Сами по себе «приемщики» были безопасны, так как ничего не знали, работая втемную на приеме-передаче сообщений, смысл и значение которых совершенно не понимали. Опасность была в том, что таким «приемщиком», если о нем узнают, может кто-нибудь заинтересоваться и попытаться через него пойти выше.

Выше «тысяча двадцатой» уже не пойдут.

— И уж коли все равно там будете, осмотритесь вокруг. Так, на всякий случай, — приказал «Первый». Лишняя проверка никогда не помешает.

— А что с заказом?

— Заказ возьмем, отчего не взять. Но не сейчас. После.

После «тысяча двадцатой»…

Старенькая, на вид — лет сто, бабушка шла по улице. Шла, еле-еле переставляя ноги. Шла в аптеку, потому что у нее кончилось лекарство, без которого ее в любую минуту мог разбить паралич…

Бабушка шла в аптеку как умела, а метрах в пятидесяти за ней брел невзрачного вида молодой человек.

«Что в тебе лопнуть, карга старая!» — костерил молодой человек идущую впереди бабулю. Потому что шел за ней. Но, идя за ней, не мог идти, как она! Бабушка — понятно, бабушка ста лет от роду, плетущаяся со скоростью черепахи, ничьего внимания привлечь не могла. Но он-то — здоровый хлопец, с ее скоростью идти не мог!..

Чтоб тебе повылазило!..

Молодой человек имел немалый опыт слежки, но в такое затруднительное положение попал впервые, потому что впервые шел за старухой!

Через каждые два-три метра ему приходилось останавливаться, чтобы зашнуровать ботинки или поглазеть на витрину. Но столько витрин на его пути просто не было! А шнурки не могли развязываться каждые сорок секунд!

Он уж и пива попил.

И мороженое поел.

И беляши…

И даже в кафе посидел и успел съесть первое, второе и третье, пока бабуля мимо него тащилась.

Больше он есть не мог — в него уже не влазило!..

Наконец — и дня не прошло — доплелись до аптеки.

В аптеке молодой человек купил противорвотное и слабительное, а бабушка… Стоя в одной с ней очереди, он смог легко разглядеть, какое лекарство купила бабушка. И купил такое же.

И еще одно, от низкого давления.

На улице, заскочив в первый попавшийся подъезд, он распотрошил упаковку, выбросив оттуда все таблетки. И вскрыл другую пачку, где было лекарство для повышения давления. Таблетки из этой пачки он пересыпал в пустую первую.

Вот и все…

Бабушка уйти далеко не успела, она вообще никуда уйти не успела, бабушка все еще топталась на перекрестке, собираясь с силами, чтобы перейти дорогу. Что было трудно, потому что при ее скорости это препятствие она могла преодолеть лишь в три захода — на три зеленых огня светофора.

Она бы там еще год стояла, если бы не нашлась добрая душа.

Молодой, симпатичный парень подхватил ее под руку и потащил через проезжую часть, показывая пытавшимся проскочить мимо водителям кулак, грозя им и ругаясь на них матом:

— Куда прешь, дубина!.. Не видишь, что ли, бабушка!..

Машины притормаживали, пропуская бабулю под ручку с серьезного вида «тимуровцем».

— Ой, спасибочки тебе, миленький, — причитала, цепко хватаясь за спасителя, растроганная бабушка. — Есть же добрые люди на свете…

Может, конечно, и есть, но вряд ли этот… Переведя бабушку на другую сторону улицы, «тимуровец» ее не бросил, а сопроводил по тротуару до арки, перехватив у нее сумочку.

— Сюда, бабуля… Осторожно, бабуля… Здесь ступенька…

И за первым же прикрывшим его от пешеходов углом невзначай сунул внутрь сумки руку, вытянув оттуда купленное бабушкой лекарство. А в сумку бросил то, что было у него в кармане. На вид — точно такое же, но только с другой начинкой. Строго противоположного действия.

— Сюда, бабуля, уже немного осталось… Что верно, то верно!

Во дворе они после недолгого, но трогательного прощания расстались.

— Спасибо тебе, мил человек! — поблагодарила старушка, нежно глядя на «тимуровца».

— Не за что, бабуля, — ответил молодой человек. — На моем месте так должен был поступить каждый!

Старушка зашла в лифт, поднялась на свой этаж, открыла дверь, прошаркала на кухню и налила стакан воды.

После чего, порывшись в сумке, отыскала только что купленное, за которым и ходила, лекарство, вскрыла пачку и, вытащив две таблетки, бросила их в рот.

Теперь ей должно было стать лучше.

Но стало хуже…

Через пару минут у бабушки резко подскочило и без того высокое кровяное давление, которое разорвало несколько капилляров в коре головного мозга.

А еще через пять бабушки не стало…

Мертвую старушку нашли только через неделю. Озабоченные ее долгим отсутствием соседки долго стучались в запертую дверь, а потом вызвали участкового. Который с помощью жэковского слесаря вскрыл дверь.

Бабушку нашли на кухне. Мертвой. В квартире ничего не пропало, даже полученная накануне и лежащая на видном месте пенсия. Значит, ограбления не было.

Бабушку отправили в морг, но патологоанатомы никакого криминала в ее смерти не усмотрели и потому вскрытия не проводили. Столетних бабушек патологоанатомы не тревожат, им и молодых трупов хватает. Тем более что ее смерть была ненасильственной и очевидной для любого фельдшера — достаточно в медицинскую карточку покойницы взглянуть. Бабушка страдала давлением и преклонным возрастом, так что чему тут удивляться. Что касается принятого покойной накануне смерти лекарства, то его просто выбросили в помойное ведро, когда убирали квартиру для поминок.

Была бабушка, и не стало бабушки…

И уже никто о том, чем она занималась, не расскажет.

Ах да — ноутбук… Какой ноутбук? Никакого ноутбука в ее квартире не нашли. Да и откуда он мог быть у пенсионерки, которой денег едва-едва на еду и хватало.

— Все в порядке, — доложили «Первому». — С «тысяча двадцатой» в порядке. Вот и ладно…

— А как там вокруг? Вы посмотрели?

— Да, посмотрели. Все нормально.

В голосе «Тринадцатого» прозвучала какая-то неуверенность.

— Что — нормально? — жестко переспросил «Первый».

— Мы провели выборочную контрслежку — там все чисто. Ни подозрительных людей, ни машин, ни техсредств не обнаружено. Правда, в доме напротив несколько дней назад была снята квартира…

«Первый» слегка насторожился. Другой бы нет, другой бы пропустил это сообщение мимо ушей — мало ли кто и где снимает квартиры — их, может быть, сотнями каждый день снимают! Ну и что, что в доме напротив? И с окнами, выходящими на окна бабушки? Что с того?..

Но «Первый» был не каким-нибудь «другим», а был — «тем самым», был профессионалом, обученным обращать внимание на мелочи. В первую очередь на мелочи! Да и бабушка была не бабушкой — а «приемщицей».

— Кто снял квартиру?

— Неизвестно. Мы хотели расспросить хозяина, но его нет, он улетел на какой-то заграничный курорт.

Еще одна, совершенно невинная и не заслуживающая внимания мелочь. Если ее рассматривать отдельно, вне контекста расположения квартиры, вида из окон и времени съема. Ну уехал и уехал… Но почему сразу же после съема уехал? И так далеко и надолго?

— Что новый жилец?

— Новый жилец появлялся там несколько раз, но потом исчез, сказав старушкам во дворе, что уезжает на несколько дней.

Вот тебе и еще одна «мелочь».

Один жилец убыл на курорт, другой — в неизвестном направлении. Квартира стоит пустая, а окна ее выходят на окна «приемщика»…

Случайность?

По всей видимости — да. Потому что все выглядит довольно правдоподобно — один квартиру сдал и на радостях отправился на курорт проматывать полученные деньги, другой — сняв квартиру, поехал за семьей или еще куда.

Правда, остаются еще окна…

Может, поставить там наблюдение?

Хорошо бы… Но слишком накладно. Да и не так уж велики шансы, что за всем этим стоит что-то серьезное. Пусть даже стоит, пусть это слежка — все равно следить слежке уже не за кем! «Тысяча двадцатой» нет, звено — выбито, цепь — распалась.