— Разве не ты говорила, что между любовью и ненавистью один шаг? — без тени стыда спросила Катя. Она действительно не чувствовала за собой никакой вины. Только сожаление, что вместо этой фиолетоволосой выскочки ей придется избивать Воронова. — Может быть я таким образом флиртую?

— Я, может, раскрою тебе секрет, но молодым людям обычно не нравится, когда их избивают девушки. Особенно, если это происходит на глазах у публики, — сказала директриса, наблюдая за тем, как рангбольная команда отрабатывает одну из комбинаций. Когда синеволосый парень вместо того, чтобы поймать пас и забросить мяч в большое кольцо, пропустил его мимо рук, она не выдержала. — Харламов, если Астафьева на больничном, это не значит, что надо обязательно полностью менять программу тренировок! Вот зачем ты Андронникова вперед поставил? Он же в нападении как слон в балетной школе! — Шуйская покачала головой, после чего уже более спокойно сказала. — Точно придется Воронова подтягивать в команду. Иначе мы и в следующем году мимо чемпионата пролетим.

Демьян оглянулся, увидел, кто именно раздает ему советы и козырнул в ответ.

— Я просто решил поэкспериментировать, пока есть такая возможность! — крикнул пухляш, отправляя пыль на зарядные плиты, которые были встроены в трибуны. — До этого момента все неплохо выходило! Честно!

— Что-то я в этом очень сомневаюсь, — со скепсисом спросила она. — Верни все обратно! И чтобы в следующем матче добыли мне победу!!! Еще не хватало школе искусств проиграть. Стыда потом не оберешься.

— Сделаем, Светлана Федоровна! — крикнул Демьян и начал раздавать команды.

Тем временем девушки пошли дальше.

— Мам, тебе не кажется, что в последнее время в нашей жизни слишком много Воронова? Куда ни глянь, повсюду он. Ранговые соревнование — он, рангобольная команда — он, музыкальные концерты — тоже он! Еще и каждая вторая студентка мечтает ему в штаны залезть. Словно у него там медом намазано!

Услышав слова дочери, старшая Шуйская закашлялась. Это еще хорошо, что Екатерина не знала о произошедшем в магазине Баширова. Наверняка устроила бы истерику. Хотя, может, и стоило ей рассказать. Если Ярослав продолжит развиваться с такой скоростью, то совсем скоро он станет невероятно выгодной партией. Причем для любой из Шуйских. Светлана давно подумывала наконец-то выйти замуж. Чем не вариант? Парень уже совершеннолетний и явно морально созревший.

— А ты проверь, намазано или нет. — Предложила директриса.

— Мам, ты совсем сдурела, что-ли? — возмутилась Катя. — Он вообще не в моем вкусе!

— Действительно, чего это я, — вскинула руками Шуйская. — Все время забываю, что девочкам-подросткам обычно нравятся плохие парни. А тут симпатичный, сильный и сообразительный. Да еще и перспективный. У мальчика просто нет шансов.

— Вот твой скепсис сейчас совсем не к месту. У каждого свои вкусы!

Они прошли мимо Арены и вышли к ипподрому.

— Ладно, оставим пока что Ярослава в покое. — Она остановилась напротив небольшого памятника своему прапрадеду Петру Шуйскому, который в свое время был знаменитым градостроителем. — На самом деле я хотела поговорить с тобой совсем о другом.

— Ого, раз мы подошли к Петру Антоновичу, значит, все серьезно, — нахмурилась девушка.

— Не поняла?

— Мам, а ты не заметила, что все самые важные беседы мы проводим именно у этого памятника? Я когда маленькая была, на полном серьезные думала, что когда вы остаетесь наедине, наш предок оживает и дает тебе мудрые советы.

— Правда? — удивилась директриса. — Не замечала. Но отчасти ты права. Твой прапрадед был очень умным мужчиной. И когда я стою напротив него, мне кажется, что и я становлюсь чуточку умнее.

— А я вот ничего не чувствую, — пожала плечами Катя. — Так о чем ты хотела поговорить?

— Ты же помнишь, что произошло с княжной Астафьевой?

— Конечно, помню. Не думала, что второкурсницы способны на подобный перфоманс.

— В руках членов «Состава-18» и не такое начнешь делать.

— Ничего себе. А ты уверена, что это были они?

Директриса недолго помолчала.

— Произошло еще одно серьезное происшествие, о котором никто пока что не знает.

— Какое?

— Скажем так, одной девочке только чудом удалось избежать похожей участи. Не спрашивай у меня имени, все равно не скажу. Но факт остается фактом, эта непонятная организация начала бить по тем, кто находится на самом верху. А значит...

— Значит, совсем скоро придет и наш черед, — закончила за нее Катя. — Ты боишься, что со мной произойдет что-то подобное?

— Не знаю, дочь. Я действительно не знаю, чего от них ожидать. — Серьезно произнесла Светлана Федоровна. — Но с этого дня посиди-ка ты дома, пока все не уляжется.

— В каком смысле? Ты меня под домашний арест садишь что-ли? Но мне нельзя! Я не могу! Завтра у Комковой день рождения. А в воскресение Гориков меня на свидание позвал! Мне что теперь, на своей личной жизни крест ставить? Да ничего со мной не будет. Я сама кого угодно на куски порву, ты же знаешь!

Шуйская строго посмотрела на дочь и та сразу осеклась.

— Дочь, ты не понимаешь, насколько все серьезно? Тебе гулянки важнее собственной жизни?

— Мне кажется, ты преувеличиваешь....

— Ничего страшного, посидишь несколько недель дома. Твоя жизнь от этого не изменится.

— Ну мааааам!

— Никаких мам. Я все сказала!

Екатерина топнула ножкой и, пыща яростью, направилась в сторону Академии, так как знала, когда можно спорить с матерью, а когда лучше промолчать. И сейчас совершенно точно был именно второй вариант. Но это не значило, что Шуйская так просто сдастся! По крайней мере, на свидание к Горикову она просто обязана выбраться....ну а без дня рождения точно можно пережить.

— Ничего, малышка, все будет хорошо.... — проговорила директриса, смотря вслед удаляющейся дочери. — Никто тебя не тронет. А если хоть волос упадет с твоей головы, я всю Империю переверну, но достану этих тварей. И тогда им не позавидуют даже мертвые.

Всю дорогу до парковки мы прошли молча. Романова что-то обдумывала, а я не мешал ей в этом непростом деле. У машины стояла переминающаяся с ноги на ногу Кейла. При виде нас она вытянулась в струнку и склонила голову.

— Ваше Высочество, прошу прощения за этот «концерт». Больше такого не повторится.

— За последний час я уже дважды выслушиваю твои извинения, — холодно произнесла Лена. — Ты считаешь, что это нормально?

— Нет, простите... — сказала Кейла, прикусив губу. Ну хоть не расплакалась на этот раз, уже хорошо.

— В третий раз. Садитесь в машину.

Четвертая провела рукой над капотом, и ее люксовая матово-серая красавица плавно открыла двери с обоих сторон, приглашая нас внутрь.

Минут через двадцать мы вновь влетели в зимнюю климатическую зону. В какой-то момент мне даже показалось, что мы направляемся в усадьбу Болотовых. Но нет, пролетев мимо нее, машина направилась куда-то в сторону поселка Юкки.

— Слушайте меня внимательно. Как только мы окажемся в этом заведении, ваша главная задача — это не отсвечивать. Там собираются сильнейшие мыслесчеты столицы, а то и всей Империи. — Она немного подумала и добавила. — Хотя и иностранных представителей там тоже будет предостаточно.

— А если нас как-нибудь заденут? И зачем мы туда вообще едем? — решила уточнить Кейла, но после того, как увидела изменившееся лицо Романовой, поправилась. — В смысле я не оспариваю ваше решение. Просто хотелось знать, чего ожидать.

Я пригнулся к фиолетоволосой и прошептал ей на ухо:

— Ты сегодня просто отжигаешь. Может уже хватит косячить? С огнем ведь играешь.

И это был ни капли не подкол. Романова была настолько напряжена, что могла с легкостью сорваться на простолюдинке. А я к ней уже привык, вроде как.

— Сама в шоке, — тихо ответила девушка.

Тем временем Лена не обращала внимание на наши переговоры и задумчиво смотрела в окно.