— Но…

— Это единственный выход спасти его, — настаивал старый маг. — Крестраж, находящийся в теле вашего сына, подпитывается за счёт магии, и чем больше магии вокруг — тем сильнее становится он. Частица чужой души будет влиять на ребенка и пустит свои корни в его душу, если мы не помешаем, — Альбус был задумчив. — Единственный шанс, оградить Гарри от магии — отправить его в мир магглов и оборвать все контакты. Крестраж, без поддержки магии извне, ослабнет и уснет. Магия Гарри сможет создать барьер вокруг него и тогда частица души Темного лорда станет неопасной для жизни малыша.

Это была всего лишь теория, но Дамблдор не стал говорить этого родителям, погрязшим в своем горе.

— Но, — Лили не хотела сдаваться, — как я смогу отдать своего малыша? Он ведь часть меня, моя кровиночка. Я не могу выбросить его, как ненужного щенка. Джеймс…

— Никто не говорит о том, чтобы выбросить его, — возразил Альбус. — Мы проведём один древний ритуал с кровной магией и усилим защиту ребенка, тем самым дадим шанс ему сопротивляться. Связь матери и сына сама сильная, поэтому мы ею и воспользуемся. И, девочка моя, твоя сестра ведь маггл, уверен, она сможет достойно позаботиться о своем племяннике. Гарри вырастет в любви и заботе.

— Петунья ненавидит магию и все что с ней связано, — заявила Лили. — И у нее есть свой сын, на несколько месяцев старше Гарри.

— Уверен, что ты все преувеличиваешь. И мальчики подружатся, они ведь почти одногодки, — настаивал Альбус.

— Нет. Я не могу поступить так с собственным сыном. Отказаться от него.

— Отказаться, чтобы спасти, — возразил директор. — Это единственный шанс помочь твоему ребенку. Я понимаю, что прошу слишком многого, но иного выбора нет. Либо это, либо видеть, как крестраж пробудится в теле вашего сына. Тогда вы точно его потеряете.

Родители со слезами на глазах слушали слова Дамблдора и отказывались верить в происходящее. Все это казалось им ужасным сном, казалось, что вот-вот они проснутся, и окажется, что это лишь кошмар.

— Лили, — тихий голос Джеймса, — как бы мне не хотелось признавать это, но директор прав. Это наш единственный шанс защитить сына.

— Я не верю в это… Все это ужасная ошибка…

— Девочка моя, я поручу одной своей хорошей знакомой присматривать за Гарри. Она сквибка, поэтому это будет не опасно. Арабелла будет каждую неделю писать вам письма и присылать фотографии. А когда Гарри исполнится одиннадцать лет, он приедет в Хогвартс.

— А разве мы не сможем хоть иногда видеться с сыном? — в голосе Лили была надежда.

— Нет. Это очень опасно. Один неверный шаг может свести насмарку все наши старания.

— А письма? Я смогу писать ему маггловской почтой?

— Нет, — сокрушённо покачал головой директор. — Будет лучше всего, если вас посчитают мертвыми. Вы погибнете смертью героев, защищая своего сына.

— Но…

— Девочка моя, подумай о жизни своего еще не родившегося малыша. На воле осталось слишком много сторонников Волан-де-Морта и все они захотят отомстить за смерть своего Господина. На вас начнется охота. Вы готовы подвергнуть такой опасности своего ребенка?

— Нет, — тихий шепот.

— Поэтому, будет лучше придумать красивую легенду и спрятать вас где-то.

Старый волшебник придумал историю о жертве матери, благодаря которой выжил маленький Гарри Поттер и стал Героем. Годовалому ребенку удалось то, что не смогли сделать многие — победить Волан-де-Морта. Заставить призрак позорно сбежать, выискивая пристанища и собирая силы по крупицам, чтобы возродиться. И лишь трое человек в этом мире знали настоящую правду.

— Прости меня, малыш, — плакала Лили. — Я очень тебя люблю. Будь у меня шанс, я бы отдала свою жизнь чтобы тебя спасти. Прости меня, кровиночка моя…

Тем же вечером был проведен ритуал, который усилил защиту ребенка. Закрепленный на крови Лили, он делал ее кровную сестру Петунью лучшей воспитательницей для Гарри. Пока малыш будет находиться под крышей ее дома, то защита будет максимально высокой. Ни Пожиратели, ни Темный лорд, ни кто-либо другой не смогут отыскать маленького Героя.

Успокаивающее зелье начало действовать. Минерва с замиранием сердца слушала рассказ Альбуса и отказывалась верить в его реалистичность. Но, находящиеся перед ее глазами живехонькие Лили и Джеймс, лучшее доказательство того, что Дамблдор говорит правду. В голове стали складываться все пазлы, и женщина стала вспоминать все ранее сказанные слова директора. Но, ее тревожил один главный вопрос.

— А как Гарри Поттер смог выжить, если не жертва матери?

— Все это очень сложно, — ответил Альбус. — Я и сам до сих пор не знаю правильного ответа, у меня есть лишь догадки. Я могу лишь предполагать, что на защиту годовалого ребенка встала сама Магия. Она не позволила Волан-де-Морту убить младенца и жестоко покарала его, — о крестражах и кровном ритуале, Альбус не стал говорить.

— Но зачем тогда все это? Зачем было разыгрывать смерть Поттеров и отдавать ребенка в семью магглов?

— Так нужно было, чтобы защитить. Я не буду вдаваться в подробности, но скажу лишь то, что у нас не было другого выхода. А сейчас у меня есть к тебе небольшая просьба.

— Конечно, — Минерва кивнула.

— Приведи сюда Гарри Поттера. Пора ему узнать правду.

МакГонагалл после пары секунд колебания, все же покинула кабинет, оставляя Дамблдора наедине с четой Поттеров.

Джеймс занял одно из кресел. А Лили нервно расхаживала по кабинету, теребя рукав своей мантии. В зеленых глазах плескала надежда и печаль. Она десять лет не видела своего старшего сына. Фотографии и письма, что присылала им Арабелла, не в счет. Рыжеволосая ведьма волновалась и молила всех богов, чтобы сын простил им такой поступок. Да, они хотели защитить ребенка, но это не оправдывает того, что они отдали Гарри Петунье.

— Альбус, ты ведь говорил, что мы увидимся с сыном лишь на зимних каникулах. С твоих слов, это самый удачный момент и именно тогда защита достигнет своего максимума. Что изменилось? — осведомился Джеймс. Он хоть и старался вести себя сдержанней, но было видно, что тот волнуется.

— Боюсь, что мои опасения оправдались. Крестраж оказался куда сильнее чем я думал. Он пустил свои корни в чистую душу ребенка, заполняя ее своей тьмой.

— Ох… — выдохнула Лили, хватаясь рукой за ближайшую полку, чтобы не упасть. Ее ноги подкосились и она начала оседать на пол. Вовремя вскочивший Джеймс успел подхватить ее и удержать.

— Альбус, ты же говорил, что это поможет! Что, это сработает и защитит Гарри! — воскликнул мужчина. — Ты вынудил нас отказаться от сына и запретил даже навещать его! Мы выполняли все что было велено, надеясь, что это спасет жизнь нашему сыну… И сейчас оказывается, что все было напрасно…

— Прости меня, мой мальчик, но я считал, что так будет правильно. Душа человека — очень тонкая материя, всех возможностей которой неизвестно никому. Я лишь сказал тогда, что смог узнать от работников Отдела тайн. Гарри согласно всем записям, стал первым живым носителем крестража. И никому неизвестно, как это повлияло на ребенка и саму частицу души.

— И что же нам сейчас делать? Как смотреть в глаза сыну, после всего того что мы натворили? Гарри возненавидит нас, и у него для этого есть все основания, — тихий шепот Лили.

— Он простит вас, — решительно заявил Дамблдор. — Это будет трудный путь, но достижимый. Главное сейчас показать ему свою любовь и заботу. Пусть он познакомится с братом и сестрой. Джаред озорной мальчик, они обязательно подружатся. Со временем, вся та тьма что поселилась в душе Гарри вытеснится вашей любовью к нему. Любовью Гарри к брату и сестре.

Послышались шаги на лестнице, а через секунду в кабинет вошел темноволосый парень в слизеринской форме.

Первое, что заметил слизеринец зайдя в кабинет, это директора, который добродушно ему улыбался, и его синие глаза, полные печали. Взгляд заскользил дальше и остановился на двух других посетителях. Рыжеволосая женщина и темноволосый мужчина. Поттер был уверен, что он раньше их не видел, вот только лица были ему смутно знакомыми.