Он не успел отойти, нога его подвела. Кукри вскользь задевает шею, но этого хватает, чтобы кровь хлынула водопадом.

Когда всё закончилось, резко разворачиваюсь назад.

Воронесса идёт назад по дороге, между расступившихся Арейни, чтобы забрать два светящихся шарика, вылетевших из тел.

Мне тоже предстоит подобная работа. Осматриваюсь по сторонам, перед тем, как спокойно собрать урожай из трёх светящихся сгустков.

Улов небольшой, лишь одна десятка, остальные ниже. Что странно, десяткой оказался не главарь, а один из метателей.

Принять эссенцию души?

Принять эссенцию души?

Принять эссенцию души?

Да. Нет.

Принимаю вознаграждение.

Использовать эссенцию души для повышения уровня навыка?

Выбрать навык…

Использовать для повышения характеристик?

Выбрать характеристику…

Так… Что мне усилить?

Быстро открываю описание навыков. Левитация, сжатие, баланс… Больше ничего полезного. Из характеристик тоже нет чего-то объективно важного. Думаю надо усиливать сильные стороны, а значит поднимаем ману.

Пробую выбрать характеристику для улучшения.

Использовать для повышения характеристики мана?

Да!

Невозможно повысить характеристику мана.

Как и ожидалось, здесь был подвох. Улучшение только посредством набора уровней.

Остаётся только улучшать способности.

Использовать эссенцию души для повышения уровня способности “Сжатие”?

Да. Нет.

Соглашаюсь, отдавая сотню эсок. Остальные четыреста пойдут на баланс уровня, как я это про себя назвал.

Способность “Сжатие” повышена до 2 уровня!

Радиус действия увеличен до 10 миллиметров

Расстояние действия 3 метра

Цена одного действия: 100 е. м

Отлично. Смотрю, когда же будет следующий ранг.

Всё это занимает не больше тридцати секунд, Воронесса уже идёт назад, поторапливаюсь, чтобы успеть раскидать эски куда надо.

Что вышло из сжатия?

Сжатие: 0/200

У меня есть ещё четыреста свободных очков, для получения девятого уровня, надо всего пятьдесят девять, продолжаем.

Использовать эссенцию души для повышения уровня способности “Сжатие”?

Да!

Способность “Сжатие” повышена до 3 уровня!

Радиус действия увеличен до 10 сантиметров

Расстояние действия 3 метра

Цена одного действия: 100 е. м

А вот расстояние не подняли, жаль… Но зато существенно повысился радиус и не увеличилась цена. Оставшиеся эски кидаю в уровень.

Имя: Ворон

Раса: человек

Класс: Гравитон

Уровень: 9

Эссенция души: 341/900

Сила: 0

Выносливость: 0

Ловкость: 0

Мана: 200

Жизненная энергия: 743

— Готов? — Воронесса уже рядом.

— Да.

— Пошли скорее.

Беру Эри на руки, мы продолжаем движение. Воронесса ободрала всех убитых, забирая разгрузки и оружие. Всё перечисленное она скинула на Арейни. Теперь мы выглядели, как табор каких-то военных беженцев из концлагеря. Голые и худые женщины, парень с трёхдневной щетиной и злыми глазами, черноволосая валькирия с пушкой.

По дороге осматривались по сторонам, чтобы не попасться на голлумов.

Заморосил мелкий дождик. Впереди показался поворот к вратам в Башню, чуть дальше по дороге виднелся знакомый мне люк. Солнце скрылась за тучами, ощущения такие, словно наступил поздний вечер.

Я услышал рык первым, справа из окна второго этажа на нас спрыгнула туша голлума.

Воронесса сбила уродца точным выстрелом, на землю упала уже бездыханная туша.

— Скорее! — крикнула она. — Мы должны укрыться, сейчас их станет больше.

— Если только нас не перепутают и не пристрелят, — ворчливо заметил я.

Внешний вид усталых и побитых Арейни был чем-то схож с голлумами.

Ещё один голлум выскочил из здания справа, но тут же был пристрелен Воронессой. Эски так и остались висеть в воздухе, интересно, сколько они пробудут в таком состоянии? Мы выбежали из-за поворота и помчались к вратам.

Пост на стене заметил нас сразу. За триста метров, они открыли стрельбу. Я не сразу понял, по чему они стреляют, пока не обернулся.

Позади навсегда замерли несколько голлумов, распластавшихся на асфальте. Мы вбежали в открытые патрульными врата, замедляясь и понимая, что оказались в безопасности.

Я посмотрел назад, на улицах было чисто.

— Сдай их Бланку, я скоро вернусь, — говорю Воронессе.

Она кивает не задавая вопросов.

Пора получить заветный десятый уровень.

За пределами Башни голлумов видно не было. Я шёл по дороге между брошенных автомобилей, готовый в любую секунду отреагировать на угрозу.

До борделя оставалось совсем немного. Уже был виден знакомый ориентир впереди.

Ножи приятно холодили руки. Моросил мелкий дождик, небо затянуло, далеко на горизонте виднелся просвет. Тучи не уйдут в ближайшие часы, а значит, я вполне могу встретить монстров.

Нападать никто не спешил. Даже странно.

Дождь усилился, меня чуть не оглушил раскат грома. Пахло сыростью, вода смешалась с пылью и источала определённый аромат.

План катился псу под хвост. Я хотел отойти как можно дальше, чтобы заставить голлумов изойти слюной и показать свои уродливые физиономии. Это стало бы отличной тренировкой. Но события разворачивались по другому сценарию.

Высматриваю ближайший к борделю дом.

Дверь выломана и висит на одной петле, внутри тихо и темно.

Перешагиваю порог, ощущая, как меня отрезает от дождя. Пахнет затхлостью, как и всё остальное в этом мире, интерьер не изобилует мебелью.

Всё, что могли, давно вынесли, а что не вынесли, то не представляет никакой ценности. Особенно в такой непосредственной близости к Башне.

Голые стены — не лучшая акустика, каждый мой шаг резонирует и прокатывается по помещению, режет слух. Тише идти невозможно — под ногами бетонное крошево.

Медленно двигаюсь в глубь коридора, давая глазам привыкнуть к встречающей меня темноте.

Посторонних звуков не слышу. Разыгравшийся на улице дождь, в двух шагах от меня, создаёт приличный фон. Потоки воды низвергаются с неба так, будто собираются затопить всю эту чёртову планету.

Раз в три секунды слышу раскаты грома.

Идея поохотиться загнала меня в природную ловушку. Надеюсь, пересидеть в этом доме удастся без особых проблем. Особенно, когда я начну отступать.

Пока я тешил себя этой мыслью. Позади раскатисто ударил гром, а затем сверкнула яркая молния. Она всего на мгновение озарила треклятый коридор, но мне этого хватило.

Прямо по курсу крались два уродца, опустив оскаленные пасти к полу так низко, что походили на две кляксы.

Я ломанулся в сторону, туда, где располагалась комната с окнами. До поворота оставался метр, и сейчас я пролетел его быстрее, чем олимпийский бегун.

Голлумы догадались, что просто так жертвы не бегают, а значит, их маскировка дала трещину. В дверном проёме позади меня образовалась давка. Тупые твари затормозили друг друга — они ринулись разом, сталкиваясь в узком проходе.

Я оказался в пустой комнате с парой окон, из которых поступало достаточно света для эффективной драки.

Метательные ножи всё так же были в руках. Недолго думая, метаю сначала один, а затем — второй.

Оба ушли в одного и того же монстра, один впился в корпус, второй — в шею. Тварь едва слышно взвизгнула и стала рваться ко мне. Пробка рассосалась, и оба голлума стартанули не хуже спринтеров.