А в общих коридорах было настоящее столпотворение. Складывалось впечатление, что все адепты приехали одновременно и сразу решили подкрепиться. Я с любопытством разглядывала новоприбывших, ведь, возможно, кто-то из них будет учиться у меня. Большинство адептов были парнями, но встречались и девушки. Мне еще предстоит привыкнуть к необычному виду учащихся Темных земель. Одно дело – встречать вампиров, оборотней, драконов и прочих существ на улицах, да в ресторанах, и совсем другое – каждый день видеть их совсем близко и даже разговаривать.

 Еду адептам раздавали домовята, а домовая Макшанна теперь занималась только преподавателями. Сопровождаемая любопытными взглядами адептов, я миновала общую очередь и прошла прямиком к раздаточному столу для учителей. Вслед мне послышался свист и словечки, но после вчерашней встречи с адептом Авертином, я к чему-то подобному себя и готовила.

 - Красавица, оставь координаты магического вестника… – послышался голос из очереди.

 - Детка, кис-кис, взгляни на меня… – сказал кто-то сбоку.

 - М-м-м, какие девочки в нашем институте… – чьи-то слова долетели до меня, когда я уже здоровалась с тетей Макшей.

 На все провокации мой ответ – гордо поднятая голова и снисходительный вид, благо примеров для подражания – пруд пруди. Чего стоит только холодный взгляд лорда Даррихара! Мне вдруг подумалось, что если бы сюда вошел директор, желание издавать звуки пропало бы у всех и разом. Только вот я еще ни разу не заставала его в столовой.

 За одним из столиков я увидела Касси и направилась к ней. Она сидела с самым суровым выражением лица, и выглядела такой неприступной леди-учительницей. Меня она встретила с улыбкой, расцветая на глазах, но тут же вновь вернула свой прежний вид.

 - Главное – запугать их как следует. Тогда они будут бояться и начнут тебя уважать, – подруга делилась со мной вселенской мудростью. Наслаждаясь кружевными блинчиками, я слушала Касси и думала о том, что ее идеи мне нравятся. Вот бы сделать так, чтобы адепты меня боялись!

 Торжественное собрание по случаю начала нового учебного года и церемония посвящения первокурсников в адепты были запланированы на полдень завтрашнего дня. Ожидалось, что помимо руководителей нашего Института, участие в торжестве примут ректор Академии Темных Наук и Магии, а также личный секретарь Императора и министр образования Темной Империи. Как я уже выяснила, неформальная вечеринка адептов состоится сегодня вечером, а завтра будет традиционный банкет для преподавателей.

 Несмотря на то, что ФОМ находился на базе Института, все традиции Академии здесь также чтились и соблюдались. Например, мне стало известно о некоем тайном сообществе адептов, предупредили меня и о частых адептских гулянках и, конечно, о ритуале принятия в их ряды.

 Посовещавшись со светлой феей, мы наметили линию поведения и план действий по завоеванию авторитета среди адептов, началом которому должна была послужить речь на собрании. Мы планировали красочно описать перспективы выбора своего предмета в качестве дополнительного, особенно выделить предстоящие трудности и заострить внимание на повышенных требованиях. Так сказать, сразу предупредить о последствиях, ведь зачеты и экзамены по дополнительным предметам никто не отменял.

 Хорошо бы еще для наглядности сопроводить выступление некоторой ненавязчивой, как бы случайной демонстрацией магических способностей. Понятно, что старшекурсников светлой магией не напугаешь, но, возможно, какую-то роль в создании образа это сыграет. Вот только мои обожженные пальцы или почти видимая невидимость оставят обо мне не самое лучшее впечатление. Думаю, будет интереснее взять под контроль энергетические потоки. Энергия – это то, что кроме меня никто не видит, но почти все маги могут чувствовать изменения в энергетическом плане, а уже тем более все могут видеть то, что происходит с измененными предметами.

 За чашкой чая к нам присоединился Селвин. Он сразу же обратился ко мне с просьбой создать для него несколько энергетических оболочек-сфер для последующего наполнения их подчиненной стихией воздуха. Касси тоже заинтересовалась сферами, а потому сразу после завтрака мы все направились в один из защищенных залов, чтобы спокойно поэкспериментировать.

 На выходе из столовой нам встретился Теанор. Вид у него был весьма серьезный, преисполненный какого-то загадочного торжества. Хотя, вполне возможно, что такому восприятию мужчины способствовала его эльфийская одежда.

 - Вель, мне необходимо поговорить с тобой, – обратился ко мне эльф после взаимных приветствий.

 Произошедшее памятным дождливым вечером уже успело покрыться налетом новых впечатлений и воспоминаний, потеряв острую эмоциональную раскраску. Сейчас я вновь воспринимала Теанора как надоедливого ухажера, а потому разговаривать с ним не хотелось.

 - Извини, Теанор, у меня совершенно нет времени, я очень занята и спешу, – отмахнувшись от его попыток задержать меня, я подтолкнула Селвина и Касси вперед.

 - Ах, какой мужчина! – шепнула мне на ушко Касси. Ее мнения я не разделяла. Я уже давно заметила, что Касси готова признать мужчиной своей мечты любого, кто улыбнется. Так было с лордом Даррихаром, теперь она переключилась на Селвина, который, кстати, в отличие от директора, был совсем не против.

 Не хотелось разочаровывать друга, но если светлые феи хоть чуть-чуть похожи на темных, то вскоре Касси начнет интересоваться адептами, как это делает Ильва. Так что Селвину лучше не увлекаться феечкой всерьез.

 Зал для магических опытов был защищен от любых утечек магии, и мы, не боясь, занялись созданием и наполнением энергетических сфер. Создавала я их с легкостью, так как в последнее время энергия стала подчиняться мне значительно лучше. Я уже не опасалась тронуть какую-то не ту нить, а просто решительно действовала и управляла послушной материей.

 В прошлый раз Селвин наполнял сферы ветром, а мне даже удалось удачно опробовать их на противном кузене Артофе. Сейчас же начинкой послужили маленькие смерчи. Результат нам очень понравился – было забавно наблюдать, как вихри прыгают по залу. Касси прихватила парочку себе, я тоже решила не отставать. Пригодились один раз – могут пригодиться и второй.

 Когда набралось достаточное количество воздушных сфер, Касси предложила наполнять оболочки смехом, радостью, задором и другими чувствами, которые она умела вызывать.

 - Представляешь, если тебе плохо, ты просто можешь активировать капсулу с весельем… – объясняла нам Касси свою задумку. Мне ее идея пришлась по душе. Получается даже лучше, чем веселящее зелье – не так опасно и намного удобнее в использовании.

 - А на каждой капсуле – надпись: «Принимать по назначению феи», – пошутил Селвин, но эксперимент поддержал и, загоревшись исследовательским азартом, поинтересовался: – А что будет, если наполнить оболочку чистой энергией?

 - Не знаю, Селв. Я никогда не пробовала. Я вообще слабо себе представляю, на что способна энергия, – я засомневалась, раздумывая, стоит ли рисковать.

 - Вот и проверишь! Тебе же надо развиваться и учиться чему-то новому?

 - С тобой не поспоришь, – я подумала, что лучшего места, чем этот защищенный зал, мне не найти, а потому согласилась.

 Заключив маленькую капельку чистой энергии в оболочку, на всякий случай, активировала ее подальше от нас. Раздался легкий хлопок, и мы почувствовали слабенькое колебание энергетических полей.

 - Ух-ты! Это как маленький взрыв, – восторженно проговорила Касси.

 - Только уж очень маленький. Детская хлопушка – и то посильнее будет. Вель, ты в следующий раз увеличь количество энергии, – посоветовал Селвин. – Оружие, конечно, получится слабенькое, но оглушить врага сможет.

 Пользуясь случаем, начинила еще несколько сфер, на сей раз, добавляя больше энергии. В целом, я была довольна. Оружие или нет, не знаю, какое еще применение можно найти таким вот «хлопушкам», но результат получился интересным.

 Единственным недостатком моего изобретения было то, что невозможно было отличить одну сферу от другой. Все они выглядели как маленькие прозрачные пузыри. Чтобы не перепутать, сферы Селвина я положила в правый карман, сферы Касси – в левый, а свои спрятала в мешочек у пояса.