— Хорошо-хорошо! Я сделаю все, как ты скажешь, Воин.

— Идем.

Сандар убрал меч и, придерживая Старейшину за шиворот, пошел вместе с ним к дверям.

Но тут случилось нечто совсем неожиданное. По земле вдруг резко прошел сильный толчок, заставивший обоих едва не упасть. И сразу за ним еще и еще. Все здание угрожающе затряслось, пол едва не проломился под ногами, а по стене с треском побежала глубокая трещина.

Землетрясение стало таким сильным, что мужчины все-таки повалились на пол, и Сандар выпустил жертву из рук.

Воспользовавшись моментом, Старейшина бросился к потайному ящику и вытащил оттуда такой же лемурский меч, как у Сандара. С криком Старейшина замахнулся на врага. Сандар сделал неосторожное движение рукой, пытаясь защититься. В этот момент по полу снова прошел подземный толчок, и старик повалился прямо на Сандара.

В первое мгновение Воин не понял, что произошло. Тяжелое тело придавило его, чуть не сломав кисть. Сандару пришлось с силой оттолкнуть от себя старика. Тот грузно перевернулся на спину и остался лежать с широко раскрытыми глазами. Из его груди торчал меч.

Сандар дрожащей рукой прикоснулся к его шее. Все кончено — пульса нет. Он только что убил отца той девушки… Но это вышло случайно, он не хотел.

Все получилось точно так, как говорил Арпал. Если Старейшина окажет сопротивление, его нужно было убить. Но на душе остался камень.

В доме уже слышался шум. Слуги с криком спешили зажечь свет и проверяли — не пострадал ли кто-нибудь. Землетрясения случались редко. А такого сильного Сандар и вовсе не помнил.

Голоса приближались к спальне Старейшины. Так что Сандар быстро вынул окровавленный меч из груди своей несчастной жертвы. Он бросил старика и поспешил убраться.

Но в коридоре Сандар столкнулся с несколькими слугами. Свет энергетического шара, неожиданно появившийся из-за угла, ослепил его.

— Это же Воин Песка!

— Откуда?

— Держите его!

Хорошенький прием, и это они еще не видели труп…

Увернувшись от посыпавшихся на него кулаков, Сандар бросился в другую сторону и побежал по крутому спуску, заменявшему лестницу.

На первом этаже он снова налетел на жильцов дома. Да сколько же их! Слуги, родственники. Все метались по зданию. Они также попытались его задержать. Похоже, решили, будто он виноват даже в землетрясении.

Сандару не пришлось раскидывать этих тупиц. Земля пришла ему на помощь и несколькими повторными толчками бросила всех на пол.

Быстро поднявшись, Сандар бросился в ближайшее окно. Разбив стекло, он упал прямо в сад. Отсюда стрелой пересек всю территорию и выскочил обратно в город. Кажется, за ним кто-то пытался гнаться, но Сандар за минуту скрылся в темных переулках.

Ему безумно хотелось вернуться, чтобы узнать — не пострадала ли девушка. Но это была бы верная гибель, и тогда некому будет помочь Арпалу раскрыть заговор. Да и вряд ли она пострадала. Максимум — упала с постели.

“Не знаю, что там у тебя произошло, — раздался голос Телепата у него в голове, — Но старик мертв. Прекрасно! Мы разделались с главным заговорщиком. Осталось только схватить всю его шайку.”

“Это несчастный случай, — мысленно ответил Воин, — Я хотел только схватить его и притащить к тебе. Но…”

“Неважно, дело сделано! И даже землетрясение нам не помешало. А теперь я напрягу последние силы и перенесу тебя из города. Стражи уже наверняка тебя ищут. И будут пытать до тех пор, пока ты не расскажешь все.”

“Пыток я не боюсь! Так ты можешь меня перенести? Какого ляда ты не перенес меня сразу в Лемурию? Я был вынужден убить другого Воина Песка, чтобы проникнуть сюда!”

“Хватит ругаться, мужлан! Телепаты не настолько всемогущи, наши силы тоже ограничены. Скажи спасибо, что я сделаю это хотя бы сейчас!”

Не успел Сандар подумать что-нибудь в ответ, как вдруг обнаружил себя снова посреди пустыни, недалеко от своего убежища. За горизонтом только начинался робкий рассвет, и даже звезды еще не до конца потухли на светлеющем небе.

Сандар поежился от холодного ветра и, плотнее закутавшись в плащ, медленно побрел в сторону своего временного дома. На душе было так хреново, что вокруг одинокого Воина песок слегка кружился, выдавая его бессильную злобу.

Вдруг все эти песчинки сгруппировались в одну песочную тучу, которая кинулась на Сандара и заключила его в себя. Воин застыл на месте, его словно приковали. Туча надежно держала пленника внутри себя, и мужчина с трудом видел что-то сквозь серую пелену. Попытался отогнать от себя песок, но ничего не вышло. Вмешалась более мощная сила. И не одна…

Через минуту вокруг арестанта образовалось кольцо из таких же устрашающих фигур. Воины Песка, не меньше дюжины. Они редко собирались такой толпой. Сандар был даже немного польщен таким вниманием.

Один из Воинов выступил вперед. Сандар силился рассмотреть, кто перед ним. Но лицо Воина было скрыто, а песочная пелена все еще закрывала почти весь обзор.

— Сандар! — громовым голосом провозгласил Воин, — Ты обвиняешься в страшном преступлении: убийстве собрата по оружию.

— Где доказательства? — хрипло спросил Сандар.

Он прекрасно знал, что все у них есть. Просто тянул время и надеялся объясниться.

— Ты смеешь отрицать свою вину? Берегись, Сандар! Ты усугубляешь свое положение.

— Я имею права требовать доказательства. Пока ваши обвинения голословны.

— Смотри же, предатель!

Воин щелкнул пальцами, и песок перед ним расступился. Из его глубины поднялся жуткий труп Алоя.

Не выдержав, Сандар опустил голову, чтобы не смотреть на него.

— Ага, значит ты признаешь вину! — воскликнул судья.

Труп снова исчез в песке. Сандар понял, что отпираться и дальше бессмысленно.

— Да, я признаю, — тихо сказал он, — Алой не оставил мне выбора.

— Вот как?

Воины переглянулись.

— Да, — продолжал Сандар, — Он пытался помешать мне проникнуть в Лемурию.

На этот раз поразился даже судья.

— Лемурию? Зачем ты пытался попасть туда? Это…

— Под строжайшим запретом, я в курсе, — с раздражением перебил Сандар, — Но это был мой долг. В Лемурии заговор, и я отправился туда, чтобы помочь одному Телепату разобраться с ним. Иначе город оказался бы во власти смуты.

— Какая чушь!

— Это правда! Раз вы такие всеведущие, проверьте сами. А лучше — допросите свидетеля. Того самого Телепата. Арпал! Арпал, явись мне! Скажи этим идиотам.

Но идиотом пока выглядел только он сам. Остальные Воины даже не стали скрывать смешок, пока Сандар еще несколько раз пробовал позвать проклятого Телепата. Арпал вдруг сделался глух ко всем его взываниям.

“Арпал, пропади под тобой земля, помоги мне! Я выполнил твою просьбу, теперь твой черед отплатить мне. Они казнят меня, если ты не явишься”.

Ну, недаром этот клятый телепатишка говорил, что не стал бы о нем плакать. Вот и представился случай это доказать.

— Ты закончил? — усмехнулся обвинитель, — Тогда вот наше решение. Сандар, ты обвиняешься в убийстве своего собрата и незаконном проникновении в Лемурию. За это ты будешь лишен своих сил, звания Воина Песка и казнен.

Сандар уже открыл рот для бури возражений, но тут же его закрыл. А что ему было возразить? Доказать он все равно ничего не сможет. И Алоя он действительно убил. Только не ожидал, что кара настигнет его так скоро. И что перед этим придется забрать еще одну жизнь.

Вдруг он почувствовал необычайную слабость во всем теле. Колени подкосились, и он безвольно повалился на землю. Песок вокруг него исчез, сдерживать арестанта больше не было смысла.

Сандар поднял перед собой дрожащую ладонь и попытался что-то сделать. Но песок больше не повиновался ему. Он перестал быть Воином Песка.

Рассвет Арпал встречал на самом высоком балконе. Робкие, первые лучи освещали медленно просыпающийся город и пустыню вокруг него. В такие моменты Лемурия была особенно прекрасна. И даже Арпал, чувства которого также медленно пробуждались, был растроган, глядя на столь дивный пейзаж. Кажется, Лемурия напоследок выдавала все самое красивое, что в ней было. Словно предчувствовала неизбежную катастрофу.