Принц еле подавил в себе желание вернуться обратно к невесте и тут же проверить свои предположения. Вместо этого он почти бегом направился в холл замка, где через пару минут уже открывал портал во дворец, спеша как можно быстрее поделиться своими подозрениями с отцом и Нери.

  Глава 6.

  Бам-м-м! Я резко подскочила и тут же, тихо застонав, откинулась обратно на подушки. Ну, здравствуй, утренний колокол академии! Как же мне тебя не хватало!

  За лето я отвыкла от такой побудки и сейчас, щурясь от ярких солнечных лучей, заливавших комнату, уговаривала расслабившееся за ночь тело подняться и отправиться умываться. Наконец, мне это удалось. Кряхтя как старая бабка, я сползла с кровати и поплелась в сторону ванной. Прохладный душ сотворил чудо, окончательно смыв остатки сна и подняв настроение.

  Перед тем как одеться, я остановилась перед зеркалом, критически рассматривая свое отражение. М-да... Что-то ты, дорогая, за лето слишком расслабилась. За два месяца, проведенных в замке у моря, я не особенно уделяла время тренировкам, предпочитая простое купание в море и скачки на Ветре. А после непонятного приступа недомогания и вовсе разленилась, просто валяясь на пляже или сидя на террасе с книжкой. Сегодняшний подъем продемонстрировал неутешительные результаты морских каникул: прекрасный загар и потерявшие форму мышцы. Да уж... Печальное наблюдение... Пора браться за ум и возвращаться в былую форму.

  Натянув темную длинную юбку и белую академическую блузу, распахнула дверь, собираясь по привычке, окликнуть подругу и... расстроено поджала губы. Я ведь теперь одна... Подавив тяжелый вздох, направилась на выход, автоматически восстанавливая охранные плетения на двери. Без единственной подруги этот год будет тяжелым. Мысли привычно перескочили от Нери на ее брата. Риэн... Перед глазами пронеслась сцена в саду. Его поцелуй, подаренный довольной невесте и последующий танец, где он со счастливой улыбкой прижимал к себе свою сса"ашах.

  Знаю, тогда в саду он попрощался со мной и показал, что между нами не может быть ничего. Он отпустил меня, а я постараюсь отпустить его. Проклятье! Но почему же так больно - то!

  Задумавшись, я чуть не налетела на спускающихся по лестнице двух девушек. Пробормотав извинения, шагнула в сторону, намереваясь обогнать медленно идущее препятствие. И в этот момент рядом раздался язвительный голос:

  - Даже дружба с принцессой не смогла сделать из ничтожества что-то более-менее приличное.

  Я резко подняла голову и чуть не застонала. Только первый день учебы, а уже так не везет... Передо мной, презрительно скривив губы, стояла Айра. Рядом с ней, выше на одну ступеньку, остановилась незнакомая светленькая девушка и внимательно стала наблюдать за разворачивающейся сценой.

  - Здравствуй, Айра, - сдержано поздоровалась с невестой Риэна.

  - Моэрини Айранель, - ледяным тоном поправила красная драконица, - Я невеста наследника и будущая Владычица Рагдарии. Какое право имеешь ты так фамильярно ко мне обращаться.

   Сделав шаг навстречу, она со злостью прошипела прямо мне в лицо:

  - В этом году мой жених будет занят подготовкой нашей свадебной церемонии, а принцесса Неринель активно ему в этом помогать. Они не смогут больше защищать тебя. Поэтому мой тебе совет - если хочешь жить, лучше не попадайся мне на глаза, - смерив уничтожающим взглядом, она резко развернулась и продолжила свой путь. Следом, словно тень, скользнула ее компаньонка.

  Пытаясь сдержать боль и раздражение, я проводила парочку взглядом. Неужели это правда и в королевском дворце действительно началась подготовка к свадьбе. Но почему так рано? Ведь Нери говорила, что Риэн и Айра должны пожениться после окончания невестой учебы в академии. Хотя, если взять в расчет два подряд покушения на принца, то решение Владыки быстрее провести церемонию, вполне оправдано. Ведь именно после свадьбы активируется защита сса"ашах.

  Медленно спустившись по лестнице, я вышла на крыльцо общежития и, закрыв глаза, подняла лицо к солнцу. Вот тебе и начало учебного года! Если так пойдет дальше, то мне понадобится вся сила воли, что б пережить грядущее "радостное" событие в Королевстве драконов и не свихнуться от боли. Хотя рецепт от нее уже отработан - с головой в учебу и не секунды свободного времени. Досрочное окончание академии и дальше - как планировала: путешествие по Скиллуру .

  В этот момент меня подхватили сильные мужские руки и подняли в воздух. Взвизгнув от неожиданности, я судорожно вцепилась в плечи незнакомца и, распахнув глаза, окунулась в синеву насмешливого взгляда Мирителя.

  - Пусти, сумасшедший! - я яростно начала вырываться из объятий эльфа. - Совсем тормоза отказали? Вокруг же куча людей!

  Весело рассмеявшись, Мир аккуратно поставил меня на землю и отошел на шаг:

  - И тебе привет, Ли! Интересное выражение "тормоза отказали", надо запомнить на будущее.

  Оглянувшись, я наткнулась на насмешливые взгляды стоящих неподалеку близнецов - дроу. Чуть в стороне за сценой встречи наблюдала не успевшая далеко уйти Айра и ее компаньонка. Невеста наследника прожигала меня ненавидящим взглядом, а то время как светловолосая незнакомка с равнодушным видом лениво оглядывалась по сторонам.

  - Я соскучился, - тихий шепот эльфа, заставил обернуться к нему. - Ты составишь мне компанию за завтраком?

  - Прости, Мир, но нет, - мой голос прозвучал неожиданно резко. Бровь эльфа удивленно поползла вверх. Вздохнув, я попыталась объяснить свой отказ:

   - Не хочу лишний раз пересекаться с Айрой.

  Усмехнувшись, Миритель обернулся и посмотрел на недовольную красную драконицу. Та, моментально придав лицу скучающее выражение, нетерпеливо произнесла:

  - Мир, может хватит общаться с отрепьем. Это заставляет нас усомниться в твоем вкусе.

  - Ох, Айра! - эльф демонстративно покачал головой, - мне иногда кажется что ты не дракон, а змея. Ты ж когда-нибудь сама подавишься своим ядом! А что касается моего вкуса... - Мир нарочито медленно взял мою руку и осторожно дотронулся губами до тыльной стороны ладони:

  - То я предпочитаю общение с интересным и неординарным человеком, нежели скучное времяпрепровождение в обществе пустоголовых кукол.

  По мере того как говорил Миритель, Айра все больше и больше заливалась краской. Закусив губу, девушка пыталась совладать со своими эмоциями. Наконец ей это удалось. Склонив голову, драконица мило улыбнулась:

  - Ну, раз ты говоришь, что с этой..., - на лице невесты наследника промелькнуло презрительное выражение, - ... девушкой интересно общаться, то мы тогда не будем тебе в этом мешать.

  Она повернулась и ослепительно улыбнулась близнецам:

  - Правда, моэры?

  - Ну почему же, - обменявшись взглядом с братом , ответил Навир, - мы с Левиром с удовольствием составим компанию Ли за завтраком.

  Фыркнув, Айра резко развернулась и быстро пошла в сторону столовой. Ее подруга, окинув меня заинтересованным взглядом, все так же не проронив ни слова, молча пошла следом.

  Дроу усмехнувшись им вслед, подошли ближе и синхронно весело улыбнулись:

  - Ли, не знаю как ты, но мы дико хотим есть. Идем?

  -Ладно, уговорили, - я дернула Мирителя за руку и пошла вперед.

  М-да... надеюсь, что у меня получится после всего случившегося впихнуть в себя хоть что-то.

  Завтрак, вопреки ожиданиям, прошел превосходно. В основном благодаря близнецам. Перехватывая друг у другу инициативу, они в красках делились подробностями о том, как провели каникулы. Я, то смеялась до слез, то краснела от рассказов об их не всегда безобидных проделках. Особенно жалко стало двух девушек, которые решив, что братья будут отличной партией, все три месяца упорно добивались их внимания, периодически путая кто из них кто. Дроу же, беззастенчиво этим пользуясь, доводили "потенциальных невест" до белого каления.

  Все так же весело переговариваясь и смеясь, мы дошли до учебного корпуса. Распрощавшись, каждый направился по своим аудиториям. Мне предстояло подняться на четвертый этаж. Настроение было великолепным. Я практически взлетела по ступенькам и, свернув в нужный коридор, расплылась в улыбке. В коридоре, оживленно переговариваясь, стояли мои однокурсники. А на подоконнике, склонив по-птичьи голову, сидел ухмыляющийся Эрик. За лето друг почти не изменился. Только взгляд стал какой-то... более цепкий что ли. Заметив меня, он довольно прищурился и помахал рукой.