— Все четверо, — подтвердил офицер, его голос дрожал. — Великий Князь, лич, и двое его людей. Просто лежат там внизу.

Второй командир Канваров переглянулся со старшим.

— Это… возможность, — медленно произнёс он.

— Или ловушка, — возразил старший.

На палубе повисла напряжённая тишина.

Пятнадцать магов Канваров. Члены корабельной команды Десмондов. Все смотрели то на лестницу в трюм, то на остров, где другие некроманты и их химеры без поддержки Великого Князя уже не казались такими страшными. Даже драконы.

Алина, Октавия и Алан мгновенно почувствовали, как изменилась атмосфера.

А на палубе корабля командиры Канваров продолжали смотреть на трюм.

Четверо сильнейших некромантов лежали без сознания совсем близко от них.

Беззащитные.

Уязвимые.

Соблазн был почти осязаемым.

Тишина растягивалась, становясь всё более гнетущей.

— Так. И что нам теперь делать? — тихо произнесла Октавия то, о чём думали все.

Никто не ответил.

Потому что никто не знал.

— Это слишком странно для ловушки, — задумчиво произнёс старший командир Канвар, а затем решительно продолжил. — Видимо, у них банальный передоз благодати. Мы не можем упустить такой шанс.

Младший командир кивнул, в его глазах загорелся азарт.

— Согласен. Если Рихтер действительно без сознания…

— Тогда это наш единственный шанс выбраться отсюда живыми, — закончил старший.

Оба мага вне категорий одновременно сорвались с места, устремляясь к лестнице в трюм. Их движения были настолько быстрыми, что остальные на палубе едва успели моргнуть.

Не удивительно, каждый хотел бы стать тем самым магом, который прикончит Великого Князя Рихтер.

Они влетели в коридор, ведущий к реакторной, уже в полной готовности атаковать или защищаться, в зависимости от того, как повернётся ситуация.

И застыли.

Четыре тела на полу трюма начали бледнеть. Словно кто-то убавлял их яркость, делал менее реальными. Контуры размывались, становились призрачными.

— Что за… — старший командир шагнул вперёд, протягивая руку.

Слишком поздно.

Тела стали полупрозрачными, как утренний туман. Ещё мгновение, и они исчезли совсем. Просто растворились в воздухе, не оставив ни следа, ни малейшего магического резонанса.

Только пустой пол реакторной комнаты.

— Куда они… — младший командир опустился на колени, проводя рукой по тому месту, где только что лежал Макс Рихтер. — Здесь ничего нет. Совсем ничего!

Старший развернулся и побежал обратно на палубу, выкрикивая приказы:

— Всем кто умеет, активировать сканирующие заклинания! Проверить весь корабль! Они не могли просто исчезнуть!

На острове Алина резко открыла глаза, её лицо побледнело.

— Их нет, — выдохнула она. — Они просто… исчезли.

— Что значит исчезли⁈ — Октавия схватила её за плечо. — Куда⁈

— Не знаю! — Алина покачала головой, не веря собственным словам. — Я видела через разведчика. Они лежали на полу, а потом начали становиться прозрачными и… исчезли. Растворились.

— Может, Макс очнулся? — предположил Алан, его рука уже лежала на рукояти меча. — Использовал пирамидку? Переместился вместе с остальными?

— Дед тоже мог, — добавила Октавия с надеждой. — Может они как-то захватили с собой и Ольгу с Прохором?

В рации зашипело.

— Связи с Максом нет, — напряжённо сообщила Лифэнь. — Полный обрыв. Это не пирамидка.

— Чёрт, — выругался Алан.

На палубе крейсера начался переполох. Канвары метались по кораблю, активируя поисковые заклинания. Команда Десмондов тоже пришла в движение, пытаясь понять, что происходит.

Старший командир Канвар вернулся на палубу, его лицо было мрачным.

— Ничего, — доложил он остальным. — Никаких следов маскировки. Никаких остаточных энергий. Они просто… пропали.

— Магия Рихтера? — спросил один из архимагов.

— Не знаю, — признался командир. — Но…

Он посмотрел на остров, где всё ещё стояли три фигуры — Алина, Алан и Октавия. Драконы кружили в небе. Химеры ждали на берегу.

— Главный враг исчез, — медленно произнёс командир. — Это значит…

— Шанс, — закончил младший. — Мы всё ещё можем вырваться.

— Если захватим их катера и корабли, — добавил третий маг. — Сможем сбежать, пока Рихтер… где бы он ни был.

Старший командир выпрямился, принимая решение.

— Атакуем остров, — приказал он. — Быстро и жёстко. Нейтрализуем защитников, захватываем транспорт, уходим. У нас есть шанс, и мы его используем.

Пятнадцать магов Канваров приготовились к бою.

На острове Алина увидела, как фигуры на палубе начали светиться магией.

— Они идут на нас, — её голос звучал на удивление спокойно для такой ситуации.

— Конечно идут, — Октавия быстро сняла с плеча рюкзак с артефактами и начала в нём копаться. — Макс исчез, мы выглядим как лёгкая добыча.

— Тогда покажем им, что они ошибаются, — Алан призвал теневой клинок, лезвие заблестело в лучах заходящего солнца.

Алина закрыла глаза, концентрируясь. Сейчас не время думать о том, куда делся Макс. Сейчас нужно выжить. И защитить то, что он оставил им на попечение.

Даже к лучшему, что их тела куда-то делись. Не придётся думать, как защитить беспомощных соратников от магов вне категорий.

— Алан, — позвала она, не открывая глаз. — Ты прикрываешь меня и Октавию. Никого не подпускай близко.

— Понял, — гвардеец занял позицию между ними и кораблём.

— Октавия, — продолжила Алина. — Твои артефакты и ловушки готовы?

— Готовы, — подтвердила ведьмочка. — Вокруг корабля расставлено восемь точек. Активирую по необходимости.

— Хорошо.

Алина открыла глаза. В них читалась холодная решимость.

Они готовились к тому, что пленники могут начать сопротивление. Именно поэтому здесь, на острове, вместе с ними, находилось так много химер. Правда, теперь их было даже слишком много для них троих.

Октавия всё ещё не стала некромантов высокого уровня и справлялась с ограниченным количеством слуг и питомцев.

Алан был отличным бойцом, возможно, одним из лучших, кого она знала. Но он тоже не мог контролировать столько химер одновременно.

В этой ситуации только Алина взять на себя управление такой толпой и повести их в битву.

И она собиралась выполнить эту работу идеально.

— Агни! — мысленно приказала она. — Сэр Костиус! В бой!

Два дракона, кружившие в небе, взревели одновременно. Их рёв эхом разнёсся над островом, заставив даже магов Канваров на мгновение замереть.

Агни, огромный огненный дракон в ковбойской шляпе, пикировал вниз, его пасть уже разверзлась, готовая изрыгнуть пламя.

Сэр Костиус в щегольском цилиндре, последовал за ним, собираясь добавить морозные атаки. Его когти скрежетали друг о друга в предвкушении боя.

Канвары взмыли в воздух, активируя защитные барьеры.

Но Алина уже отдавала следующую команду.

— Спагетти! Для тебя тоже есть работа!

Вода вокруг корабля забурлила.

Из глубины медленно поднялось нечто огромное. Толстые щупальца, покрытые присосками размером с человеческую голову, появились из воды одно за другим.

Гигантский кракен всплыл почти бесшумно, лишь вода стекала с его гладкой кожи.

Спагетти был одной из самых мощных химер Макса. И сейчас Алина собиралась использовать весь его потенциал.

Первое щупальце метнулось к палубе крейсера и схватило ближайшего архимага Канваров за талию. Маг закричал, пытаясь вырваться, но хватка была железной.

Второе щупальце обвилось вокруг мачты, начиная раскачивать корабль.

Третье, четвёртое, пятое — все устремились к палубе, хватая всех, кто не успел взлететь.

— В воздух! Все в воздух! — закричал старший командир Канваров, отбивая щупальце потоком воздуха.

Но половина его людей уже была схвачена. Кракен методично утаскивал их под воду, один за другим.

На острове Алина продолжала работать.