– Ну почему же сразу против. Вовсе нет, у меня как раз образовалось «окно» перед следующим занятием, – вполне довольно оскалился в ответ наставник, всем свои видом показывая, что принимает вызов.

Я смотрела на двух мужчин и потихоньку зверела. Моё мнение и участие в решении собственной судьбы явно не предполагалось, от чего мне хотелось зарычать на весь коридор. И я понимала, что не фигурально, а самым что ни на есть образом зарычать. Более того ещё и оставить пару отметин на мускулистых телах этих самодовольных двуликих, так опрометчиво решивших меня игнорировать.

Я настолько кипела внутри, что даже не удивилась появлению не свойственных мне кровожадных мыслей. К тому же, разыгравшееся воображение стало с радостью подкидывать красочные кадры как, что и с кем я буду делать. На мгновение почувствовала, как из самого центра груди поднимается клокочущая волна недовольства, вот-вот грозившая перерасти в гневное рычание. Меня словно ушатом холодной воды окатило, от понимания странности происходящего. Сознание резко прояснилось, будто выныривая из некого подобия транса. Больше всего меня испугало, что я не почувствовала момента погружения в это состояние. Не совладав с эмоциями, кинулась на защиту собственных интересов.

– Магистр Рейден, я вполне чётко и ясно выразила своё мнение по интересующим лэрда Вильфорда вопросам. Не вижу причин для дальнейшего обсуждения. Своё мнение я не намерена менять, – на волне страха и негодования бесцеремонно вклинилась в перепалку мужчин, нарушая основные правила этикета.

Мне в тот момент было всё равно. Главным стало донести до обоих мужчин, что я не собираюсь молчаливо следовать их воле и буду бороться за своё право выбора.

– Эмилия! Я сам решаю, что мне стоит делать, а что нет, это, во-первых, во-вторых, придётся добавить в твоё расписание несколько уроков по этикету и правилам поведения в обществе молодой лэри, – предупреждающе сверкнул глазами в мою сторону наставник.

Тедерик дёрнулся в мою сторону, словно желая прикрыть от недовольного взгляда магистра. Вот только я не жаждала его защиты и, натолкнувшись на мой не менее злой взгляд, «муженёк» остановился. Тем не менее, я прекрасно видела его готовность в любой момент преодолеть разделяющее нас расстояние.

– Не доверяешь? Или переживаешь за него? – услышала я рассерженный голос наставника в своей голове, вздрогнув от неожиданности.

Вскинув глаза на магистра, тут же устыдилась своих брошенных в запале слов. Его взгляд выражал такую бурю эмоций, подкреплённых нашей временной ментальной связью, что мне стало не по себе. Действительно, как я могла усомниться в своём защитнике? Ведь он прекрасно знает мою ситуацию и не виноват, что в этом мире у женщин только одно право, сидеть и молчаливо ждать, когда кто-то более сильный решит твою дальнейшую судьбу.

– Нет, не переживаю. Простите, но я не могу оставаться в стороне, когда решается вопрос о моей судьбе, – попыталась ментально объяснить свой всплеск наставнику.

Не знаю, услышал ли он меня, потому как ответной реплики не последовало, но его едва заметный кивок обнадёжил.

По правилам, сейчас я должна была скромно опустить взгляд и извиниться за несдержанность. Наступив на горло собственной гордости, я с трудом проделала необходимое. Хотя перед наставником я вполне искренне извинилась за мимолётное недоверие. Всё же сложно привыкнуть к новым правилам, когда всю прошлую сознательную жизнь принимала решение сама, иногда советуясь с мужем.

Надо отдать должное магистру, он не стал больше проявлять своё недовольство моим поведением и тыкать носом в нарушенные правила. Отдав несколько распоряжений. В частности, немедленно отправится в столовую на обед, что немного меня согрело, а после продолжить данное на сегодня занятие. Результаты проделанной работы я должна была предоставить сегодня вечером наставнику лично, а это означало, что я всё узнаю, но позже.

Не смея больше перечить и выказывать неуважение к наставнику, поспешила на обед, мысленно костеря себя за несдержанность. Осталось только дождаться вечера и успеть выполнить то чёртово задание, в чём я очень сомневалась. Прожигающий затылок взгляд «муженька», только подгонял в сторону столовой. Не знаю уж как и почему, но я просто знала, что это именно его взгляд я ощущаю так явно. Вот только очередных неясностей мне не хватало. Тут в себе бы разобраться и со странными вспышками, очень похожими на раздвоение сознания. Так, бурча себе под нос, я постепенно скрылась из поля зрения мужчин, от чего сразу стало немного легче.

Глава 13

День медленно, но верно приближался к вечеру, а я только осилила половину третьего, последнего стеллажа с чудо-бутылочками. Горестно вздохнув и немного повертев, затёкшими от держания на весу, руками продолжила кропотливую работу. На ужин я не пошла, побоявшись не успеть в срок. Да и если честно особого аппетита не было, что и не удивительно в свете последних событий. Я и обед-то еле-еле осилила, практически заставляя себя жевать и проглатывать, кажущуюся безвкусной пищу.

В голове толкались мысли с различными вариантами развития дальнейших событий и что самое обидное, ни один меня не устраивал. Я прекрасно понимала несправедливые к женщинам реалии этого мира и не тешила себя иллюзиями. Вся надежда на наставника, знающего и воочию убедившегося в моём нежелании общаться с бывшим мужем. Пара я ему или нет, для меня, как для женщины это не имело значения. К собственной радости я не ощутила никакого магического притяжения к этому, пусть и привлекательному, гаду. Кому сказать за это спасибо не знала, но не могла не радоваться возможности самой решать, подходит ли мне этот мужчина или нет. Слепо идти на поводу заложенных инстинктов очень не хотелось. К тому же, Тедерик так и не заявил о «радостном» факте наставнику, когда отвечал на его вопросы. И вот этот момент меня больше всего беспокоил.

– Эмилия! – окрикнула меня симпатичная розовощёкая девушка, вытаскивая из задумчивости.

С Вестой, а именно так звали появившуюся, мы познакомились сегодня, ещё за завтраком. В отличие от остальных своих «товарок» она вполне доброжелательно отнеслась к новенькой. Поприветствовав меня как старую знакомую она с лукавой улыбкой подвинулась, освобождая место рядом с собой. А я с удовольствием присела на освободившийся участок длинной лавки, искренне улыбнувшись в ответ.

Веста оказалась непосредственной и разговорчивой девушкой, с которой легко было общаться. Она охотно отвечала на мои вопросы, пополняя знания о распорядке и негласных, но обязательных к соблюдению, внутренних правилах лекарского крыла и сплочённой команды обслуживающего персонала.

Сейчас Веста довольно шустро проскользнула в приоткрывшуюся дверь и с нескрываемым удивлением оглядела блестящее чистотой помещение. Я же, балансируя на средней ступеньке, пыталась удержать в руках, чуть не выскользнувший от неожиданного выкрика гостьи, скользкий сосуд с ядовито-жёлтым снадобьем.

– Веста, в чём дело? Ещё на полтона громче и вот эта замечательная «штучка» мгновенно добавила бы мне и без того не до конца выполненной работы. Я и так не успеваю к назначенному времени, – пожурила я девушку, демонстративно осторожно возвращая чудом уцелевший сосуд на положенное место.

Вот только на моё справедливое возмущение, девушка неожиданно весело улыбнулась. Серые глаза с золотистыми искорками озорно блеснули, словно предупреждая о готовящейся шалости.

– Не волнуйся. Я знаю один маленький секрет, как быстро навести здесь порядок. Только в начале пообещай не обижаться, – состроив просительный взгляд как у кота из «Шрека» попросила эта интриганка.

– Хорошо, обещаю.

– Дело в том, что это задание, своего рода проверка. Все мы проходили через это, кто-то менее успешно и лишался места, кто-то прошёл и остался тут, – затараторила Веста, уверенно протягивая руку к незамеченной мной раньше небольшой выпуклости на стене, с правой стороны двери.

Лёгкое нажатие на неё тонкими пальчиками и с тихим щелчком из появившейся длинной, узкой щели, плавно выполз небольшой, исписанный буквенными символами, бумажный лист. Однако сюрпризы на этом не закончилось. Нижние полки, до которых я пока так и не добралась несколько раз сверкнули разными цветами и порадовали мой удивлённый взгляд блестящей чистотой.