— Я уже давно ничему не удивляюсь. Был у меня отличный бухгалтер, Лазарь, золотая голова. Так его скинхеды в окно с седьмого этажа выкинули, им его еврейская физиономия не понравилась. А таких счетоводов я более не встречал.

— Ты только это дело не сворачивай…

Их разговор оборвали. Вошел один из телохранителей хозяина и, подойдя к нему, шепнул что-то на ухо. Трапезник кивнул.

— Пусть подождет пять минут, и заводи.

Телохранитель вышел.

— Пойду я, Боря. Не буду время отнимать.

— Погоди немного. Визит больно странный. Посиди в соседней комнатушке. Там тебе все знакомо, ты же сам эти хоромы прослушкой обставлял. Вся твоя техника на месте. Посиди, покури, я недолго.

Иван прошел в соседнюю комнату. Такую каморку после шикарного кабинета комнатой трудно было назвать. Метров десять общей площади, и все заставлено аппаратурой. Управлял ею сам хозяин из своего кабинета. Одним нажатием локтя на нужное место в подлокотнике кресел включалась запись беседы, можно и видео снимать с любой точки и слышать, о чем говорят в приемной и даже за столиками баров и ресторана. Три месяца Иван возился с развлекательным комплексом Трапезника и сделал из него суперпрослушку. Даже разговоры в душе можно было слышать без помех, создаваемых струями воды. Оборудование стоило хозяину не дешевле самого комплекса, а за работу Иван денег не взял, вроде как отплатил вору в законе за устроенную ему вольготную жизнь на зоне. А это недешево стоит для того, кто понимает, о чем идет речь.

Родион Капралов впервые очутился в кабинете большого авторитета. Не хотел идти, да обстоятельства вынудили. Выхода другого не видел.

— Ну здравствуй, Родион Савельич! Вижу, что не по пустякам решил старика побеспокоить.

— Дело серьезное.

— Садись. В ногах правды нет. Капралов подошел к столу.

— Намедни Сваху убили. Зверье! А за день до этого я с ним разговор имел. Важный, как мне кажется, разговор.

— Хорошо. Сейчас расскажешь, погоди секунд очку.

Трапезник зашел в комнату к Ивану и сказал:

— Кажется, третий нашелся. Я сейчас звук включу, а ты наушники надень. Сочтешь нужным, выйдешь сам, а нет, так я его на крючке пару дней подержу. — Хозяин вернулся к столу и включил прослушку, но догадаться об этом мог только тот, кто ее ставил. — Продолжай, Родион. Так что тебе сказал Сваха перед смертью?

— Грех на мне висит. Обязан повиниться. Не могу такой камень на душе носить. В могилу он меня тянет. Сваха заказ взял, а я одеяло на себя потащил. Но дело даже не в этом. Ошибок мы наделали, но ведь и знатные профи проваливаются. Стечение обстоятельств! Нет, я не оправдываюсь, можно было избежать провала. Я руководил мероприятием и винить никого не хочу. Напоролись мы на засаду. Саня Котик и Грач погибли. Мне удалось уйти. Знали, на что шли, погорели, стало быть, так на роду написано. Но под нож невинные попали, семья вашего друга Ивана Ушакова. Ведь я случайно к ним залетел, нас в угол загнали, да и Грач кровью истекал. Вот и получилось, что я головорезов на ушаковскую хазу навел, а сам в окно выпрыгнул. Моя вина. Свидетелей убирают. Я пока еще цел. Не уверен, что надолго. Вот и решил к вам прийти. Хочу перед Иваном повиниться и правду ему рассказать, все как на духу. Согласен на любой приговор. Уж буду знать за что, чем свою шкуру отребью всякому подставлять.

— Совестливый ты мужик, Родион. Среди нашего брата таких немного найдется, хорошо, что пришел. Я тебе не судья. Пусть Иван решает.

— Согласен, только сам я к нему не пойду. Засвечен он, могу все испортить. Задарма оба сгинем. Лучше, если вы сами обдумаете, как нашу встречу обтяпать. Тут крыша надежная, не протекает.

Трапезник покосился на дверь, но Иван из комнаты не выходил.

— Ладно, покумекать надо. Зайди ко мне завтра к вечеру поближе. Авось, что и придумаем. Ну что, камень-то полегче стал?

— Да кто его знает.

— Ступай, Родион Савельич. Отчаянный ты парень, без мандража в коленях.

Капралов встал и вышел. В кабинете появился Ушаков.

— Осторожничаешь, Ваня? Оно тоже верно. Флагами размахивать рано.

— Зла я на него не держу, винить его мне не в чем. Прав он, стечение обстоятельств.

— Не прав он, Иван. Людей подставил. Если за тобой идут след в след, то в пустую машину садись, а не с шофером. Считай, ты его погубил ради собственной шкуры.

— Грач кровью истекал. Не свою шкуру он спасал. Ладно, не в этом дело. Ты мне, Боря, время дал до завтрашнего вечера. Мне хватит, чтобы подумать и решить.

— Я так ему и сказал.

Иван ушел от Трапезникова сам с камнем на шее. Не так он себе все представлял. Третьего врагом своим считал, а выходит, что все свои взгляды корректировке придется подвергнуть. В том, что он мог встретить капитана Тимохина возле своего дома, Иван не сомневался. Но то, что Тимохин едва держался на ногах, можно было считать неожиданностью. Сплошные сюрпризы! Иван с трудом втащил капитана в квартиру, уложил спать, а сам пошел на кухню. Ему было о чем подумать.

Говорят, хорошая банька отлично прочищает мозги. После парилки — в бассейн, и можно расслабиться, выпить пивка. Все именно так и происходило.

Никита Котельников, как всегда, находился в центре внимания. Остальные помалкивали. Юзов уже доложил обстановку в больнице и показал газетные фотографии с места происшествия.

— Из-под носа ушли. Кто же мог знать! — сетовал на промашку Юзов. — Они находились на расстоянии протянутой руки. Кто эта баба и что она знает, вообще не ясно. Важно другое — мальчишку менты не нашли, хотя идут след в след. На них идет охота, и мы в этом плане не одиноки. Прошла неделя, а пацан все еще в бегах и остается в Москве. Почему? Никакой логики.

— Подфартило нам с больницей, но и тут мы упустили рыбку, — заметил Семен Добровольский. — Найти парня в десятимиллионной Москве не реально. Судьба подбросила нам случай, но мы и ухом не повели. Нам этот орешек не по зубам.

Нужно подключать к поискам серьезных профессионалов. Что по этому поводу думает твой отец, Никита?

Никита допил пиво из кружки и начал ломать клешни у раков.

— Ничего он не думает. Мальчишка — наша проблема, а у него своих хватает. Надеюсь, все ушли в отпуск? — Каждый утвердительно кивнул. — Отлично. Вы должны понять главное, мальчики. Мы никого не можем подключать к поискам. Причина простая. Как только эти поиски увенчаются успехом, пацан умрет. Бабу тоже не мешает пришить. С одним свидетелем мы справились без особых проблем. И с другими совладаем. Есть надежный человек в органах, он даст нам нужное направление, как это сделано со свидетелем. Нам уже помогают, остальное наше дело. Необходимо иметь четкую цель, мобильность, мгновенную реакцию на любой сигнал. Азарта у вас хватает, особенно за карточным столом, Придется поменять ориентиры. Я верю в нас и наши силы. Все мы умные люди, и будет смешно, если найдется какой-то орешек, опасный для наших зубов. Я хочу выслушать каждого, кто способен выдвинуть хоть какое-то мало-мальски ценное предложение. Начнем с Льва Крупнова. Теперь ему можно дать кличку Слесарь. Отлично сработал.

Но никто никаких идей так и не смог выдвинуть. Им навязывали дело, в котором они ничего не смыслили. Профессионалы, и те спотыкались на каждом шагу.

Требовался опыт и особый склад мышления, потому что поведение тех, за кем они охотились, ничем не напоминало поведение загнанных в угол беглецов. Тот самый случай, когда люди становятся непредсказуемыми.

Отец Никиты, губернатор Котельников, давно понял, что собственными силами ему не обойтись. Он умел привлечь на свою сторону нужных людей, по-настоящему с серьезными проблемами ему сталкиваться не приходилось. С одной стороны, это хорошо, с другой — плохо. Он потерял бдительность, не придавал значения таким структурам, как служба безопасности, агентурные связи, промышленный и политический шпионаж, что и привело его в тупик в тот момент, когда он был к этому не готов.

Пока сын вел переговоры со своими друзьями в баньке, отец беседовал с одним из старых приятелей в своем кабинете за рюмкой коньяка. Прежде чем пригласить к себе бывшего генерала Попова, Котельников долго думал и анализировал. Он перебрал немало кандидатур, пока остановился на Попове. Этому человеку можно доверять. К тому же Попов не имел теплого местечка и последние полгода нуждался в серьезной поддержке.