— Найдут, — уверенно сказал я. — Если надо найдут. Как происходит связь?

— Вариантов немного. Связь с Землёй по большему счёту односторонняя, звуковой сигнал назад не проходит, по какой причине, неизвестно. Они могут получать звуковые и визуальные данные, мы же не можем. Только текст.

Ведущая машину Воронесса дёрнула рулём, объезжая препятствие. Она была напряжена, крепко сжимала руль и усиленно думала.

— Я не знаю, сколько нужно набрать уровней, чтобы ты получил возможность открывать пространственные переходы. Мы будем усиленно собирать эссенции, но это займёт время.

— Надо было сказать сразу, можно было бы не тратить те эски, что пошли на повышение уровней моей команды.

— Дело не в этом, — махнула рукой Ева. — Это капля в море. Для того, чтобы открыть портал придётся собрать весь водоём.

— Что ты имеешь ввиду?

— Скоро узнаешь, — загадочно ответила она. — Приготовься.

— К чему?

— Пройти барьер.

Мы повернули, машина выехала на очередную улицу и я увидел, как машина перед нами вдруг озарилась вспышкой, а затем от неё в разные стороны понеслись волны свечение, делая видимым тот самый барьер.

Мы проехали сквозь барьер, по телу пробежала паутинка статического электричества. Ощущения неприятные, но ничего критического.

— Добро пожаловать во второй слой, — улыбнулась Ева, украдкой глядя на моё лицо.

Видимо ждала реакции. А реагировать тут было на что.

Улицы напоминали бедный китайский квартал. Висящие повсюду провода, снующие люди, бельё на верёвках и запах уличной еды в перемешку с нечистотами.

Что удивительно, здесь даже встречались рикши и открытые прилавки с овощами. Висели ожерельем вяленые куски мяса, сверкали ножи, дымили сковороды, где готовилась быстрая еда.

Обычный азиатский квартал, разве что люди в бронежилетах и с оружием. Все без исключения с пушками, взгляды хмурые, постоянно ищут опасность.

— Удивлён? — спросила Ева.

— Да, — честно признался я. — Я думал, что подобная атмосфера будет царить в стартовой локации, но не здесь. Всё в этом месте... Больше, что ли.

— Стартовая локация измельчала. Люди покидают её и перебираются сюда. В этом слое абсолютное большинство. Мы наладили жизнь, кому-то она даже нравится.

— Я видел, что как-то ночь, военные расстреляли с сотню голлумов, как он пробрались? Слой окружает не всю стартовую локацию?

— Всю, — огорошила меня Воронесса. — Но они смогли пройти. Мы даже не останавливаем таких. Просто повалила волна, из-за барьера стали выбегать монстры, сотни. Все кланы приняли бой, то что осталось добежало и до стартовой локации. Такое бывает часто.

Я замолчал. Что же за драка была тут, что сотня голлумов, это мелочёвка, пробежавшая до самой безопасной зоны города? Очевидно все защитники были настолько заняты, что физически не справлялись с неожиданным нападением.

Это действительно впечатляло.

— Местные называют этот город, Полис. Второй и основной слой населяют почти три сотни тысяч человек, что касается Арейни, их ещё около двадцати тысяч. К примеру в Башне лишь пять сотен коротышек и три тысячи населения.

Масштаб поражал, это население крупного города в штатах, если не больше.

— А как же безопасность? — мне вспомнились рожицы голлумов, я представил, как сотни таких тварей заполняют улицы и несутся речным потоком.

— Как и везде, её здесь нет, — пожала плечами Ева. — В основном сектор зачищен, но монстры постоянно появляются. Обычные голлумы здесь, как дичь в лесу, приятная закуска, появляются почти везде. Но ночью лучше не выходить на улицу. Бывают и волны, подобные той, что ты видел у Башни. Они случаются раз в неделю, две.

— Арейни есть везде? — задал следующий вопрос я, пользуясь разговорчивостью девушки.

— Они здесь почти не контактируют друг с другом, возможно коротышки из Башни и правда самая большая группа, их сеть включает в себя и Полис. Полтысячи лишь в стартовой зоне, сколько ушастых работает на старейшин я точно не знаю.

— Значит голуумов здесь больше?

— И это тоже, — покивала Ева. — Они сильнее. Высшие твари вылезают лишь с закатом. Им не нравится наше солнце, как и солнце в прошлой солнечной системе Арейни, наверное, они поэтому дожили до прибытия сюда, прятались. Очень много монстров приходит из-за барьера с третьего слоя. Со временем они стали умнее, уходят назад по утрам, прячутся и спят.

Машина замедлилась, сбрасывая ход и вклинилась в узкую улочку. Поток людей обтекал авто со всех сторон. Многие хмуро глядели в окна, кто-то показывал средний палец, кто-то стучал по крыше.

— Им не нравятся все, кто ездит на машинах, или конкретно ты? — спросил я, заметив чётко направленные враждебные взгляды.

— Не любят клановых, — поморщилась Ева. — Они забирают почти все хорошие места прокачки и ресурсы.

— В Башне говорили, что люди здесь основной ресурс, их расхватывают.

— Так было какое-то время, потом всё изменилось. Спрос утих, а вот предложение нет. Чтобы попасть в клан сейчас, надо доказать свои намерения.

— Выходит мне повезло, — я улыбнулся.

— Вытянул удачный билет, — согласилась Воронесса.

За окном проносились улицы, они сменились с оживлённых на более тихие. Мы проехали всего несколько кварталов, а я уже поймал себя на ощущении, что чувствую ритм городской среды.

На дорогах появились другие автомобили. Рыбками в дорожном потоке проскользили мотоциклы. Где-то спереди даже раздался нетерпеливый звук автомобильного сигнала. Всё как и на Земле. Если бы здесь было больше транспорта, были бы и пробки.

Проезжая перекрёсток, мы увидели наполненную игроками веранду, примыкающую к высокому зданию в полтора десятка этажей. Они пили что-то из белых чашечек, между столов ходила девушка в переднике.

Путь закончился на очередной улице, напротив странного дома с отсутствующими окнами. Все оконные проёмы здесь были забетонированы, до пятого этажа минимум. Сворачиваем в тоннель прямо в теле вытянутой многоэтажке. Оказавшись в арке, салон погрузился во тьму, после чего Воронесса включила фары.

Лучи света вытянули из темноты ворота. Воронесса моргнула оптикой и металлическая створка с лязгом поднялась.

Мы въехали в коробку между пятнадцати этажными зданиями.

— Выходи, мы дома, — торжественно сказал она.

Здесь нас уже ждали, Алиса, Райан и Калум.

Я вышел на воздух и сразу же уставился наверх.

Вижу исполосованный линиями квадрат голубого неба. Внутри коробки из четырёх прямоугольных многоэтажек, были натянуты мостики, крест на крест, где-то был лишь один, а где-то целых пять. Всё это создавало хаотичный узор до самого последнего этажа.

Такое ощущение, что в этот огромный стакан забрался паук и наплёл кучу паутины.

Внутри коробки собрались люди. Места здесь много, можно с лёгкостью установить футбольное поле средних размеров. И всё пространство усыпано людьми. Навскидку здесь несколько тысяч, будто всё население башни. А это только один клан.

Прямо над нами на балконе второго этажа стоял мужчина лет тридцати. На голове ирокез, мускулистый торс, который прикрывает бронежилет. На этом предметы одежды кончаются. Если броник можно назвать одеждой.

Сейчас он молчит. Все молчат. Взгляды обращены на Воронессу, она стоит у машины и глядит на «ирокез», как по простому назвал я вещателя.

Из толпы пробивается низкорослый крепыш, оглядывая собравшихся недовольным взглядом. Он подносит Воронессе видавший виды рупор с перемотанной белой изолентой ручкой.

Девушка берёт устройство, крепыш подаёт ей руку, зверски глядя на остальных. Всё происходит в тишине. Ко мне подходит моя команда,

— Они так нас встречают, босс? — спрашивает Калум, собирая десяток недобрых взглядов окружающих. — Всё-всё, молчу.

Взяв руку крепыша, Ева грациозно встаёт сначала на бампер, затем на капот, оказываясь на автомобиле. Включает мегафон. Над публикой проносится скрип.