Нормально так в меня Империя вложилась, если один браслет стоит как новенький люксовый Москвич.

— А можно мне еще один?

— Зачем? — удивился Меньшиков.

— Чтобы запасной был. Мало ли что случится.

Борис задумчиво почесал голову, после чего отодвинул один ящик, достал оттуда браслет поменьше и тоже кинул его мне.

— Вообще не положено, но ты прав, лишним не будет. Считай, что это мой личный подарок тебе.

Я положил подарок в карман.

— Простите за подозрения, но с чего такая щедрость?

— Я очень давно общаюсь с самыми влиятельными людьми в Империи. И у каждого могу при надобности попросить об услуге. А ты, на сколько мне подсказывает интуиция, совсем скоро станешь одним из них. Абы кого не впускали бы в Имперский арсенал и не позволяли бы брать все, что заинтересует. Так что браслет — это всего лишь небольшое вложение в дальнейшую дружбу.

— Никогда не стремился и не буду стремиться в политику.

— Молодой человек, на этот счет есть одно очень хорошее выражение: «Если ты не интересуешься политикой, то политика заинтересуется тобой». К тому же никогда не можешь знать заранее, какое знакомство в итоге пригодится. Поэтому если вы не против, я действительно готов обменять этот небольшой подарок на вашу благосклонность.

Я пожал плечами и кивнул. В конце концов, если он попросит чего-то идущего вразрез моим убеждениям, я всегда могу отказаться. Ну а иметь в друзьях ведущего специалиста отдела передовых разработок — это всегда отлично. Мне подобное знакомство тоже может пригодиться.

— Так, теперь разберемся с твоим софтом, — Борис вытащил из кармана небольшую пластину и положил ее на стол. — Покажи, что у тебя сейчас установлено.

Я выпустил две пылинки, которые отвечали за обновление.

— Ага, стандартное Древо-2022. Обновление каждый год проходишь? Хотя чего я спрашиваю, у аристократов с этим строго. Небось Академия за этим внимательно следит.

Понятия не имею, так это или нет. Надо в воспоминаниях копаться.

— Что будем устанавливать?

Он переместил пластину поближе к компьютеру и начал что-то на нем набирать.

— Улучшим систему шифрования, немного расширим функционал виртуального помощника, ну и самое главное — в несколько раз увеличим объем памяти. До возможностей Императорских наследников будет далеко, но все же не стандартный чип.

— Ну давайте, я все равно в этом ничего не понимаю.

Борис поправил очки, которые носил исключительно ради красоты, и продолжил щелкать по клавиатуре.

— Закрой глаза и сосредоточься. Когда начнутся изменения — скажи.

Первые секунды ничего не происходило, поэтому я начал чувствовать себя немного глупо. Но спустя время перед глазами пошли вспышки, а следом весь обзор занял системный код на синем экране. Длилось это секунд двадцать, после чего интерфейс вернулся к первоначальному виду. Разве что человечек теперь был не красным, а синим. А характеристики «ускорителя» выплывали отдельной строчкой при первом требовании.

— Медленно открывай глаза, — послышался голос Бориса. — Как ты себя чувствуешь?

Хотел бы сказать, что нормально, но внезапно ощутил дикую сухость во рту. Да и мышцы словно одеревенели.

— Не понятно....

— Вот, держи, — мужчина протянул мне стакан воды. — Система обновлялась почти три часа, хотя обычно это длится не больше тридцати минут. К тому же с помощью антивируса получилось обнаружить два разных «жучка».

— В смысле жучка?

— Кто-то, кто прикасался к тебе, оставил метку с помощью своей пыли. Это военная технология, причем секретная. Так что или ты ходишь по разным сомнительным сайтам и открываешь не менее сомнительные ссылки, или за последнюю неделю ты прикасался к тому, кто очень хочет за тобой проследить. — Он немного подумал. — Хотя есть еще вариант, что это дело рук Имперской службы безопасности. В таком случае, зря я их снял. Надо поговорить с начальником твоей охраны.

Пока он говорил, я жадно осушил бокал, а потом и остальной кувшин. Какие нахрен три часа? Это что за жесть такая, для меня ведь всего секунд тридцать прошло?!

— По крайней мере, мне никто об этом ничего не говорил, — выпалил я, отдышавшись. — А чего вы не предупредили, что это время займет?

— В смысле предупредил? — удивился Борислав. — Это же стандартная процедура. Странный ты какой-то, Воронов. Ладно, что у нас еще осталось? С пылью мы разобрались, софт и усилитель тоже дали, теперь боевые режимы. Первый освоил?

— Нет еще, только начал.

— Ну и что с тобой делать тогда? — задумчиво произнес мужчина. — Ну ладно. Смотри, сейчас я тебе передам две флешки, — от него тут же отделились две крупные песчинки и аккуратно легки в небольшую коробочку. — Как только освоишь первый боевой режим, сразу загружай обновление. Только на этот раз сам позаботься о том, чтобы вода рядом стояла.

— А это не помешает режиму боевого транса? Мало ли есть какие-то ограничения.

— Не беспокойся, все уже учтено. Когда закачаешь обновление, следуй инструкциям. Их я перешлю тебе электронным письмом. Там все просто, так что сам разберешься. Я передам Арсению Константиновичу, что сейчас тебе больше ничего и не нужно. Сперва с полученным разберись плюс пройди физическую трансформацию.

— Мне еще сказали, что виртуального помощника тоже надо обновить.

— Это тоже потом, — отмахнулся Борислав. — Мы сейчас как раз над новой версией работаем, поэтому подожди месяц другой. А сейчас, пойдем-ка проверим, на что ты способен.

Пройдя несколько комнат, где во всю работали люди, мы вышли в большой зал, у дальней стены которого стояло несколько манекенов. Меньшиков выпустил несколько пылинок, которые плано перелетели ко мне и прилипли к шее.

— Не беспокойся, это для того, чтобы данные собрать. А теперь покажи, на что способен.

Он подобрал со скамейки небольшой планшет и провел по нему рукой, от чего один из манекенов тут же пришел в движение. Более того, вокруг него тут же взвилась необычная серебряная пыль.

— Бей всем, чем сможешь. Пробить не пробьешь, но силу удара отмерим.

Я перевел взгляд с Борислава на манекен и стоило мне только подумать о бронебойной «ранговой пыли», как она тут же сформировалась в двух средних птиц и на всей скорости атаковала цель. Те ударились о защиту манекена и рассыпались в пыль.

— Не привычно, что все происходит настолько быстро, — проговорил я, возвращая пыль обратно.

— Это дело наживное, привыкнешь, — ответил Меньшиков. Сколько птиц ты можешь создать?

— Смотря какого размера.

— Максимально больших.

— Пока что получалось только трех.

— Давай теперь трех, только в одну точку.

Я представил воронов, но на этот раз у меня получилось на одного больше.

— Одного убери, он у тебя и защитной пыли. Толку будет немного. Я смотрю ты вообще воронов не контролируешь?

— Меня учили не думать о защите, иначе от нее меньше толку, — ответил я.

— Точно, ты же только десятый уровень. Ладно, давай посмотрим, что получится.

На этот раз результат был заметно лучше. Полностью защиту я не пробил, но зато с той стороны щита показался клюв моей птички.

— Очень не дурно. Думаю, ты сможешь неплохо показать себя на ранговых соревнованиях. Слышал, в этом году ты будешь выступать за Академию имени Шуйского.

— Интересуетесь боями?

— Интересуюсь победителями. Могу даже дать совет. Тебе нужно как можно больше времени уделять тренировкам и настройке первого боевого режима. Если получится открыть второй — будет вообще отлично.

— Но у меня же есть боевой транс? Разве его недостаточно?

— Думаю, тебе запретят им пользоваться, — задумчиво сказал Борислав. — Иначе это будет не соревнование, а избиение младенцев. Хотя самые опытные бойцы даже в этом случае могут оказать серьезное сопротивление.

Еще бы я мог контролировать его включение.

— Ну вообще-то.... — я хотел рассказать, что уже побеждал чемпиона города, но Меньшиков меня перебил.