Поморщившись, я вздохнул и отправил короткий ответ:

«Понял».

Поняв мою гримасу, казначей пожал плечами и отписал:

«А как иначе? Только через проверки».

Да уж… вот они суровые и порой неприятные клановые реалии. У каждого живут свои демоны в душе. И кто-то порой не может удержаться, чтобы не забрать себе пару другую особо ценных вещичек.

Всхрапнувшие лошади налегли сильнее. Заскрипевший фургон начал подниматься по пологому склону. Овраг заканчивался, скоро мы выйдем на пустошь и окажемся на виду у врагов. Чувствую себя американским переселенцем, на чей след напали кровожадные индейцы. Очень скоро с нас постараются снять скальпы…

В который раз я порадовался тому, что мы не пожадничали с количеством лошадей. Впряженная четверка пусть с замедлением, но все же достаточно легко вытаскивала груженный фургон на попадающиеся с ненавистной частотой подъемы.

Вся клятая местность представляла собой подобие небрежно застеленного шерстяного пледа, с не расправленными складками. Мы словно мураши «качались» на этих волнах, то «падая», то поднимаясь на очередной гребень. Колеса сдирали мох и цветы, громыхали вниз камни, ржали лошади, пыхтели воины, налегающие плечами на задок фургона.

Преследователи окончательно перестали таиться и ускорились. Их отделяло от нас чуть менее километра. И они не торопились сокращать расстояние, что полностью подтверждало наши подозрения о том, что вот-вот на клановый холл будет совершено нападение основных вражеских сил. А ведь я как на грех с собой даже голубя почтового не захватил! – чтобы Строгусу предупреждение отправить. Количество оставленных в особняке воинов не особо велико, но ребята там бравые и умелые, постоять за себя сумеют. Особенно против большей частью зеленых новичков-агров, привыкших убивать не сопротивляющихся мирных жителей и игроков-добытчиков. Но если наши враги попросят помощи у «старших», нам может не поздоровиться.

– Навались! – крикнул я.

Храбр хлестнул лошадей, воины уперлись в фургон, дружными усилиями груз начал подниматься на очередной гребень. Мы нарочно двигались странным маршрутом. Двигались так, что целями нашего маршрута могли быть сразу несколько точек. Руины башни к северо-западу, сторожевой пост чуть дальше к северу от башни, развалины нескольких домов к северо-востоку. Нашей целью был сторожевой пост. Но до него еще далеко.

С высоты седла я осматривал пустошь. Мох и лишайники, холмы и ложбины, к востоку начинаются вересковые заросли. Едва я бросил туда взгляд, как из вереска донесся длинный прерывистый вой. Кто-то голодный ждет нас там.

– Бом – крикнул я, едва фургон оказался на гребне и покатил вниз.

– Да?

– Забирай все самое ценное, сколько сможешь унести. И прыгай телепортом в Тишку. Не пойдет так дело. Ползем как черепахи и понятия не имеем что происходит в Тишке. А нас там может за жабры вот-вот возьмут! – раздраженно прорычал я, вытаскивая из рюкзака важные предметы и бросая их Бому.

Легко поймав брошенное, он мгновенно все убрал в инвентарь и спросил:

– А чего сам не прыгнешь, босс? – причем спрашивал он уже будучи в действии – забравшись в фургон и перебирая оружие.

– Пусть видят вкусного Росгарда – ответил я – Дорт в первую очередь хочет добраться до меня. Если я исчезну в прыжке – они ускорятся. А нам этого не надо.

– Понял. Когда в прицеле вкусное белое мясо – погоня продолжится. Ок. Ну что, бойцы! Оставляю вас на смерть! Поэтому предлагаю все самое дорогое сердцу сдать мне на сохранение!

Переглянувшиеся игроки разом полезли в рюкзаки. В лапищи Бома перекочевали различные предметы. От золотых монет до странных статуэток. Спрятав полученное, полуорк с натугой сделал шаг в сторону. Лошади облегченно всхрапывали и с уважением косились на зеленого громилу – он только что изрядно облегчил их ношу. Даже фургон благодарно поскрипывал и похрустывал.

– Отпишись – попросил я.

– Доклады будут регулярны – заверил меня Бом и спустившись с холма, активировал свиток. Вспышка телепорта в овраге не будет замечена преследователями.

– Спускаемся – велел я и когда фургон пришел в движение, повернулся к Велемемиру и Бермкуде – Кто из вас лучше скачет на лошади? Навыки есть?

– У меня есть начальные – ответил Бермукуда, и я невольно снова поразился этому ходячему винегрету из умений. Он и магией владеет и мечом двуручным орудует и на лошади скачет. Знаменитого ведьмака из себя пытается слепить? Воина-универсала.

– Прыгай на лошадь и скачи на сторожевой пост – приказал я – Держись только оврагов! Через гребни не переваливай. Если надо – делай лишний крюк, но, чтобы тебя не увидели. Вот держи карту. Тут все отображено.

– Понял – серьезно ответил Бермукуда, спешно проверяя поясную сумку – Мне бы немного зелий на здоровье. И лошади бы чего… Храбр, нет чего для лошадки?

– Нет – ответил алхимик и побежал по склону вниз – Но будет. Ускорение и выносливость? Смешаю сейчас чего-нить. Но эффект будет коротким, а затем лошадь, скорей всего, просто рухнет и надолго.

– Понял. Использую в конце.

– Неплохо – признал я – Как доберешься до поста – беги к стражам и труби тревогу. Кричи, что на мирный фургон вот-вот нападут злобные разбойники и кровожадные убийцы. Сгущай краски щедро. Проси собрать малый отряд и, если получится – веди их сюда. Нет – проси игроков помочь. Если они есть в этой глухомани. Агров многие не любят.

– Задача ясна, лидер.

С пафосом и серьезностью он все же перебарщивает немного.

– Вот зелья здоровья. Вот мана. Не жалей их. Главное доберись до поста. Повторю – не показывайся из оврагов. Низами скачи. С монстрами не связывайся. Отрывайся и уходи.

– Все сделаю. Или умру.

– Ни пуха, Берм.

– К черту, Рос! Ждите меня!

Через несколько минут самая быстрая из наших лошадей со стуком копыт скрылась в отвороте оврага. Скрипящий фургон последовал за ней. На ходу запрыгнул Храбр, убирая в инвентарь пару колб и походную горелку. Вот это я понимаю профессионал своего дела.

Прежде чем спуститься следом за ними, я воспользовался подзорной трубой и глянул на загонщиков. Глянул и выругался – над ними кружило две темные точки. Одна серая птица и одна «сосиска». Судя по жестам, земля усиленно переговаривалась с воздухом. Еще через миг оба воздушных создания направились к нам, каждое неся на спине по два игрока, красноту чьих ников я отчетливо различал через подзорную трубу.

– Воздух! – крикнул я – Птица и «сосисон» идут прямо к нам. Надо навязать им бой – чтобы не увидели отсутствие Бома и скачущего Берма! Ускорились! Я на фургон!

Главным «зенитным орудием» был я. Мне и стрелять. Достаточно неизящно спрыгнув с седла на облучок фургона, я пробрался под тент, приготовил огненный шар и красных ос. Вдруг осиный заморский яд подействует на одного из врагов столь же сокрушительно, как и на недавнего обитателя клыкастых черепов?

Груда старой кожаной одежды послужила прекрасным ложементом для моего зада. Улегшись, уперся ногами в край заднего борта, прикрыл их ростовым ржавым щитом, на живот уложил еще один щит. Хотел набросать тряпья, но вовремя передумал – они могут загореться от вражеских попаданий. И так хорошо. И замаскировался, и защитился. К этому времени Док уже завязал тент так, что мне ничто не перекрывало обзор. Сам лекарь затаился тут же, устроив себе лежбище под доспехами, при этом он легко мог дотянуться до меня ладонью. Фургон накрыла двойная аура, Велемир подстегнул лошадей, за его спиной крепкий щит, за щитом пара мешков с добром. Храбр рядом с ним, защищенный тем же самым, деловито пересчитывает стеклянные взрывные зелья. Пятая лошадь привязана к фургону сбоку, так, чтобы при нужде, можно было вскочить на нее и помчаться. Вот только кому и куда мчаться?

– Готовы? Отчитаться! – велел я.

Нестройным хором отозвались три голоса. Два соклана и один рекрут готовы драться за наш первый общий лут.