«Стало быть, пожара устроить не получится», — подвел я итог: «Но ведь в задании нет упоминаний о сторонней помощи. Следовательно, должен быть способ выполнить его в одиночку, только вот какой?! Надо осмотреть все поселение».

Поднявшись на копыта, я направился вдоль поселения, внимательно рассматривая строения и суетившихся гноллов. Но и это не дало ни каких результатов. Лишь в одном месте, от лагеря уходила полоса срезанной подчистую травы, шириной метра в три и терялась далеко в степи. Пересекая ее, я лишь пожал плечами и продолжил свой обход. Сделав полный круг, я вновь устроился в траве поудобней и продолжил наблюдение за лагерем, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку.

Жизнь в лагере текла своим чередом. Гноллы, вроде бы ни чем особым и не занимались, но в тоже время, и не стояли на одном месте, постоянно перемещаясь по лагерю. Временами, два каких-нибудь гноллами останавливались друг напротив друга и начинали громко перелаиваться. Нередко этот лай переходил в скоротечную потасовку, в результате которой, победитель, с гордым видом удалялся, а побежденный, оставался на месте боя приходить в себя или зализывать полученные раны. Я провалялся под лучами жаркого солнца больше часа, безрезультатно пялясь на поселения и уже начал терять надежду на скорейшее завершение квеста, когда заметил усилившуюся в лагере суету. Гноллы быстро разбегались по своим шатрам с трясущимися хвостами и все чаще начали посматривать на клонившееся к закату солнце. Даже курсирующие по периметру патрули, выглядели сейчас куда как подавленней. Тесно сбившись в кучу, они торопливо пробегали по периметру не зная куда смотреть, то ли на степь, то ли на солнце.

«Интересно, что же так их напугало?!» — удивился я.

Из центрального шатра вышел коренастый гнолл, в нереально ярких оранжевых штанах, синей с красными вставками куртке подпоясанной зеленым поясом и меховой коричневой шапке. И если бы не висевшая над ним подсказка: «Проныра-хан», 65-ый уровень, вожак восточных гноллов», — я бы принял его за шута. Издав протяжное завывание, он развернулся и скрылся в шатре. Следом за ним, в шатер заскочила и пятерка телохранителей. Вот теперь и дозорные, со скоростью пули устремились в сторону шатров и быстро скрылись в их недрах. Даже неудачника последней местной разборки и то не бросили, подхватив его на руки и затащив в ближайший шатер. Перед тем, как солнце блеснув последним лучом скрылось за горизонтом, я отчетливо увидел абсолютно пустой лагерь гноллов. И вот теперь, капелька сомнений принялась грызть мою душу:

«А вдруг то, что так напугало гноллов, сможет справиться и со мной?! Да не, я же под инвизом, ни один монстр не сможет меня найти», — это были последние мысли, плавно скользнувшие в моем мозгу. В следующую секунду, в мое тело вонзились десятки раскаленных игл, а здоровье улетело в красную зону и только выскочившая «выносливость», спасла меня от мгновенной смерти.

«Вспышка, телепорт», — я нырнул в портал и шлепнулся на центральную площадь Тантоя, но лишь для того, что бы уставится в выскочившее системное уведомление: «Вы погибли». Прохладная плита надгробия, приняла вес моей филейной части, когда я полез разгребать системные логи и искать виновника своей смерти.

«Квестовый степной стрыкальщик» нанес вам урон: 72 ед. На вас наложен отрицательный эффект: отравление». «Квестовый степной стрыкальщий нанес вам урон: 54ед. На вас наложен отрицательный эффект: отравление».

Я насчитал восемнадцать однотипных строчек, прежде чем вылезли другие, решившие мою судьбу: «Получен периодический урон от отравления: - 2574 ед. Выносливость. Получен периодический урон от отравления: - 2341 ед. Вы погибли».

«Вот я и нашел приписку «квестовый», только эта находка стоила мне жизни», — подвел я итог произошедших событий и поставив очки на паузу, покатил на кухню обедать.

Вернувшись обратно в игру, дождался рассвета, быстро перекочевавшего в яркий солнечный день и полетел к месту своей гибели. Гноллы уже покинули свои ночные убежища и вновь занимались тем же чем и вчера: охрана разгуливала по периметру поселения, а свободные от вахты гноллы, устраивали регулярные побоища. Но мой взор, был направлен вовсе не на лагерь, он буравил уходящую вдаль от поселка полосу, срезанной под корень травы. Ноги сами понесли меня по этой дороге и уже через пять минут вывели на поляну лишенную растительности, утыканную небольшими шишкообразными наростами, словно кожа жабы бородавками. Я сфокусировался на одном из наростов и тут же получил подтверждение своей догадки: «Квестовое гнездо степных стрыкальщиков». Не задумываясь о последствиях, я что есть силы пнул ближайшее к себе гнездо ногой. С легким хлопком гнездо развалилось на несколько кусков, а на землю посыпались десятки «квестовых степных стрыкальщиков», своим видом напоминавших гигантскую саранчу, только вместо сабли имевших хвост как у скорпиона. На ярком солнечном свете, стрыкальщики не выказывали никакого агрессивного поведения, и даже не двигались, так и оставшись лежать там куда упали, хотя ярко-красная окантовка вокруг моба, прямо таки кричало об агрессивности данного вида. В моей голове стал зарождаться дерзкий план освобождения второго волчонка. Что бы проверить возможность его осуществления, я подошел к следующему гнезду и спокойно взяв его в руки, положил в сумку. Перед глазами тут же выскочило системное уведомление: «Получено: «квестовое гнездо степных стрыкальщиков» - 1/10».

— Что и требовалось доказать! — проговорил я вслух и пошел собирать гнезда в сумку.

Мой план, был прямой как рельсы: - за пять минут до рассвета, врываюсь в шатер вождя и пугая гноллов гнездом стрыкальщиков забираю волчонка. Затем быстрый выбег за пределы поселения и квест выполнен.

Стойбище никуда не делось. Все так же вальяжно прогуливался дозор по периметру, все так же пяток стражников толклись у центрального шатра, а остальные устраивали потасовки от безделья. Я хладнокровно улегся прямо на сожранном участке травы, логично рассудив, что когда колония стрыкальщиков кинется на поиски жратвы, они врят ли пойдут, по уже объеденному следу.

Солнце приблизилось к линии горизонта и гноллы стали забиваться в шатры, а вот и финальный свисток вождя, после которого патруль стремительно укрылся в безопасности тканевой хижины.

Слева от меня послышался хруст, а трава стала пригибаться к земле, словно под порывом сильного ветра, но мое ночное зрение позволило рассмотреть живую газонокосилку, стремительно двигающуюся вперед и перемалывающую все, что встречалось на пути. Когда колония стрыкальщиков скрылась из вида, я осознал, что не дышу и сделал глубокий вздох. Поднявшись на ноги, я спокойно направился к центральной палатке и за пять минут до восхода, откинул полог шатра и проскочил внутрь.

— Во попал, ­— непроизвольно сказал я, после быстрой оценки ситуации.

У дальней стены, на небольшом топчане, возлежал вожак восточных гноллов. По бокам от него стояло не пять, а целых десять телохранителей, а еще пару десятков воинов мирно посапывали на полу передо мной.

— Ты?! — проревел вожак и вскочил с диванчика. От его крика проснулись все гноллы и моментально подскочив на лапы приготовились к бою, образовав живой заслон между мной и вождем.

Я спокойно вытащил «гнездо стрыкальщиков» и поднял его над головой.

— Я. Заждались, поди?!

Хвосты гноллов в шатре, предательски затряслись, а вот глаза вожака, не выказали ни малейшей тени страха, но судя по нервному облизыванию морды, даже он понимал, чем все может закончиться в случае поспешных действий.

— Ждали, как видишь, — выплюнув слова сквозь злобу, заговорил Проныра. — Весть о копытном воине идущем освобождать волчат, облетела все кланы, — рука Проныры, потянулась к кривому ятагану, висевшему на боку.

— Ты эти шутки брось, а то первым пойдешь на корм стрыкальщикам.

Вожака, аж затрясло от гнева, но руку от меча он убрал:

— Чего ты хочешь? — слова вылетели из его пасти с обильной слюной.

— Ты же знаешь, зачем я здесь.