Нечего и думать об отношениях с ним. Он никогда не заводил романов с женщинами вроде нее. Все его возлюбленные девушки экстра-класса. Не только красивые и ухоженные, но обладают незаурядным умом и богатым внутренним миром. И, как бы она ни оделась, какой бы макияж ни сделала, для Джоша она всегда останется невзрачной серой мышкой. А он просто неотразимый мужчина. Где бы ни появился, женщины готовы пасть к его ногам.

Он никогда не станет встречаться с девушкой в очках, у которой на уме одни книги и которая комфортнее всего чувствует себя в спортивных штанах. Мечтать об отношениях с ним чистое безумие.

При виде Джоша Мику бросило в жар. Он выглядел просто потрясающе. Облегающая футболка красиво подчеркивала мускулистую грудь. Она так засмотрелась на него, что не сразу заметила его спутницу.

Новая девушка Джоша была настоящей красавицей с длинными вьющимися светлыми волосами и точеной фигуркой.

«Вот видишь, — подумала Мика. — С кем тебе предстоит бороться». Рядом с этой девушкой она показалась себе еще более невзрачной и жалкой.

Джош тем временем представил их друг другу. Мика, погруженная в невеселые мысли, почти его не слушала. Как же зовут эту девушку? Ах да, Тэйлор.

Тэйлор болтала без умолку, Мике показалось, что она несколько глуповата. Неужели она ревнует Джоша к этой блондинке? Конечно ревнует.

Она вымученно улыбнулась Тэйлор. Понимала, что ведет себя по отношению к спутнице Джоша невежливо и нужно срочно исправлять положение. Ведь он может обидеться на нее. Впрочем, беспокоиться не о чем. Вряд ли отношения их продлятся дольше двух месяцев. Мика не обязана любезничать с подружками, о которых он спустя полгода после расставания даже не вспомнит.

Судя по удивленному взгляду, Джош что-то заметил. Но Мика решила не обращать на это внимания. Она засобиралась домой. Боялась, что может не сдержаться и нагрубить Тэйлор. Опасения начинали сбываться. Общество Джоша было для нее невыносимо. А когда рядом с ним еще и очаровательная спутница…

Мика вышла из комнаты и сразу же столкнулась с Ханной.

— Что с тобой, дорогая? — Подруга схватила ее за руку.

— Я уезжаю.

— Что? Ты не можешь вот так просто взять и уехать.

— Я… я не очень хорошо себя чувствую. — Мика смутилась. Она впервые в жизни обманула Ханну.

— Но этот вечер для меня так важен. Сегодня у меня не только новоселье, но и помолвка. Но если ты действительно плохо себя чувствуешь, то, конечно, тебе лучше вернуться домой и лечь в постель. Или дело не в плохом самочувствии, а в чем-то другом?

— Ладно. Если для тебя эта вечеринка так важно, я останусь. — Мика тяжело вздохнула.

Она не знала, как пережить эту вечеринку. При мысли о Тэйлор и Джоше внутри все переворачивалось.

— Пойдем. Я хочу тебя кое с кем познакомить. — Ханна потянула Мику в другую комнату.

— Ну вот, только этого мне не хватало для полного счастья, — проворчала Мика. — Я сегодня не в состоянии вести светские беседы.

— Но он действительно милый парень.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Ханна подвела Мику к высокому мужчине в костюме. «Не такой уж он и милый, — подумала она. — Иначе не пришел бы на вечеринку в костюме».

— Мика, это Камерон Петтерсон. Камерон, это Мика О’Ши, — представила подруга.

— Очень рад вас видеть. Я столько о вас слышал, — проговорил Камерон.

Они пожали друг другу руки.

— Неужели? — Мика с беспокойством поглядывала на Ханну. — Надеюсь, вам не говорили обо мне ничего плохого.

— Нет, что вы! Ханна не переставая пела вам дифирамбы.

— Значит, вы работаете с Ханной?

— Да. А вы, как я понимаю, тоже юрист.

— Я? — Мика рассмеялась. — О нет. Я сейчас подыскиваю работу. Мы с Ханной дружим практически всю жизнь.

— Неужели? Вы росли вместе?

— Да. — Мика только теперь поняла, что уже давно подсознательно ищет глазами Джоша. Но его нигде не было видно.

Камерон был довольно привлекательным мужчиной. Высокий, стройный, с добрыми глазами и приятным голосом. Мика понимала, что он не в силах помочь ей справиться с душевным хаосом.

Хотелось взять его за руку, посмотреть в глаза и сказать: «Вы никогда не сможете меня полюбить и никогда не будете со мной счастливы. Уверяю вас».

Теперь Мика окончательно убедилась в том, что никогда не сможет завести отношений с мужчиной. Сначала она была морально раздавлена смертью Дрю, а теперь вот влюбилась в Джоша.

Джош не понимал, зачем взял с собой Тэйлор. Она позвонила ему и спросила, какие у него планы на вечер. Джош сказал, что собирается к знакомым на вечеринку. Ему стало неудобно перед ней, и он предложил поехать с ним. Но, как только увидел Мику, сразу пожалел о том, что пригласил Тейлор. О чем он вообще думал? Знал же, что Мика тоже будет здесь.

Когда Мика вошла в комнату, Джош на мгновение потерял дар речи. Она была одета в кожаные легинсы, ботинки на высоких каблуках и черный топ с глубоким вырезом. Ее обычно растрепанные рыжие волосы теперь были аккуратно уложены.

Сабина и Джеми приветливо поздоровались с Тэйлор, Мика ограничилась коротким кивком. Джош попытался по ее взгляду понять, что она думает о Тэйлор, но ничего не вышло. Сегодня вечером Мика заменила очки контактными линзами. Теперь ее глаза были на виду, но, несмотря на это, Джош скучал по очкам. Без них Мика казалась ему чужой. Больше всего ему нравилось, когда ее волосы были убраны в хвост и она сидела, полностью погруженная в книгу. Нравилась Мика, одетая в спортивные штаны, а не в эти кожаные легинсы. Новая Мика пугала. Он чувствовал себя рядом с ней неуютно.

Взгляды их встретились. Выражение лица Мики было все таким же непроницаемым. Вдруг она резко повернулась к Джошу спиной и направилась к двери. Ему сразу же стало легче.

Когда Мика находилась рядом, Джош боялся, что не сможет совладать со своими желаниями. Эта внутренняя борьба ужасно утомляла. Когда-то он пообещал Дрю всегда быть рядом с Микой, заботиться о ней и оберегать от всех опасностей внешнего мира. И если он даст волю порыву, навсегда разрушит дружбу. Тогда Мика останется совершенно одна, некому будет ее защищать.

Джош повернулся к Тэйлор. Он совсем забыл о ней. Она не отрываясь смотрела на него.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Ты просто читаешь мои мысли, — проворковала она и кокетливо ему улыбнулась.

Джош пошел на кухню, чтобы принести Тэйлор прохладительный напиток. В комнатах было полно народу, и он с огромным трудом продирался сквозь толпу. Вдруг он увидел Мику. Она разговаривала с каким-то высоким мужчиной в костюме и весело смеялась.

Джош замер на месте. В эту минуту больше всего на свете хотелось наброситься на этого наглеца с кулаками, взять Мику в охапку и унести куда глаза глядят. При этом Джош понимал, насколько это глупо. Мика имела право разговаривать с кем угодно. Ничего особенного в том, что ее рассмешила какая-то фраза собеседника. Даже если она решила с кем-то пофлиртовать, это не его дело. Ему лучше оставить ее в покое и принести Тэйлор напиток.

Но почему этот негодяй так на нее смотрит, просто раздевает глазами? Джош понимал, что нужно отступиться, но ничего не мог с собой поделать.

Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и в конце концов взял себя в руки. Решительным шагом направился на кухню. На пороге неожиданно столкнулся с Микой:

— Прости.

Она слишком близко. На него опять нахлынуло нестерпимое желание обладать ею, и потому он старался не смотреть на слишком низкий вырез ее топа. Божественная кожа цвета слоновой кости сводила с ума.

Обругав себя болваном, Джош поспешил отвернуться. Подумать только! Минуту назад он готов был убить парня в костюме, который бросал на Мику наглые раздевающие взгляды. И теперь делает то же самое.

— Ничего страшного. — Она не поднимала на него глаз.

— Прости, — еще раз пробормотал Джош.

Почему он чувствует себя так неловко в ее присутствии? Ведь раньше такого не случалось. Они дружили уже много лет и всегда чувствовали себя наедине друг с другом легко и непринужденно. Теперь он никак не мог оторвать взгляда от ее длинных ног в облегающих кожаных легинсах. Синие ботинки на высоких каблуках делали ее еще более соблазнительной. Наверное, ему неуютно наедине с ней из-за нового стиля в одежде. Раньше она никогда так не одевалась.