На этой мысли я довольно заулыбалась, и некоторые особо впечатлительные студенты шарахнулись в сторону.

– Ты так улыбаешься, как будто вспоминаешь что-то приятное, – не укрылось мое настроение от соседки. Вообще, Блейтин не очень разговорчива, как я успела заметить, но даже она не осталась равнодушной.

– Приятное? – переспросила я, не ожидая вопроса. – Вовсе нет… хотя…

Месть можно считать приятным занятием. А вовсе не воспоминания о наглой ухмылочке ректора-дракона!

– А ты, почему такая грустная? – решила и я быть чуть более внимательной. Блейтин не отличалась эмоциональностью, но к концу пар явно не была рада их окончанию.

– Сейчас занятие по боевой подготовке.

– А у тебя с ней проблемы?

– Да… можно и так сказать.

После слов соседки и я занервничала. Кто знает, чего ждать от преподавателя по такой грубой дисциплине?

Но мои опасения оказались напрасны.

Занятия проходило на открытом воздухе, на большом полигоне с различными препятствиями. Я уже представила, как все коленки будут в синяках, а руки в ссадинах, которые я замучаюсь лечить. А я вся по макушку в грязи.

Но вместо неотесанного мужика меня встретил Дэмори во все своей красе, а, точнее, в черной рубашке, которая ему чертовки шла, и брюках. Весь такой холеный и притягательный. Со стороны женской половины группы раздался дружный вздох.

Пожалуй, с боевой подготовкой у меня не возникнет проблем! Возможно, я даже уговорю бывшего парня освободить меня от занятий.

А если потребуется и зачет принять без изнурительных испытаний.

Ну я, надеюсь.

Смотрел Дэмори на третий курс довольно сурово.

– Третий курс темного факультета, мне за вас стыдно, – начал с неожиданной темы Дэмори.

По группе прошел шепоток, и я с любопытством прислушалась.

Но гадать, в чем дело, долго не пришлось.

– Почему на межфакультетские соревнования записалось всего три человека? Вы темные! Благородная основа этой академии, а отстоять эту честь совершенно некому.

Я оглядела коллег по несчастью. В основном некроманты и обычные темные маги. Неказистые, худощавые, бледные и далеко не спортивные. Была парочка крепких парней, но, видимо, они и записались.

А меня волновало другое. Что за соревнования и почему Дэмори так выжидающе смотрит на меня?

Я прислонила указательный палец к груди и вскинула вопросительно бровь. Мол, чего тебе? Намеков я понимать совершенно не желала.

– Студентка Грейс, – не выдержал Дэмори. – Разве вы не были капитаном команды по летной магии в школьные годы?

Блин, и как он только не забыл? Надо было меньше рассказывать о себе, когда мы встречались! Все равно разошлись, а ценная информация оказалась разболтана, кому не следует.

– Да, когда это было, – попыталась я отмахнуться.

– Команде темного факультета пригодились бы опытные летуны.

– Не планирую участвовать в соревнованиях, – честно призналась я.

– Может быть, имеются другие желающие?

Лэнд оглядел группу суровым взглядом. Но записываться на участие в сомнительном мероприятии никто не спешил.

– Тогда десять кругов группа … Вы что-то хотели, студентка Блумвуд?

Оказалось, Блейтин робко подняла руку.

– Я бы хотела поучаствовать в соревнованиях…

Губы Дэмори сжались в тонкую линию, брови сурово сошлись на переносице. Таким грозным я его никогда не видела.

– И какими особыми талантами вы поможете команде темного факультета?

Среди студентов раздались плохо скрываемые смешки. Даже мне было неприятно, что уж говорить о Блейтин.

Вопрос, конечно, разумный. Сильной магии у нее, очевидно, нет, как и внушительной физической силы. Но что же так грубо? Разве Дэмори несколько секунд назад не зазывал добровольцев?

Блейтин молчала, явно не припоминая у себя особых талантов, и мне вдруг стало дико обидно за соседку. Она, очевидно, много читает, наверняка знает кучу полезного. Это ведь тоже талант. Не припомню, чтобы Дэмори так пренебрежительно относился к знаниям. Возможно, дело в том, что он знает о влюбленности студентки Блумвуд и не хочет с ней возиться?

– Подумайте, нужна ли вам такая нагрузка, леди Блумвуд. Если никто больше не надумал, десять кругов по полигону!

Пришлось бежать.

Точнее, сделать вид, что бегу вместе со всеми. Сама же я плавно отстала и вернулась к темному властелину, который, вопреки своему статусу, прозябал в академии в роли преподавателя.

Дэмори не удивился, что я подошла и даже самодовольно улыбнулся, когда я приблизилась. Тоже не сдержала улыбку, любуясь привлекательным мужчиной. А ведь он еще больше возмужал за то время, что мы не виделись. Но, конечно, Крейн впечатлял намного больше… Так, а при чем тут вообще ректор? Надо срочно выбросить его из головы. А то путает мне мысли даже на расстоянии.

– Чему вы так радуетесь, студентка Грейс? – явно веселясь, поинтересовался Дэмори.

– Да вот, гадаю, что ты тут забыл?

– Тот же вопрос могу задать тебе.

Отвлечь молодого преподавателя разговором оказалось совсем нетрудно, похоже, кое-кто совсем не прочь был пофлиртовать.

Но так просто отвертеться от занятий у меня не вышло. Не только я была хитра как полагается всем темным магам.

– Есть один способ получить зачет автоматом, да и на прогулы в разумном количестве я могу закрыть глаза, если примешь участие…

– В межфакультетских соревнованиях, – закончила я, закатив глаза. Могла и догадаться.

В целом, а что я теряю, вписавшись в эти дурацкие соревнования? Если все пройдет по плану, я покину академию раньше, чем это мероприятие начнется. Зато можно будет почти не ходить на боевую подготовку. Свободное время, когда все на занятиях, мне бы пригодилось.

Раздумывала я недолго, больше строила глазки, пока вспоминала, какую бы еще выгоду поиметь со столь полезного знакомства. Долго придумывать не пришлось. Неподалеку как раз пробегала Блейтин изрядно запыхавшаяся и бросала на нас с Дэмори тоскливые взгляды. Но из-за препятствий на полигоне обзор был так себе.

– Хорошо, я впишусь в эти соревнования, – сделала вид, что задумалась, и тут же добавила. – Но при одном условии.

– Я в тебе не сомневался, Люси, – довольно ухмыльнулся Дэмори, делая комплимент моей хитрости. – Весь внимание.

– Возьми в команду и Блейтин.

– Блейтин? – удивился Дэмори.

– Блейтин Блумвуд, – уточнила я, ну вдруг он не знает всех студентов по именам.

– Я знаю, кто это, – раздраженно бросил Дэмори. – Зачем тебе это надо? Она ведь ходячая проблема.

– Просто хочу. Не думаю, что она помешает команде, она явно умная и безобидная неудачница.

– Блейтин Блумвуд не такая уж безобидная, как ты думаешь, – заверил меня Лэнд.

– Тем более не вижу препятствий для ее участия.

– Ладно, – нехотя выдавил Дэмори. – Будь, по-твоему.

Я довольно улыбнулась и не удержалась, чмокнула Дэмори в щеку, как раз никто из студентов не мог нас увидеть.

Теплая ладонь мужчины задержалась на моей талии, а серые глаза, кажется, потемнели.

Студенты не видели мою маленькую шалость, а вот кое-кто другой, очевидно, видел.

Где-то за моей спиной раздалось неделикатное покашливание.

Я обернулась и наткнулась на острый укоризненный взгляд Крейна.

Ему явно не понравилось нарушение субординации между преподавателем и студенткой. Но его недовольное лицо так грело душу, что я не спешила отстраняться на почтительное расстояние. Впрочем, Дэмори тоже не отскочил от меня как ошпаренный, хотя тяжелый взгляд светлого дракона впечатлял. Но, видимо, темного властелина так просто не проймешь.

– Альберих? – совсем немного удивился Дэмори, и все-таки лениво отступил от меня на шаг. – Что-то случилось?

– Решил почтить занятия третьего курса своим присутствием. Кстати, как идет набор в команду межфакультетских соревнований?

Крейн говорил так демонстративно серьезно, что у меня закрались подозрения. Единственная причина, почему он здесь, это я.

Может, мне так кажется только благодаря моему самомнению чуть выше среднего. А, может, и правда ректор решил присмотреть за новенькой.