— В таком случае пройдемте, — слегка улыбнулся Шляпник, указывая в сторону машины, на которой он приехал. — Воспользуемся моим терминалом, чтобы прийти к соглашению.

Пускай все это не слишком законно, но работать с представителями черного рынка было одно удовольствие. Весь процесс у них был поставлен на должном уровне и при этом сохранялось инкогнито покупателя, без чего самого бы рынка не существовало. А сейчас посмотрим, что интересное появилось среди лотов, доступных для продажи.

***

С момента, когда мы, можно сказать, почти официально познакомились с Бей Мином, прошел почти месяц и за это время, как бы это странно ни казалось, никаких происшествий не происходило. Он столь активно действовал с начала этого года и вдруг к лету перестал появляться вообще.

Служба магической безопасности Империи время от времени находила людей, готовых использовать кровавые ритуалы для исполнения собственных желаний, но связи с искомым чернокнижником среди них обнаружить не удалось. Такое чувство, что Бей Мин вообще пропал, вот только все понимали, что ни к чему хорошему это не приведет.

Ксу Мин все же пришлось рассказать часть правды Константину. Да и сложно было бы скрывать ее связь с чернокнижником после всего произошедшего. Правда, совместно мы решили, что эта информация не сильно поможет в расследовании и поэтому пока об этом было решено не говорить руководству Службы. Китаянке и так должно было попасть от собственного клана и ветви рода за то, что она потеряла столько людей в попытке достать своего брата. Все же девушка была руководителем этой группы и должна была отвечать за своих людей.

Из-за всего этого получилось так, что Скуратов был постоянно занят на работе в поисках малейших признаков появления Бей Мина, а Ксу была отозвана своим кланом на родину. В результате девушка так и не вернулась, но хоть оставшиеся в стране экзорцисты помимо собственных поисков помогали Службе в рамках прошлых договоренностей и в этом направлении деятельности в целом ничего не изменилось.

Мне же это время позволило лучше наладить производство паучьего шелка, для чего снова потребовалось вливать довольно большую денежную сумму в фабрику, так как часть оборудования совершенно не подходила для нового производственного цикла. Повезло, что там оказались увлеченные своей работой люди, которые в этом вопросе разбирались лучше меня и знали, что им именно требуется для лучшего результата. Так что Рэми оставалось только выбрать лучших поставщиков и сделать заказ.

Постепенно наш товар начал появляться на рынке и занимать свою нишу. Пока это делалось небольшими партиями, но клиенты уже успели его распробовать и на новую ткань поступало все больше заказов.

Поручив все эти вопросы директору фабрики, я лишь озаботился окончательной организацией защиты здания от действий конкурентов да попросил Засекина, чтобы он взял на контроль юридическую часть вопросов.

Демонам-паукам лишь оставалось ткать как можно больше материала в обмен на энергию. Благо для этого было организовано подходящее помещение в подвале и демоны были вполне довольны заключенным договором и тем, что они получают взамен.

Свободное время я использовал для своего собственного развития и продолжал изучать изменения, что происходили со мной после поглощения части осколков Знака Власти. Хорошо, что я и до этого момента долгое время посвящал медитациям и улучшению контроля над собственными силами, иначе для меня эти изменения могли оказаться не столь положительными.

Дело в том, что с добавлением осколков мой источник стал немного больше и я мог использовать куда больше магической энергии, чем раньше, но из-за этого поток энергии в теле стал больше, чем я привык, и на несколько недель мой контроль стал намного хуже. Хорошо еще, что в то время никаких активных занятий магией от меня не требовалось и я смог для начала стабилизировать все потоки. Сейчас же я добился, чтобы рассеивание энергии при печатях вновь стало минимальным.

Помимо этого я заметил, что цвет моей энергии при вливании в печати призыва стал более насыщенным и, можно сказать, плотным. Все это требовало дополнительного изучения, но уже сейчас я мог сказать, что явно стал сильнее и точно перескочил свой неофициальный ранг Чародея. Правда, в моем плане это измерение все равно было не слишком объективным, так что я и не сильно с этим заморачивался.

И все же меня все время занимал вопрос — к чему именно готовиться Бей Мин и для чего он стал действовать настолько открыто и нагло?

— Странно тебя видеть здесь, а не в подвале, — вальяжной походкой зашел в гостинную Церби, в то время как я полулежал на диване и отдавал должное кулинарному искусству моих поваров, готовивших новую порцию печенья, от которого я все никак не мог оторваться.

— А тебя сложно увидеть не спящим, — хмыкнул я, кивнув демону. — Так ведь и все события, происходящие вокруг, пропустишь.

— Сам же знаешь, что меня это не сильно заботит, — фыркнул шпиц, легко запрыгнув на соседнее кресло.

— Ну да, ну да, — не удержался я от смешка. — Тебе бы лишь бы поесть да поспать.

— Насчет последнего я, собственного говоря, и пришел поговорить, — неожиданно признался Церби. — Ты никогда не задавался вопросом, почему я это делаю и вообще с момента призыва мы с тобой были в партнерских отношениях, чему я искренне благодарен…

— Такое чувство, что ты хочешь признаться мне в любви, — не удержался я от комментария, отчего морду шпица забавно перекосило.

— Я тут о серьезном, а он… — ворчливо отозвался пес после небольшой паузы.

— Ладно-ладно, — отставив кружку с чаем в сторону и примирительно подняв руки с улыбкой, произнес я. — Рассказывай, что тебя беспокоит.

— Проще будет показать, чем объяснять.

А вот в следующий миг я увидел, как Церби стал изменять свою форму. В принципе это уже было довольно привычно, так как я не раз видел, как подернутая дымкой фигура маленькой собаки превращается в огромного треххвостого волка, но в этот раз определенно все было иначе. Само изменение происходило дольше, чем обычно, там и расплывчатая фигура демона была меньше его «волчьей» формы.

Спустя десяток секунд передо мной находился молодой мужчина с гривой темных волос, что в беспорядке спускались чуть ниже плеч этого незнакомого и в то же время знакомого мне существа. Золотые глаза демона с интересом смотрели на меня, отслеживая мою реакцию. Несмотря на преобразования, Церби был в одежде, в чем-то повторяющей мой стиль, но рубашка у него была расстегнута несколько больше, чем делал я, да и сами ее рукава были закатаны чуть выше локтя. Благодаря этому можно было увидеть на открытых участках кожи какой-то сложный рисунок татуировок, которые, кажется, мерцали, будто в них было пламя.

— Ну как? — чуть хрипловато спросил Церби, так же не дождавшись моей реакции на его изменения.

— И как давно ты так можешь?

— Почувствовал в начале этого года, что скопил достаточно энергии для качественного преобразования и поэтому все свободное время посвящал этому процессу, — начал отвечать он. — Поэтому внешне я так много спал.

— Почему же раньше этого не произошло? Ты же столько лет был рядом со мной и мог уже давно достичь этого, или я чего-то не понимаю?

— Сам же знаешь, что большую часть энергии я сливал своей стае, — пожал плечами Церби, что в этот раз не выглядело столь комично, как махание пушистым хвостиком в его собачьем виде. — Да и не слишком я был заинтересован в росте своей силы, предпочитая проводить время более спокойно.

— Ага, поедая все, что дают, и смотря телевизор, — не удержался я от подколки.

— Ты просто не представляешь, как в мире демонов скучно, а вы столько всего придумали, что я просто не успеваю увидеть все, — чуть виновато улыбнулся Церби, признавая свое увлечение. — Да и не каждый из моего вида способен на преобразования в такой вид, поэтому я не особо верил, что у меня в итоге что-то получится.