Прошло всего два часа, как в квартире Анны прозвучал телефонный звонок, перевернувший в ее сложившейся за последние полгода жизни почти все. Наверное, впервые после долгого перерыва ей приходилось так быстро принимать решение, складывать вещи, бежать в магазин, чтобы накупить продуктов и отнести их соседке, заглянуть в детский сад и предупредить воспитательницу о том, что в течение нескольких дней отводить и приводить Катюшу в садик будет Рита.

Отпущенные на сборы два часа истекли пятнадцать минут назад, но телефон молчал.

«Может, это и к лучшему, — успокаивала себя Анна. — Скорее всего, отложили поездку на завтра. Я смогу нормально подготовиться, обязательно заеду в парикмахерскую и сама объясню все Кате». «А вдруг передумали? — тут же появлялась другая, пугающая мысль. — После собеседования прошел почти месяц. Они могли ошибиться: хотели позвонить кому-то другому, а попали к ней. Надо перезвонить и все уточнить».

Аня решительно подходила к телефону, набирала номер, подглядывая в газетное объявление, но на четвертой, пятой цифре начинала колебаться, сомневаясь: а стоит ли? Можно показаться назойливой, и, кто знает, вдруг это сыграет свою роль, и ей откажут в работе. Она смотрела в окно, доставала сигарету, внутренне радуясь, что можно ее выкурить, быстро и глубоко затягивалась. Для себя она решила: если ее возьмут на работу, она постарается скрыть эту привычку до поры до времени.

«Какое же сегодня число? — задалась она вопросом. — Когда не работаешь, трудно следить за временем. Все дни похожи друг на друга».

Анна достала маленький календарик. Двадцать пятое января. «Татьянин день! — вспомнила она. — Кого бы поздравить? Странно, но Татьян в моем окружении почти не осталось. Была одна, да и та сейчас в Штатах. Так, об этом не вспоминать, не это сейчас главное», — скомандовала она себе.

Прошло еще полчаса. Она продолжала метаться от телефона к окну, не зная, чем занять затянувшееся ожидание, пока не поняла, что просто боится.

Боится начинать новую жизнь, но еще больше боится остаться в старой. Присев в любимое кресло, Анна закрыла глаза и попыталась заставить себя успокоиться. Это удавалось с трудом.

«Нет, так больше нельзя!» — Костя гнал по городу свою «Volvo» и пытался дозвониться до офиса. «Черт знает что! — думал он. — Стоит выйти за дверь, как все телефоны заняты. Хоть бы ей перезвонили, этой новой сотруднице, чтобы выходила». Точного адреса Костя не помнил, знал только, что это где-то в его районе. Еще раз помянув недобрым словом Аллу Ивановну и Андрея Витальевича, помощника по кадрам, Костя резко затормозил, свернув к обочине.

— Улица Сухаревская, дом… — едва успел он прочитать вслух, отыскав записанный второпях адрес, как вдруг с мигалками подлетела машина ГАИ. «Ну и день!» — чертыхнулся Костя, быстро решая, как себя вести, рассмотрев майорские погоны за стеклом.

За последние несколько лет он приобрел большой опыт в общении с представителями дорожно-патрульной службы, прочувствовав на себе почти все финалы этих неприятных встреч. Сделав виноватый вид, чтобы не раздражать «звездного» милиционера. Костя вышел из машины и извиняющимся тоном стал оправдываться, толком еще не зная, за какое нарушение его «подперли».

Все оказалось проще простого: под мостом превысил скорость более чем на 20 км , во время движения по городу пользовался радиотелефоном и, вдобавок ко всему, остановился под знаком в таком месте, где даже тормозить нельзя.

«Ну, влип! Сапожник без сапог. Все некогда установить в машине громкую связь. Успел бы свернуть за поворот — только бы меня и видели», — раздраженно подумал он, ругая про себя и этот день, и своих говорливых сотрудников, и толстого мента.

Теоретически еще существовала надежда на то, что удастся выцарапать права с записью и солидным штрафом, как вдруг в кармане зазвонил телефон. По-видимому, эту в общем-то приятную трель товарищ майор ненавидел пуще сигналов о подъеме часа в три ночи. И, несмотря на то что Костя сразу нажал на красную кнопку, сбросив звонок, вопрос о правах на сегодня был решен.

«Как минимум две сотни, — прикинул грядущие расходы на получение их обратно Крылов. — Узнаю, кто звонил, голову сверну», — только подумал он, как звонок раздался снова.

— Да, — прорычал он в трубку, еще не услышав голоса звонившего.

— Добрый день. Константин Петрович? Это Анна Круглова вас беспокоит, — Анна говорила, стараясь придать голосу спокойствие. — Мне сегодня позвонили из «TransitLink» и сообщили, что я взята на работу с испытательным сроком в качестве секретаря-референта и должна сегодня сопровождать вас в поездке в Киев. Я волнуюсь, состоится ли поездка? Мне…

— Какого черта вы звоните на мобильный и кто вам дал этот номер? Раз сказали, что сопровождаете, значит, сопровождаете. Сидите и ждите! — рявкнул Костя и отключил телефон, внезапно осознав, что, не имея прав, а только талон, он не сможет пересечь границу на машине, да и на Украине неизвестно какие законы.

Раздумывая, что же делать, Крылов завел двигатель и набрал номер офиса. После двух непродолжительных гудков трубку сняли.

— Слушаю, Константин Петрович, — произнесли на том конце провода.

Андрей Витальевич Хвостов, бывший сотрудник МВД, всегда каким-то неведомым чутьем безошибочно выделял звонок шефа. По этому поводу даже шутили, что не успел Крылов еще решить, звонить ему или нет, а Хвостов уже отвечает: «Слушаю».

— Андрей Витальевич, кто-нибудь из водителей в офисе есть?

— Нет. Никого. Виктор и Роман больны, вы знаете. Александр Иванович и Миша с утра загрузились и еще не возвращались. Триста километров как-никак. Что-нибудь случилось?

— Нет. Ничего, — ответил Костя, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. — Вы не помните, у этой новой сотрудницы права есть?

— Кажется, да, сейчас посмотрю анкету. Думаю, есть, это было одним из условий при отборе кандидатов. Есть, точно. Две категории: В и С. Что-нибудь еще, Константин Петрович?

— Да. Перезвоните ей, пожалуйста. Как ее зовут? Кажется, Анна…

— Анна Николаевна Круглова.

— Так вот, позвоните этой Анне Николаевне, чтобы обязательно взяла права и минут через пятнадцать стояла в условленном месте. Да, сообщите ей номер моей машины.

— Слушаюсь, Константин Петрович. Все будет исполнено.

Положив трубку, Андрей Витальевич немного подумал, припоминая, уточнял ли он наличие прав, и набрал номер. «Цифры какие-то знакомые, — подумал он, — чей-то номер они мне напоминают».

— Алло, — ответил расстроенный голос. — Я вас слушаю…

— Анна Николаевна? Это Андрей Витальевич Хвостов из «TransitLink». Константин Петрович просил вас через пять минут ждать в условленном месте. Номер его машины у вас есть — вы утром записывали. И захватите, пожалуйста, свои водительские права. Они у вас точно есть?

— Есть. Но… я не знаю… Он только что не захотел со мной разговаривать, бросил трубку…