То, что в нём целых два ножа, раненого монстра не беспокоило.

У меня же остался один кукри и большое желание не умереть.

С этим стандартным набором выживальщика я и принял неравный бой.

Неравный для уродцев, решивших устроить поздний завтрак, а не для меня.

Полупустая комната стала октагоном для боёв без правил. Перемещаюсь спиной к окну, надеясь, что сейчас полыхнёт.

Мои надежды и неловкие молитвы были кем-то услышаны. Возможно, даже самим Тором, скандинавским богом молний и грома. Раскат оглушил, вспыхнула молния, и готовые кинуться во второй и последний раз уродцы вдруг замедлились.

Довольно ухмыльнувшись, делаю несколько шагов вперёд, чтобы полоснуть одного по горлу. Задел, удар прошёл великолепно. Тварь замедлилась ещё сильнее, но остался и второй противник.

Надеюсь, я попаду в Вальгаллу, где буду вечно пировать за одним столом с Тором и столь же вечно его благодарить. Громыхнуло ещё раз, вспышка дезориентировала зашипевших тварей. Несильно, но достаточно для того, чтобы они пропустили мою следующую атаку.

Второй тоже получил удар, но на этот раз я не стал резать, а воткнул нож в глазницу, старым и проверенным способом.

Первый уродец умирал дольше, он барахтался на полу, изливая потоки крови.

Весь бой занял от силы двадцать секунд. За окном продолжает грохотать, а я собираю вылетевшие эски.

Принять эссенцию души?

Принять эссенцию души?

Да. Нет.

Использовать эссенцию для повышения способностей?

Кидаю всё в опыт для уровня, это — капля в море; если я хочу поднять его, лучшая цель — это люди.

До десятого, если не ошибаюсь, больше пяти сотен. Если собирать это на голлумах, будет сложновато.

Имя: Ворон

Раса: человек

Класс: Гравитон

Уровень: 9

Эссенция души: 343/900

Сила: 0

Выносливость: 0

Ловкость: 0

Мана: 200

Жизненная энергия: 745

Способности: Сжатие 3 уровень, Левитация, Баланс, Маркер

Стоять на одном месте глупо. Надо продолжать путь.

Достаю ножи, вытираю их о тело павшего смертью глупых. Здание, в котором я нахожусь, примыкает к борделю, а значит, отсюда можно попасть прямиком в него.

Ещё во время первого визита, часом раньше, я заметил выходящие на крышу этого дома окна.

Если мне не изменяет память, надо выйти на третий этаж. Планировка тут, слава всем богам, один в один земная.

С перемещением проблем быть не должно. Прошло вот уже несколько минут, а никто так и не появился. Если бы поблизости были ещё голлумы, любопытство и голод привели бы их на кухню, где я сегодня исполняю роль драчливого холодильника.

Выглядываю в коридор, снова давая глазам привыкнуть к темноте.

Иду в глубь здания в поисках лестницы.

Нахожу её через несколько метров. Дома устроены тут странно. Они многоэтажные, но часто имеют прямые входы в квартиры на первом этаже. В общем, логику другой расы не понять.

Лестничная площадка залита тусклым дневным светом.

Начинаю подниматься, аккуратно переставляя ноги. С первой же ступени нос улавливает запах гнили. Чем я выше, тем сильнее запах.

На втором этаже вижу человеческие останки, собираю мозаику ещё один пролёт. Такое ощущение, что кто-то тащил рваный мешок с разделённым на десяток частей человеком, постоянно теряя что-то по пути.

Кости прилично обглоданы, валяются не первый день, запах источают именно они.

На каждом лестничном пролёте есть окошки, но только с третьего этажа. Они-то меня и интересуют.

Добираюсь до окна, пытаюсь открутить заржавевший механизм.

Удаётся не сразу, но миссия увенчивается успехом.

Теперь надо рассчитать прыжок так, чтобы не сломать и не вывихнуть себе что-то важное. И не заставить кое-кого лысого обратить на меня внимание.

Высота небольшая, около трёх метров. Высовываюсь в окно и цепляюсь за его край, растягиваясь, повисая на руках. Небольшой толчок от стены и мягкое приземление.

Быстро добежать до вентиляционной шахты, выходящей из крыши русской буквой “Г”, чтобы не привлекать внимание с улицы.

Вижу вход в бордель, дверь, ведущая в здание, закрыта. Перемещаюсь к ней и прислушиваюсь.

Внутри тихо, где-то далеко звуки разговора, но, учитывая, что здание двухэтажное, они могут быть далеко.

Дверца заперта изнутри.

На ум приходит лишь один вариант — слегка постучать по двери, чтобы привлечь чьё-то внимание.

Через минуту слышу тяжелые шаги, отхожу. Дверь открывается в мою сторону, обеспечивая отличное укрытие. Открывший не успевает ничего сказать, я появляюсь перед ним, будто из-под земли, и бью в живот, сбивая дыхание.

Он хватает меня за плечи, в ответ остаётся только взять его за голову и приложить об косяк.

Тело с пробитой головой оседает на пол. Достаю кукри, чтобы добить и забрать эссенцию.

Обычная эска? У него что, нет десятого уровня?

Что за бизнес у Лысого, если он набирает столь низкоранговый персонал? Впрочем, я уже видел его главные “активы”, что тут говорить о ведении дел.

Прохожу вниз. Обирать тело убитого не стал, ничего полезного на нём не приметил, а потерять время страшно.

Спускаюсь по короткой лестнице, попадаю на жилой этаж.

В коридоре слева и справа никого. Лишь куча дверей и слабо мерцающая подсветка в виде странных желтоватых бра.

Лысый на первом. Комната с рабынями там же.

Я здесь не за спасением, а за опытом; если придётся оставить всех и уходить — оставлю, не раздумывая.

А сейчас требуется найти человека, обладающего десятым уровнем, так прокачка будет куда веселее.

В целом я уже достаточно хорошо разобрался в том, как всё здесь устроено.

Первый слой, нейтральное место. Здесь по какой-то причине запрещены убийства. Вернее, понятно по какой, а вот как это регулируется — нет.

Скорее всего, следят за этим группировки, тщательно поддерживая порядок, ведь, если все начнут убивать, долго этот шаткий мир не продержится.

Многие глупо полагают, что головорезы и психи не боятся смерти. Три раза “ха”.

К примеру, живёт где-то в Техасе фермер, который каждые выходные ездит в городок, что в двадцати километрах от его дома. Пьёт там лучший, по его мнению, ликёр и возвращается к часу ночи, виляя машиной по пустой дороге.

Все считают его добрым малым. Он много работает, редко отдыхает. А то, что нелюдимый, так это из-за семьи, наверное… Точнее, от её отсутствия.

У такого должна быть семья… А как иначе?

Раз нет, значит, случилось что-то ужасное.

Все его жалеют — естественно, за спиной.

Это первая ошибка. Все преступники — социопаты, а от социопата до психопата один шаг.

Социопат хорошо понимает психологию человека. Даже если он не знает всех этих модных интернет словечек типа “абьюз” и “газлайтинг”. Не носит кардиганы и очки в роговой оправе. Не закончил Кембридж, плевать! Он ближе к зверю, чем многие могут подумать.

Интуиция — вот, что является главным козырем в руках такого человека. Он чувствует, как влияет на людей, чувствует меру дозволенного и вовремя останавливается, подтачивая оппонента, будто тупая пила.

Может, он завёлся в семье, ему нравится обижать жену, мучить кота и ругаться с соседями. В любом из этих вариантов процесс доставляет такому человеку удовольствие.

Наш фермер встречает на дороге студентку. Она ещё не училась в Кембридже, да и не будет учиться, иначе бы не шлялась вдоль дорог в самом провинциальном штате Америки.

По какой-то причине он лжёт ей, что едет до следующего города.

Разговор льётся рекой, под капотом тает дорога, и вот ему надо сворачивать к своему ранчо. Поворот приближается, его ладони потеют перед тем, как крепко перехватить колесо руля и дёрнуть его в сторону.

Она спрашивает, что он задумал. Он не отвечает. Только ловит её за руку, когда та пытается выпрыгнуть из замедлившей ход машины.