аналогичное бронирование, показывает недостаточность угловой защиты летчика: из задней полусферы сбоков и снизу; заголовник не обеспечивает сзади-сверху. Следовательно, бронирование Ла-7 не отвечает ТТТ к бронированию самолетов-истребителей».

По мнению специалистов института, требованиям современного воздушного боя соответствовала только схема бронирования американского истребителя Р-63С-1. Бронирование «королевской кобры» тянуло на добрых 82 кг (2,1% к полетному весу) и обеспечивало защиту летчика: спереди - по вертикали +15”, -5”, по горизонтали ±5”, сзади - по вертикали ±15”, по горизонтали ±10°. Спереди летчик защищался бронестеклом толщиной 40 мм и двумя поперечными бронеплитами толщиной по 6,3 мм, которые устанавливались перед кабиной, а сзади - заголовником из бронестекла толщиной 64 мм, бронеспинкой и бронесиденьем толщиной 7,5 мм, а также бронеплитой за мотором толщиной 6,5 мм.

В ноябре 1942 г. в ВИАМе провели отстрел дюралевой брони, установленной на немецком истребителе модификации Bf109G-2, и всей системы брони в целом. Цель испытаний заключалась в определении эффективности системы бронирования «мессершмитта» на основе 20-мм дюралевой многослойной брони, установленной перед мягким бензобаком со стороны хвоста, самого бензобака и бронеспинки летчика толщиной 8 мм е в верхней части и 4 мм - в средней и нижней (загнутой под сиденье) части. Расстояние от дюралевой брони до бронеспинки летчика - примерно 0,5 м.

По замерам получалось, что общий вес дюралевой брони составляет порядка 30,9 кг при площади около 0,6 м². Броня состояла из двух пакетов, каждый из которых включал 27 дюралевых листов толщиной по 0,75 мм, скрепленных заклепками. Пакеты соединялись между собой по центру при помощи дюралевой планки и болтов. Вся конструкция крепилась непосредственно к фюзеляжу на 14 болтах, которые одновременно скрепляли листы по кромкам пакетов.

Как указывали специалисты ВИАМ, «сам факт применения экранной системы бронирования не является новым, необычным является употребление в качестве экрана многослойной дюралевой брони». Предполагалось, что «ее применение вызвано желанием защитить бензобак от зажигательного действия пуль, оболочка которых вместе с зажигательным веществом должна будет остаться в броне».

Отстрел дюралевой брони из пулемета ШКАС показал, что ее пулестойкость соответствует отечественной броне толщиной 4 мм из гомогенной стали АБ-2 (вес при той же площади - 18,7 кг) или немецкой 6-мм гомогенной броне (вес 28 кг при той же площади), установленной на самолете Bf 110.

Затем была собрана вся система брони. При этом в бензобаке оставался немецкий бензин, смешанный с водой (во избежание возгорания бак при транспортировке заливался водой). Попытка поджечь эту смесь оказалась неудачной:«бензин, загрязненный водой, не загорелся». За неимением бронеспинки от Bf 109G взяли немецкую броню с самолета Hs126 толщиной 10 мм. Обстрел проводился из пулемета БС калибра 12,7 мм с дистанции 100 м бронебойно-зажигательной пулей.

Многослойная дюралевая броня и бензобак во всех случаях пробивались. Отверстия от пуль в мягком бензобаке имели размеры: на входе - порядка 15x20 мм, на выходе - до 45x50 мм. При этом входные отверстия довольно быстро затягивались протектором, а выходные уменьшались до 15x20 мм, но полностью не закрывались. Поверхность бензобака, обращенная к бронеспинке летчика, была «сильно избита осколками сердечника пули, отразившихся от поверхности стальной брони». Бронеспинка летчика после каждого выстрела была «сильно окалена зажигательным веществом и покрыта копотью». Причем уже после третьего и четвертого по счету попаданий в бронеспинку на ней появились трещины, но сквозного пробития не было, а вот после пятого попадания образовалась пробоина. То есть, броня «работала» на пределе. Делался вывод, что «многослойная броня из дюраля и пустой бензобак действуют аналогично повороту испытываемой 10-мм стальной брони на угол 40°». Отмечалось также, что некоторые пули попадали на броню почти плашмя.