Мощно поставлено! Мысленно я поаплодировал. Да уж, наказующие здесь не просто особая каста, это именно спецслужба, куда до них каким-то хранителям!..

- Но твой случай – это не «обычно», - усмехнулась сеньора. - Я уже сказала, ты не просто спровоцировал и начал драку, ты покалечил кадрового бойца. И ладно бы самооборона, но сделал это целенаправленно, когда она тебе уже не угрожала. Я промолчу о том, что не подчинился приказу офицера, одно это уже серьезные проблемы, просто они меркнут перед тем, что ты натворил после.

Пауза.

- Это утилизация, Хуан. Однозначная. Так что я внимательно слушаю тебя, что произошло, как и почему. И о чем ты в тот момент думал.

Все-таки придется рассказывать. Я мониторил сеньору во время монолога, как только мог, но кроме тревоги, ничего в её эмоциях не выявил.

И рассказал. Обстоятельно, что как было и за чем. Она долго сидела после моего рассказа, переваривала. Наконец, выдавила:

- Норма будет рада, что у тебя получилось использовать концепцию «холодной ярости». Это её разработка, её изобретение. Но это единственная хорошая новость.

Вздох.

- Хуан, я внимательно читала твое личное дело, смотрела записи. Я понимаю тебя и что тобой двигало. Но ты был не прав. Это ящик Пандоры, который ты попытался открыть по незнанию, в своем гипертрофированном стремлении к справедливости. Эти методики придумали почти полтора века назад, очень давно, и они как часики работают всё это время. Почему, как думаешь? Несмотря на всю свою нелогичность, а местами бесчеловечность?

Я молчал.

- Хорошо, подойду с другой стороны. Знаешь такую русскую поговорку: «Для чего в реке щука? Чтобы карась не дремал!»?

Отрицательно покачал головой. Нет, эту не слышал.

- Это можно описать одним словом, «эволюция». Естественный отбор. Если в реке не будет щуки, карась обленится, станет толстым, неуклюжим, регрессирует и вымрет. Так и мы, если поставим всех девочек в одинаковые условия, не создадим антагонизма, они обленятся. Работу свою выполнять будут, как в армии, как в частной охране, как в любой силовой структуре, но это будет уже не корпус королевских телохранителей. Это будет организация наемников с четко прописанными контрактами, только и всего. Даже армия мотивирована лучше – бессмысленные изнуряющие тренировки, чтоб только не сидеть без дела, крики командиров, бессмысленные с точки зрения гражданского человека наряды для провинившихся… Это отбор, естественный отбор, и до конца контракта, получив все причитающиеся льготы, доходят только те, кто сумел принять это и подстроиться. Те, кто при мобилизации будет думать о долге солдата, а не о своих мелочных меркантильных интересах. Понимаешь?

Я нехотя кивнул.

- У нас то же самое, только со своей спецификой. Государству нужно создать армию профессионалов, способных на всё и беспрекословно подчиняющихся. Нам нужно создать армию, так же способную на все, подчиняющуюся ещё более беспрекословно, но с возможностью использовать бойцов дальше, после контракта, для гораздо более интересной и ответственной работы.

Например, эта Рыба и её взвод. Кто они такие? Что будет с ними после демобилизации? Они сопьются, Хуан! Если не найдут себе в жизни занятия, которому посвятят всё свободное время. Кто-то выйдет замуж, кто-то окунется в работу, станет хорошим хирургом, например. А тот, или вернеё та, кто ничего не хочет, опустится до самого дна. Это запрограммировано. Те же, кто сопротивляется, кто бодается, кто чем-то интересуется и что-то постигает, тому мы даем шанс расти дальше. Предлагаем хорошую должность и карьерный рост. Там не сопьешься – некогда, и человек там полностью себя реализует. Попавшие туда будут стоять на такой высокой ступеньке, что вчерашние высокомерные «рыбы» лишь искусают локти от досады, что им такого не предложили.

Усмешка.

- Да, Хуан, вижу вопрос по твоим глазам. Королеве нужны свои люди. И то, с чем ты вчера так активно боролся – первый шаг отбраковки тех, кто ей не подходит.

Такие, как, Кристина, пробивные, кто не следует в фарватере, у нас на заметке. С самого раннего времени, с поступления. У них большое будущее. Будущее «рыб» - гнить на помойке после контракта.

А теперь подумай, нужна ли нам в этой схеме икона сопротивления? Нужен ли нам такой «благородный защитник», Робин Гуд двадцать пятого века? Или лучше обойтись без него?

- Не по-человечески это, - возразил я.

- По-человечески! – её глаза сверкнули. – Они изначально сильнеё сверстниц «на воле», приют – тоже кузница человеческих качеств! Тебе должны были говорить, у нас очень серьезный отбор, и в первую очередь психологический. Мы уже на этой стадии берем только сильных личностей. А чтобы развиваться дальше, сильным личностям нужна конфронтация. Продолжать?

- Спасибо, я понял, можете не повторяться, - кивнул я ей и вздохнул. Вот ведь!.. Mierda!..

- Вот так, Хуан. – Она покровительственно кивнула. - Мы можем позволить тебе быть иконой, но только тебе и только в разумных пределах. И только ради повышения твоего авторитета. Временного, конечно, за пределами «зелени» за авторитет тебе ещё предстоит бороться. Но мы можем попытаться просчитать ситуацию и выехать на этом.

У меня аж дух перехватило. Вот это лицемерка! Одним выстрелом двух зайцев! Вот тебе и решение уравнения с двумя неизвестными!

Но с другой стороны, практичная лицемерка. А корпус всегда отличался практичностью.

- Что потребуете взамен? – У меня вырвалась усмешка. Сеньора её заметила, но сделала вид, что нет.

- Невмешательства. Хочешь быть иконой – будь. Но отныне только духовным вдохновителем борьбы, а не участником. Если хотят стоять за себя – пусть стоят сами. Понятно?

Я кивнул.

- Кроме твоего пятнадцатого взвода, - оговорилась она, и глаза её хитро блеснули. - Во избежание эксцессов. Раз ты за них отвечаешь – отвечай. Но что касается остальных… САМ драться ты отныне не можешь, что бы ни случилось. Ты как?

- А у меня есть выбор? – улыбнулся я.

- Выбор есть всегда. В общем, мы договорились?

Я согласно кивнул.

- Все, до завтра. Завтра у нас обоих сложный день…

Она нажала кнопку на браслете, через минуту вошла тюремщица-наказующая и выпустила её, забрав стул. Я же откинулся на кушетку и задумался. И думать мне предстояло очень о многом.

* * *

Да, день сложный. В первую очередь из-за самого процесса ожидания. Ждать ведь тоже надо уметь! Я, вот, умел плохо, опыта маловато, но старался. За будущее переживалось не особо – будет - и будет! Расстрелять меня им не позволят, на съедение личному составу не отдадут, а что они там про меж себя придумают… Увидим. Гораздо больше беспокоило то, что будет после трибунала.

Ведь это всё не просто так. Наказующие НЕ МОГУТ позволить личному составу сцепиться друг с другом, это грубейшее нарушение устава. Само понятие «наказующих» предусматривает наказание за проступки, и, соответственно, контроль за таковыми, чтобы по возможности предотвращать то, за что потом надо наказывать. Ведь гораздо проще навешать пендалей до, чем расстреливать после свершения. Но нет, две наказующие спокойно стояли и смотрели, как я провоцирую Рыбу, давая мне начать драку, а после точно так же взирали, как я её калечу. Правда, между этими событиями они дали Рыбе помахать руками с активированными «бабочками», но я повторюсь, чешуйчатая всего лишь демонстрировала превосходство. Она могла применить артефакты, только если бы я нахрапом полез на неё, но все присутствующие понимали, что я этого не сделаю. Я полез, да, но только после того, как обезопасил себя – через столешницу «бабочки» не опасны. А после вновь не вмешались. Что это напоминает?

Правильно, мы ДОЛЖНЫ были сцепиться. Причем акция спланирована на самом верху. Ведь приказ о переводе хранителей в резерв может отдать только Сирена, глава дворцовой стражи. А кто такая Сирена известно всем. Сомневаюсь, что она рискнула бы действовать на свой страх и риск, без ведома и благословения королевы. Мишель тоже не могла не быть в курсе – мимо главы корпуса такие вещи не проходят, даже если она и не играла первую скрипку. И, наконец, сеньора Гарсия, начальник наказующих. Они подчиняются ей и только ей, и раз они не вмешались, то только согласно её приказу. Без исключений.