Моя физиономия, видимо, прекрасно выражала моё удивление, потому что Элия хихинула, когда посмотрела на моё лицо. Потом повернулась к отцу:

— С днём рождения! Желаю, чтобы ты оставался таким же прекрасным и любимым папой. А, главное, здоровым! Чтобы прожил ещё лет сто!

Иван Петрович усмехнулся:

— Сто лет не многовато как-то?

Элия помотала головой:

— В самый раз. А подарок подъедет позже. Это от нас с Сашей. В большей степени, от него, но я на нём настаивала. У меня шкурный интерес, так сказать.

Отец Элии заинтересованно поднял брови:

— Какой же?

— Узнаешь. — моя девушка повернула ко мне голову. — Во сколько будет доставка?

Я посмотрел на время в смартфоне.

— Часа через полтора.

Моя девушка подняла указательный пальчик:

— Вот через полтора часа и узнаешь. Потерпи! Будет тебе сюрприз.

Иван Петрович улыбнулся:

— Хорошо, договорились.

Тут в разговор влезла Анна Фёдоровна:

— Ну, пойдёмте за стол.

И мы прошли в комнату с объёмным, заставленным всяческими яствами, столом. За ним уже сидели Гудлак и Криокамера. У меня аж небольшое дежавю в голове случилось. Гудлак прямо за столом сидел с ноутбуком в руках. Неужто, Пабло на связи? Но нет, как только мы появились, он закрыл его и отложил в сторону.

Поздоровавшись, мы расселись за стол. При этом, мама Элии меня самолично усадила рядом с собой по правую руку! А Элия, её дочь, села лишь справа от меня! Я, продолжая офигевать, всё-таки, заметил, как хитро заулыбалась Криокамера. Хмм… Она точно что-то знает, чего не знаю я!

Ну что сказать… Мама Элии очень вкусно готовит. Первые десять минут за столом стояла тишина. Вокруг раздавались только звуки звяканья вилок о тарелки, и прочие застольные шумы. Но тут, сыто отвалился за столом Гудлак, и, взяв со стола наполненную рюмку, поднял её перед собой.

— В этот знаменательный день, я бы хотел высказать уважение моему давнему знакомому, приятелю… другу. Родственнику, в конце концов! Иван, ещё когда ты учился в университете и был молодым, зелёным парнем, уже тогда я подозревал, что…

Как только Гудлак начал свой тост, я заметил, как тень фатума, злого рока и безнадёги упала на лица всех присутствующих в зале. Никто даже не потянулся за рюмками, так как, знали, что эта речь растянется надолго. А самому Гудлаку хоть бы хны. Он даже не заметил поведения окружающих, впрочем как всегда, и сосредоточенно вещал свой тост.

Я повернулся к Элии и шепнул ей на ушко:

— Солнышко, что случилось с твоей мамой? Я её не узнаю. Кто эта женщина слева от меня и куда она дела твою мать?

Элия ответила мне также на ушко:

— Я не знаю, но точно порасспрашиваю Криокамеру.

— О! Ты тоже заметила?

— Ага.

Через двадцать минут, после тоста Гудлака, застолье продолжилось. Сказал тост и я, и Элия ещё раз поздравила отца. И Криокамера… отговорила Гудлака произносить тост, вместо этого решив сказать тост сама. Благодарный взгляд на неё бросил даже отец Элии. И вот настал момент, когда мне позвонил курьер.

Вниз мы спустились все вместе, потому что и Гудлаку стало интересно, что там за подарок. Ну а Криокамера пошла вместе с ним.

Прямо перед подъездом стояла Нива со специальным прицепом с крытым гусенечным снегоболотоходом. Гудлак, почему-то, возбудился больше всех остальных и изъявил желание покататься. На ответ доставщика, что топлива в машине на минуту — только чтобы съехать вниз, тот молча поднял вверх руку, пошёл к своей машине и достал из багажника канистру со шлангом. Затем пихнул шланг себе в бензобак, то ли подул в него, то ли ещё что, но из шланга пошёл бензин в подставленную канистру.

Я не понял, он что, до того, как подняться по жизни, бензин с тачек сливал, что ли?

Заправив спущенный снегоболотоход, Гудлак поездил по двору — по асфальту, а затем выехал и на неасфальтированные места, где была детская площадка и турники.

Ну ты настоящий… Гудлак! Куда ты по газону-то поехал!? Мда… Вот почему, Гудлак он, а стыдно мне?

В общем, без приключений не обошлось. Но в итоге, пепелац был оставлен на платной стоянке, и оставшееся время мы провели уже без эксцессов, за праздничным столом — в квартире. Правда, один раз Гудлак, всё-таки, произнёс ещё один тост…

Отцу Элии подарок очень даже зашёл, что неудивительно. Я бы и сам был бы не прочь такой получить. Перед тем, как мы с Элией поехали домой, он договорился о поездке со мной на рыбалку. А при прощании даже приобнял.

Вот, кстати, чувства мужика понятны. А вот, с чего со мной разобнималась мать Элии, я пока так и не понял. Уже сидя с Элией в такси, я подумал, что посидели, в целом-то, не плохо. Так что, не так уж мне и не повезло с родителями Элии, как я подумал изначально. Нет, ну, с отцом всё было нормально и до этого — на первой встрече. А вот резкая смена поведения Анны Фёдоровны меня слегка настораживала.

P.S. Я, наконец, опубликовал новую серию «Аддон», которая будет участвовать в конкурсе от Литнет. Большая просьба добавить её в библиотеку и поставить лайк. Ну и надеюсь, что новая серия вам понравится не меньше, чем эта)

Вернувшись домой, мы решили слегка перекусить… Вот не знаю, как это работает. Пока в гостях — ты, вроде наелся. А приехал домой — и уже проголодался.

Съев по бутерброду и запив чаем, мы с Элией полезли в Легенду. Я ничего даже не успел спросить по поводу того, куда же так спешит Элия, как она уже погрузилась в виртуальность.

Ну а меня там ждёт Суцелл. Так что, я лёг рядом со своей девушкой и тоже нырнул в игру.

Обычно секунда, и мир Легенды проявляется перед глазами. А сейчас, уже секунд пять перед глазами я наблюдал просто черноту.

Не понял… У меня шлем, что ли, сломался?

Я вдохнул воздух полной грудью и не почувствовал запаха пластика. Он хоть уже почти выветрился, но почувствовать его всё ещё можно.

Так.

Это может значить, что я заснул, но в шлеме не работает экран… Либо, всё работает, но я просто оказался в темноте.

Попробовал открыть меню — перед глазами вылезло нужное окошко.

Хммм… Всё-таки, с шлемом всё в порядке. Я, действительно, в темноте.

Я закрыл окошко меню и покрутился на месте. Не видно, вообще, ни черта. Блин, по ходу, я теперь запутался и с направлениями. В какую сторону выход из пещер, теперь хрен разберёшь, после того, как я повертелся на месте.

Я, вытянув вперёд руки, осторожно пошёл вперёд, стараясь ставить ноги так, чтобы не подвернуть ногу на костях. Как вдруг, прямо передо мной зажёгся желтоватый свет.

— Ёп!!! — Я рассмотрел перед собой молот Суцелла, воткнутый в стену. Сам же бог, сидел под своим ''светильником'', облокотившегося на стену спиной. — Ты чего пугаешь!?

Суцелл посмотрел в мою сторону непонимающим взглядом.

— Вы такие странные, призванные! Пугаетесь того, что не страшно. А то, чего бояться стоит, вы не боитесь.

— Это чего, например?

— Например, смерти. Вы ведь постоянно возрождаетесь.

— Боимся мы смерти. Там, в другом мире. — «Успокоил» я бога. — А по поводу того, чего я испугался… Вообще-то, все пугаются от скримеров.

Я мгновенно вскинув руки в стороны, резко прыгнул в сторону Суцелла и заорал. Тот, хоть и не видел меня, но мой вопль должен был оценить.

Но он продолжал спокойно сидеть на месте.

— Эмм… Не страшно?

Бог покачал головой:

— Нет.

Я усмехнулся:

— Это ты странный, а не призванные.

Что-то в последнее время потянуло Суцелла на любопытные вопросы…

То, что тест Тьюринга пройдёт любой НПС — это уже давно понятно. А вот то, что нейросеть Суцелла, похоже, готова себя осознать — вот это более чем интересно.

Ну, я-то уже давно привык не воспринимать своих людей и всяческих демонов, как НПС-ов и как просто куски кода. Но тут, похоже, что-то совсем иное.