Уровень воды в реке начал повышаться прямо на глазах. Перебравшись по стволу на другой берег, я взялся за второе дерево, а еще через час завалил и его. Подхваченный быстрым течением ствол, улегся поверх затопленного первого, образовав солидную запруду. Течение реки практически остановилось, а запруженная вода в мгновение ока стала затапливать ближайшие окрестности. Я побежал к лагерю гноллов, через плечо посматривая как за мной, практически по пятам, наступает вода.
— Черт, такими темпами она затопит лагерь раньше, чем я успею туда добраться, — выругался я.
Но все обошлось. Я добрался до лагеря аккурат к тому моменту, когда гноллы заподозрили что-то неладное и с громким перелаиванием и маханием руками хватали свои нехитрые пожитки и устремлялись вверх по течению. Вода уже добралась до ближайших к реке вигвамов, стремительно затапливая окружающую лагерь местность. Остатки гноллов, до которых туго доходило чем грозить повышение уровня воды в реке, наконец осознали всю опасность сложившейся ситуации и не тратя времени даже на короткие сборы побежали вверх по течению беспорядочной массой. Даже бдительные «дозорные» и то оставили свой пост, и с громким лаем понеслись к входу в каньон.
А вот телохранители возле вигвама вождя, все еще топтались у входа. Но по их лицам было видно, как страх с каждой секундой начинал одерживать верх в борьбе с разумом.
Под прикрытием «хамелеона», я прошмыгнул через проход в частоколе и подобравшись к палатке вождя как можно ближе, стал ждать дальнейшего развития ситуации. «Даже если вождь и не вылезет, мои питомцы без труда расправятся с ним и его телохранителями», — успокаивал я себя, надеясь, что внутри вигвама, меня не ждет такой же прием как у восточных, габариты не позволяли укрыться в нем такой толпе. Но шестое чувство подсказывало, что освобождение должно пройти, без относительного кровопролития.
Наконец, когда разлившаяся река подобралась к вигваму вождя совсем близко, а лапы телохранителей уже громко хлюпали по воде, из палатки выскочил вождь и в окружении телохранителей, побежал в сторону входа в каньон.
Лагерь окончательно опустел. Первая линия вигвамов, расположенных ближе всего к руслу реки, уже полностью ушла под воду. Я сбросил стелс и откинув полог шатра шагнул внутрь. Окинув взглядом внутреннее убранство, вздохнул с облегчением, никакой засады меня тут не ждало. Не теряя времени, направился прямиком к единственному сундуку, расположившемуся за лежанкой вожака.
«Получено: «Мешок с волчонком», квестовый предмет». «Задание «Возрождение белых охотников», обновлено. Передайте волчонка на попечение дворфам Пракки и Оттоки».
«Так, задание обновилось, а маркера снова нет», — подумал я и вспомнив, что южные дворфы встретили меня на выходе из лагеря, решил и здесь довериться воли случая. Закинув мешок на плечо, как и предыдущие волчата, этот так же оказался не переносимым в рюкзаке предметом, покинул вигвам вождя.
Меня и правда встретили. Прямо на выходе из вигвама я нос к носу столкнулся с вернувшейся пятеркой гноллов.
«Криктан», 65-ый уровень, вожак западных гноллов - оказался воином среднего роста, с одним ухом, шрамом через всю морду и двумя изогнутыми ножами за поясом.
— ТЫ?! — вожак замер на месте, уставившись на меня вышедшего из вигвама.
— Я! — не стал я перечить вождю и сиганув рыбкой в воду, быстро погреб в сторону середины реки.
Гнолл залаял и попытался пинками заставить телохранителей бросится за мной в погоню. Но у тех, не смотря на гнев вожака, совершенно отсутствовало желания лезть в реку.
«Странно, вроде наполовину собаки, плавать умеют, а так воды боятся», — удивился я и перевернувшись на спину, положил мешок с волчонком на живот. Выскочила системная подсказка о возможности утонуть, если через час не выберусь из воды. Так долго я не собирался барахтаться в реке и спокойно закрыл уведомление.
В порыве злости Криктан выхватил ножи и прирезал одного из телохранителей, но даже такая жестокость не заставила остальных залезть в реку.
— Мы еще встретимся, козлоногий! — долетел до меня, его лающих крик.
Я спокойно дрейфовал, уносимый вдаль медленным течением, когда кто-то ущипнул меня за ногу, а система маякнула о получении незначительного урона. Затем еще раз и еще, и еще. Через пять секунд, вода вокруг меня закипела, от сотни бросившихся на меня маленьких рыбешек, а мое здоровье полетело вниз со стремительной скоростью.
— Твою мать, это что еще за хрень? — я сфокусировал зрение на одной из нападавших и прочитал описание врага: «Пиранья, 25-ый уровень».
— Только этого мне и не хватало, — выругался я и сразу понял, почему гноллы не захотели лезть в реку.
«Уж лучше быстрая смерть от удара ножа, чем вот такая, медленная, став обедом».
Призвав «Дух Трундала», я начал усиленно загребать к берегу. Обильное кровотечение, приманило еще больше пираний и каждый гребок натыкался на сопротивление рыбьих тел. За полминуты, пока я греб к берегу усиленно кастуя по откату «чистоту», успел потерять две третьи здоровья и лишь его увеличенный духом запас и дополнительный бонус к защите, спас меня от неминуемой смерти.
— Да уж, купаться в местной реке я бы ни кому не советовал.
Переведя дух, скастовал очередное очищение и принялся рассуждать логически.
«Нужные мне дворфы, должны находятся где-то рядом с лагерем гноллов. Этот берег реки я обследовал, следовательно, нужно искать их следы на другом берегу. Но в реку я однозначно не полезу, дудки. Придется идти к запруде и по ней перебираться через реку».
А у запруды, меня поджидал сюрприз. Две коренастые фигуры стояли на верхнем стволе дерева, что-то обсуждали, если верить жестикуляции и периодически чесали в затылке. Что это, те самые дворфы, я даже не сомневался и смело направился к ним. Дворфы обернулись на шум шагов:
— Твоих рук дело? — поинтересовался Пракки.
— Да, — честно признался я, — Пришлось напрячь голову и руки.
— Умно, — улыбнулся Оттоки, — Только вместе с поселением гноллов, ты затопил и нашу пещеру.
— Упс, неувязочка вышла, — развел я руки в сторону и заметил, что в одной до сих пор держу мешок с волчонком. — А у меня для вас подарочек есть.
Дворфы молча смотрели как я развязываю мешок и прослезились, когда вытащил на волю третьего волчонка.
«Задание «Возрождение белых охотников», обновлено. Освободите четвертого волчонка, который находится в плену у южного племени гноллов, что бы возродить великую стаю полярных волков!»
«Внимание! Вы не можете приступить к выполнению данного задания раньше, чем достигнете 75-го уровня».
Закрыв системку, задумался: « Одним 75-ым уровнем тут явно не отделаться. Не зря ведь в сопутствующем квесте «Вожак стаи», упоминается о выращенном фенрире и помощи в решающей битве!»
Пракки взял на руки волчонка и прижал к себе:
— Мы вырастим его и вернем в родные места.
— Я вижу, братья обучили тебя некоторым приемам нашего искусства, — заговорил Оттоки. — Мы бы тоже обучили тебя парочке ударов, вот только подземелье испытаний, затопило вместе с нашей пещерой. Придется ждать, пока вода в реке вернется в старое русло.
«Доступно одноразовое задание, «Пещера отшельников». Что бы изучить новые боевые умения, помогите отшельникам вернутся к себе в пещеру, затопленную разлившейся рекой».
Начало смеркаться. Дворфы разожгли на берегу костер и принялись жарить выловленную руками рыбу. Я же, вытащив топор, вновь занялся лесорубством. Вечерние сумерки, мгновенно сменились игровой ночью. Дворфы, подкрепились и завалились спать прямо у костра, а я все рубил и рубил этот чертов ствол, стоя по щиколотку в воде, и от души материл разработчиков данного квеста. Наступил новый день и первый, изрядно подрубленный ствол, не выдержав давления воды, с громким хрустом переломился пополам. В последнюю секунду я успел запрыгнуть на один из громадных валунов, удерживающих стволы. Нижняя половина дерева, подхваченная освободившейся из плена массой воды, обрушилась вниз с десятиметровой высоты и понеслась дальше по течению. Верхняя же, переплетенная ветвями с нижним деревом, плотно сидела на своем месте.
