— Ну, а если кто-то захочет захватить чужую?

— И установить там свои правила? — подхватила Анна. — есть только два выхода: уступить или бороться.

— И какой, на твой взгляд, предпочтительнее? — заинтересованно спросил он.

— В зависимости от того, что хочешь получить взамен. Но больше я не хочу об этом говорить: начнешь спорить, диктовать свои правила, в конце концов придется тебя выгонять с моей территории.

— С тобой не соскучишься, — рассмеялся Костя. — А если спрошу об этом на работе?

— Тогда и ответ будет другой.

— По моим правилам?

— Господи, ну и послал же Бог начальника! — шутливо взмолилась Анна.

— Хорошо. Закрываем тему, — успокоил он ее, но спустя секунду добавил: — До поры до времени. Оба замолчали.

— Поздно уже, — взглянув на часы, заметил он. — Ты извини, что я тебя снова напрягаю с Олегом. Никак мне без Саши не справиться. Я все удивляюсь: как тебе удалось ее в больницу отправить?

— С трудом. Благодаря Ивану Антоновичу и тому, что самостоятельно передвигаться у нее уже не было сил, — вспоминая события прошедшей пятницы, ответила Анна.

— Я ведь тебе рассказывал, — Костя попытался приступить к самому главному, — что мой отец от инфаркта умер. Через полгода — шеф, через два — мать. И у всех было плохо с сердцем, плюс шеф — от крушения идеалов, мать — от тоски. Остался один самый близкий человек — Саша… И вдруг снова слышу про инфаркт.

— Я понимаю… — произнесла Анна, не дожидаясь, пока Крылов подберет нужные слова.

— Я очень тебе благодарен за то, что ты спасла мне Сашу, — наконец произнес он. — Я не привык чувствовать себя виноватым…

— Я уже сказала тебе, что не обижаюсь…

— Не знаю, почему так получается, — снова прервал ее Костя, — но в последнее время тебе от меня достается больше, чем кому другому. На самом деле я не так уж плох…

— Наверно, — улыбнулась Аня, стараясь не смотреть ему в глаза.

Она не была готова к таким откровениям. Как бывало и прежде в неловких ситуациях, Анна почувствовала, что по коже побежали мурашки, сменившиеся нервной волной, всколыхнувшей все тело

Заставив себя забыть ночь, проведенную в Киеве с Крыловым совершенно успокоившись, она некоторое время вновь воспринимала его только лишь как начальника.

До сих пор все его резкие поступки она относила к категории реакций человека, попавшего в трудные обстоятельства, и старалась с этим мириться. И вдруг этот разговор. Что это? Порыв чувств со многими, не продуманными до конца фразами? Тогда почему ему так хочется, чтобы она его поняла? Ему это действительно нужно или это попытка восстановить в ее глазах имидж благородного, воспитанного человека? В одном он был прав: слишком многие обстоятельства связывали их в последнее время.

— Костя, давай не будем больше об этом. Хочешь, поговорим на любую другую тему? — попросила она.

— Почему? Потому, что ты у меня работаешь?

— И да, и нет, — ответила Анна.

Затем, заставив себя взглянуть ему в глаза, продолжила:

— Боюсь, ты вновь сделаешь ошибку. Наговоришь много лишнего, как тогда. А расплачиваться за нее снова придется мне, — и добавила: — Я шучу. Сейчас вернусь, загляну к детям.

Анна вышла из кухни не потому, что ей действительно нужно было посмотреть детей. Она направилась к ним в комнату лишь для того, чтобы дать возможность Косте остановиться, сделать паузу и не пытаться больше вызывать ее на откровения.

Когда она вернулась, Крылов продолжал вертеть в руках пустую чашку. Он все понял.

«Странная женщина, странная», — крутились у него в голове слова популярной когда-то песни.

— Ну, мне пора, — встав из-за стола, произнес он. — Я завтра подъеду к восьми утра, сам отвезу детей в сад. Надо же на сына посмотреть.

Аня проводила его до двери.

— Поспи лишних полчаса. Спокойной ночи, — пожелал он.

— Спокойной ночи.

Закрыв дверь, Аня прислонилась к ней спиной. В голове царила полнейшая сумятица.

«Остынь и ложись спать», — попыталась она себя успокоить. Выключив свет на кухне, Анна подошла к окну. Одинокая мужская фигура неспешно пересекала засыпанный снегом школьный стадион.

Утром Крылов вновь столкнулся с Ритой, когда выходил с детьми из Аниной квартиры. Вновь сухо поздоровавшись с ней, он никак не среагировал на попытку завязать разговор.

Вечером, перед окончанием рабочего дня, он сам позвонил в кабинет Кругловой и попросил забрать Олега.

— Возможно, я опять задержусь. Не будете возражать, если я заеду за детьми завтра утром, в такое же время, как сегодня? — спросил он.

— Нет. Что вы. Меня это устраивает.

— Тогда спасибо. До свидания.

Оставшиеся до конца недели два дня проходили по тому же сценарию. Возвращаясь с работы, Анна забирала детей из сада, утром за ними заезжал Костя.

Совершенно автоматически, забыв о том, что наступили выходные, Крылов нажал кнопку звонка. За последние два года суббота для него стала таким же рабочим днем, как и все остальные.

Дверь долго не открывали, наконец щелкнул замок и выглянула заспанная Анна в наброшенном наспех халате.

— Константин Петрович? — удивилась она. — Сегодня выходной, детский сад не работает.

— Так… — дошло до Кости. — Забыл совсем. Извини, что разбудил.

«Что же теперь делать? — растерянно подумал он. — У нее, наверно, свои планы. Куда я с Олегом? Придется на работу с собой везти. В десять назначена встреча. Совсем заработался, летел как угорелый, даже кофе не выпил».

— А Олег?

— Спит еще. Зачем вам тянуть его с собой на работу? — она сразу поняла причину растерянности Константина Петровича. — То есть тебе. Мы сегодня собирались навестить Сашу. Я звонила узнала, что карантин вчера сняли.

— Он вправду тебе не помешает? — облегченно вздохнул Костя Олег никак не вписывался в его планы на первую половину дня.

— Вправду, — улыбнулась в ответ Анна. — Да мы с Катей уже привыкли к нему.

— Тогда я пошел?

— Иди. Не волнуйся. У тебя замечательный, контактный ребенок.

— Может, я их вечером в «Макдоналдс» свожу? — неуверенно спросил он.

— Вообще-то, это также входило в наши планы на сегодня. Но если хочешь, точнее, если у тебя получится, мы подождем, — ответила Анна и, вздохнув, добавила: — Честно говоря, Олег по тебе соскучился. И по Саше.

— Я тоже по нему соскучился. Часов в пять-шесть — будет нормально?

— Нормально. Мы будем ждать дома.

— Тогда до встречи?

— До встречи.

Костя сел в машину и закурил. «Что бы я без нее делал?» — подумал он, отъезжая от дома.

— Бабушка! — радостно закричал Олег, едва переступив порог палаты.

— Олежка! Зайчик ты мой! — Саша протянула руки навстречу мальчику.

— Здравствуйте! — поздоровалась с ней и с соседками по палате вошедшая следом за детьми Аня.

— Здравствуйте, Аня, — ответила лежащая в кровати женщина, прижимая к себе мальчика. — А где Костя?

— Он сегодня работает, — успокоила она, поставив принесенные пакеты рядом с тумбочкой.

Окинув взглядом палату, она подошла к стулу у окна и переставила его поближе к Сашиной кровати.

— Как вы? — спросила она, улыбнувшись. Две соседки, переглянувшись между собой, одна за другой вышли из палаты.

— Уже лучше, — ответила Саша, продолжая поглаживать прильнувшего к ней мальчика. — Вот, в обычную палату переведи, правда, вставать еще не разрешают. — Как вы без меня живете? — опросила она у оторвавшегося наконец от нее Олега.

— А я теперь у тети Ани живу, — весело ответил мальчик. — А папа нас утром в садик отводит.

Саша недоуменно взглянула на Анну.

— Просто Константин Петрович очень занят, а я все равно Катю еду забирать, заодно и Олега — они же в одной группе, — пояснила она.

Саша взглянула на стоящую рядом девочку, которая с интересом рассматривала капельницу и все необычное в палате, и улыбнулась.