– Интересно, – тихо прошептали мои губы. – Сколько маны он тратит на поддержание этой армии? И где он их столько взял? С собой перенес с другого материка? Или местных аборигенов оприходовал?

Я перевел взгляд на стоявший в пятидесяти метрах от меня скелет крупного ящера. На его спине восседала закутанная в фиолетово-черные одежды фигура. Я открыл ее свойства, бегло просмотрел их и еще тише прошептал:

– Не он. Она. Некромантесса.

Двести пятьдесят четвертый уровень. Путь Смерти. Имя – Эсмеральда Флер де Лис. Клан «Валхалла».

Я закрыл инфу некромантки.

«Валхалла» не был кланом наемников. Его члены считали подобные занятия ниже своего достоинства. Слишком гордые, слишком высокомерные. Ну, еще бы – когда-то они занимали верхнюю строчку кланового рейтинга. Давно, года три назад. Тогда они не были такими неприступными. А сейчас, когда от былой роскоши остались жалкие остатки, а от былого величия клана только слабая тень, они вдруг задрали носы сверх меры. Ну, еще бы – первый среди Темных кланов! Один из двух Темных кланов в первой десятке рейтинга. Седьмое место в общем зачете.

Кстати, второй Темный клан в десятке лидеров – Орда. Которая от этого носы не задирает.

Значит, Эсмеральда Флер де Лис из клана «Валхалла».

– Мир тесен. Даже такой большой, как этот.

Я отвел взгляд от Эсмеральды и посмотрел в сторону. Там над землей колыхалось облако ядовито-зеленого цвета. Над этим облаком тоже вились пчелы и было их достаточно много, но приближаться к ядовитой пелене они не осмеливались. Порывы ветра иногда отрывали от облака часть зеленого тумана и тогда становились видны ряды зомби, согнувшиеся под тяжестью груженных медом бочек. К ним устремлялись пчелы, но некромантесса быстро наводила порядок, восстанавливая нарушенный ядовитый покров, и пчелы возвращались ни с чем.

Над самой Эсмеральдой Флер де Лис пчелы не летали. Есть у некромантов такое умение – «Аура страха», они его на поднятых мертвецов накладывают для пущего эффекта. Серьезных противников аура не отпугнет, даже на максимуме прокачки, зато против всякой мелочи действует «на ура». Наверняка она его на скелет ящера наложила. Только не поможет ей это умение, если на нее весь рой кинется.

– Зачем ей столько меда? Для личного замка? Или их клан опять что-то мутит?

Я опять посмотрел на армию нежити, выстроившуюся внизу. Много их там, слишком много. На поддержание такого количества мертвяков тратится уйма маны. На зомби чуть больше, на скелетов чуть меньше. На ядовитых зомби – очень много. Именно от соприкосновения с ними умирали пчелы. У некромантки должно быть очень много маны. Очень, очень много. Но она – не лич. У нее нет навыка «Океан маны», дающего шестикратное увеличение резерва маны. Это классовый навык и доступен он только классу «Лич». Для того, чтобы иметь столько маны, она должна была все свободные статы, полученные за взятые уровни, бросать в «Мудрость». Или почти все. Часть – в «Интеллект». В любом случае, у нее почти нет ничего в «Выносливости». Одного каста хватит.

А может просто подойти к ней и попросить немного меда? От маленького березового бочонка разве убудет?

Я чуть не рассмеялся вслух. Чтобы Эсмеральда поделилась добычей? Да скорее реки потекут вспять, чем произойдет такое!

Шестьдесят метров – нормально. Под «Скрытностью» некромантка даже на посмертном видеоролике меня не разглядит. Увидит только молнию, ударившую в нее. Просто молнию, упавшую сверху.

Значит, класс «Некромант», Путь Смерти. Двести пятьдесят четвертый уровень. Быстро, однако. Это получается, она за три года взяла двести пятьдесят с лишним уровней.

– Свет озарил мою больную душу, – прошептали мои губы. Когда это было, дайте боги память…

Когда я увидел ее в первый раз? Сколько мне было тогда? Девятнадцать? Чуть больше? Я был юный и пылкий. А ей, говорят, было тридцать лет. Говорили. Тогда. Сейчас, наверное, говорят – далеко за тридцать.

А еще говорили, что она из одного из старейших аристократических родов Франции. Обедневший, но очень старинный род. Не слабо я замахнулся.

– Бред! Полночный бред терзает сердце мне опять…

Тогда, в рейде, я мог снять с нее скальп. Она была Чернокнижницей, идущей по Пути Тьмы, а я – паладином Света. Мог бы снять скальп и получить очередного фрага в свою копилку. Но не снял…

Я активировал «Изменчивую силу магии», достал из рюкзака эликсиры и свитки и использовал их. Отошел как можно дальше. Горб холма мешал отойти на восемьдесят метров, скрывая фигуру некромантки, но и шестидесяти с лишним метров будет достаточно.

«Выносливость» у нее, как и у меня – то есть никакая. Примем за ноль. Только на сто девяносто четыре уровня больше. Сколько будет, если сто девяносто четыре умножить на ноль? Нисколько и будет. Значит, про выносливость забыли. Погрешность, не стоящая и внимания. Брони тоже нет, некроманты носят только одеяния из ткани. Они такие же маги, как и все. Почти. Немного другие навыки, немного другие умения, а так все то же самое.

– О, Эсмеральда, я посмел тебя желать… А ты…

Одного каста хватит. Армия после смерти некроманта сама исчезнет. Маны-то нет! Не сразу они попадают, но и не так чтобы уж слишком долго придется этого ждать. Пчелы помогут, если что.

– А ты отказала мне два раза, «Не хочу», – сказала ты, вот какая ты зараза, девушка моей мечты…

Если бы только отказала. Если бы только отказала…

Я прикрыл глаза.

«Опрокинув ударом щита последнего из защитников ворот арсенала, Вальд повернулся к чернокнижнице и улыбнулся.

– Эсмеральда, мы победили! Город теперь наш!

Ворота внутренней крепости были распахнуты настежь и в них мимо Вальда текла толпа захватчиков.

Чернокнижница посмотрела на защищавшего ее во время боя паладина задумчивым взглядом. Что-то сказала.

– Что? – не расслышал Вальд. Радостные крики победителей доносились со всех сторон. Было очень шумно.

– Не ваш, а наш!

– Какая разница? – удивился Вальд. – Мы победили! Черный город наш!

И он, отвлекшись от своей подруги, обвел рукой довольные толпы народа, снующие вокруг.

– Какая разница? – переспросила Эсмеральда. И приняла стойку кастующего мага. – Тьма победила! Вот какая разница!

И «Полог Тьмы» накрыл паладина.

Эсмеральда подошла к бездыханному телу. Наклонилась и обыскала его.

– Ничего личного, Вальд, – сказала она. – Просто, ты – Свет, а я – Тьма. И ты выше меня уровнем, а значит, за тебя мне обязательно засчитают фрага.

Она выпрямилась и пошла в сторону распахнутых ворот арсенала. Последнего очага сопротивления Черного города.

– А мне очень нужны фраги, – не оборачиваясь, бросила она».

На этом посмертный ролик заканчивался.

Три года прошло с тех пор. Ты изменилась. Я тоже. У тебя другой Путь, другой класс, другой уровень… У меня тоже. Теперь мы идем по одному Пути, Эсмеральда…

– Морана будет недовольна, – пробормотал я. – Но как говорил один мой знакомый жрец Хаоса, покойный, – «кощунство, конечно, да уж больно хороша награда».

Я принял стойку для чтения заклинания.

– Ничего личного, Эсмеральда. Просто мне нужен вересковый мед. Маленький бочонок верескового меда.

Каст!

Я замер на мгновенье, ожидая появления системного сообщения о гневе Мораны, но оно так и не появилось. Убийство одним бессмертным другого бессмертного из той же фракции богами воспринималось довольно равнодушно, лишь иногда боги выражали свое недовольство.

Расслабившись, я посмотрел на лежавшее на склоне холма тело. Фиолетовое на лиловом фоне было почти не заметно. Скелет ящера, освободившись от контроля, куда-то медленно побрел. Пусть его. Мне он точно не нужен. От стоявшей передо мной ровными рядами армии осталось меньше половины, остальные повалились на землю безвольными куклами.