— Вы серьёзно, Денаж? — Стам, кажется, своим ушам не поверил.

— Они пытали моего сына!

— Поймите, глава, Даймаан для них — нарушитель. Он стоит во главе кучки головорезов, которая выкрала объект изучения и возможно, хочет использовать его для совершения государственного переворота. Вы слышали, насколько сильна Гхета? И похоже, она сама ещё не понимает масштабы собственных возможностей. Или скрывает это от нас, что на мой взгляд, куда вероятней.

— И что вы предлагаете? — подал голос мой знакомец Фамтан.

Кажется, Денаж не был в курсе того, что Фамтан также является соратником Даймаана. Вряд ли принадлежность к сообществу противостояния афишируется. По крайней мере, отвечал Денаж уважительно.

— Очень хороший вопрос по существу, господин Фамтан. Я уверен, Гхету нужно взять под стражу и выйти на Сфата с предложением перемирия. Мы не должны позволить родственным чувствам поставить под угрозу процветание всего нашего города.

— С другой стороны, Денаж, Сфата нанесла нам оскорбление, — не согласился Фамтан. — Они должны были поставить главу в известность о том, что его сын нарушил закон и содержится в заключении. Почему же они это скрыли и более, того, хотели его убить? Мы бы приняли меры по отношению к нему здесь, устроили бы суд и определили наказание, если уж признали бы виновным. В чем я сомневаюсь.

— Выношу вопрос на голосование, — сказал Стам.

Главная особенность Аофабо, это голосование городского совета. Во всех подчиненных Сфата структурах окончательное решение по спорным вопросам принимают электронные советники на местах. Моменты, требующие особого подхода, выносятся на Верховного Советника. Здесь же люди просто поднимают руки, голоса подсчитываются и делается соответствующий вывод. Вот и основной камень преткновения между местным городским советом и Правительством.

Всего в городском совете 20 человек, 10 мужчин и 10 женщин. Городской глава не считается, он стоит особняком и не принимает участия в голосовании.

— Прошу выразить своё мнение тех, кто считает необходимым выдать Грету Правительству, — произнёс Стам. Именно так и произнёс моё имя, почти правильно. Однако, он и правда мне благодарен.

Я напряглась. Решалась моя судьба. Что делать, если они предпочтут не портить отношений с центром и избавиться от меня? Разнести тут всё, используя свои способности? А если силёнок не хватит? Наверняка больше половины из членов совета владеют хаппоорами и быстренько меня прихлопнут. Да и охрана наверняка сразу ворвётся. Ну, и вообще, не хотелось мне бушевать. Даже в случае успеха, куда я пойду? С трудом дыша, я смотрела, как поднимаются руки против меня. Один, два, три, четыре… Всего семь.

— Благодарю вас. А теперь, прошу голосовать тех, кто видит во всём произошедшем нарушением границ и свобод Аофабо.

Подняли руки остальные.

— Спасибо, позиция большинства мне понятна, — кивнул глава. — Теперь мы отпустим наших докладчиков, и продолжим обсуждать насущные вопросы своим составом.

Нас с Даймааном вежливо вывели.

— Поздравляю, — сказал Даймаан, пока мы поднимались на площадку для взлёта.

— Спасибо. За нас — 13 голосов и ни одного, кто воздержался.

— Как это воздержался?

— Ну, ни за, ни против не проголосовал. Остался в стороне.

— А зачем тогда выбираться в городской совет, если у тебя нет своей определенной позиции? — удивился Даймаан.

Ясно, значит, тут не принято держать нейтралитет.

— И что будет дальше?

— Я точно не знаю. Меня, скорей всего, поругают, может даже выпишут наказание. Например, общественные работы или штраф. А тебя будут изучать, осторожно прощупывать, не опасна ли ты для общества.

— К этому я уже начинаю привыкать.

На посадочной площадке нас ждали две йегмы. Возле моей стояли Палан и незнакомый мужчина, на чьей одежде были эмблемы, которые я видела здесь у стражников и вооруженных людей. По всей видимости, он военный.

— Я могу сам доставить Грету до места, — предложил Даймаан. — Я на своей личной йегме.

— У нас распоряжение обеспечить гостью личной охраной, — сказал мужчина.

Охраной или присмотром, интересно? Спорить я не стала, погрузилась в машину вместе со своими провожатыми. Даймаан помахал рукой. Я ощутила что-то, похожее на разочарование. Мне бы и правда хотелось, чтобы он меня проводил.

В свою квартиру я попала уже ближе к ночи. Монитор показывал время из пяти символов, и по нему выходило, что пора отходить ко сну. Я пожалела, что у меня нет личного средства связи, хоть на локте, хоть в виде серьги. Захотелось позвонить Даймаану, обсудить сегодняшний день. Да и вчерашний тоже. Интересно, может тут личные странички есть, как у нас? Электронные ящики, мессенджеры. Должны же люди как-то контактировать, если у них общаторы ломаются. Или это исключено? Впрочем, всё к лучшему, я и так слишком вольготно себя вела с Даймааном, ещё подумает чего. А мне просто здесь не хватает человека, с которым можно поговорить и поделиться опасениями. Роман я заводить не собиралась.

Утром, сразу после завтрака ко мне пришёл Фамтан. Принёс коробочку с лакомствами. Странно, до этого меня никто ими и не угощал, я даже думала, что их здесь не существует.

— Очень рад, что голосование обернулось в вашу пользу, — сказал он, когда мы пили здешний чай. — Вчера я не мог открыто показать, что мы знакомы, иначе Денаж что-то заподозрил бы. Он выступает за интеграцию со Сфата, если ты поняла.

— Да, догадалась. Фамтан, скажите честно, вы тоже наденете на меня блокирующий браслет?

— Нет, пока таких распоряжений не было. Глава очень тебе благодарен и скорее всего, скоро нанесёт личный визит. Если ты не против, мы продолжим с тобой заниматься, нам нужно изучить твои способности. Даймаан сказал, существует некий камень, который он принял за кристалл. И что возможно, он позволяет концентрировать твои силы. Можно мне его увидеть?

Я кивнула, сняла кулон и протянула ему. Фамтан внимательно рассмотрел вещицу.

— Да, это похоже на кристалл. Если ты мне доверяешь, я могу взять это для изучения? Как я понял, без него ты не останешься совсем беззащитной.

— Конечно, берите. Только верните мне его потом, пожалуйста.

Фамтан достал из кармана мешочек из материала, похожего на лён, положил внутрь кулон. Надо же, какой запасливый, носит с собой пакетики для улик, как полицейский.

— Я пришёл не только поприветствовать тебя, но и договориться о графике исследований. Здесь, в поселении, находится наша лаборатория, далеко даже и ходить не надо. Будем встречаться и проводить эксперименты с твоим участием.

Я согласилась встречаться хоть с утра до вечера. А чем тут ещё заниматься? Как сказал Фамтан, пока позиция Сфата не прояснится, разгуливать по городу мне не стоит. Да и в любом случае, я для них слишком лакомый кусочек, чтобы оставить меня в покое.

— Сфата хотели осторожно тебя изучить и перетянуть на свою сторону, поэтому были дружелюбны. Возможно, убедившись, что ты достаточно прониклась их взглядами, они бы разблокировали твои силы и приспособили к служению обществу. Например, в оборонной сфере.

— А мне обещали работу по специальности. С растениями, — сообщила я.

— Ну, это вряд ли. Конечно, не исключено, что ты можешь ускорять рост пищевых культур. Но для Правительства, которое любой ценой готово удержать своё превосходство, в первую очередь ты интересна как оружие.

Глава Аофабо нанёс мне полуофициальный визит уже к вечеру того же дня. Ради этого движение в посёлке перекрыли, у входа выставили ещё больше охраны. Меня вызвали из квартиры, провели в красивое помещение, которое, как оказалось, было в нашем доме, на минус первом этаже. Там был накрыт стол, ещё украшенный цветами.

— Какой неуместный пафос, — поморщился Стам. — Я же просил просто организовать дружеский приём. Оставьте нас, пожалуйста.

Сопровождающие вышли из комнаты, мы остались вдвоём.

— Давайте угощаться, раз уж тут так приготовились, — предложил глава.

Да, перед начальством рады выслужиться в любой реальности, хоть параллельной, хоть перпендикулярной.